兄和二师兄给嫂子们置办新衣、挑选胭脂，一口气花掉了半个月的俸禄。

     一转眼，到了崔妙颜进宫参选的日子。

     何氏和孟筠商量着把庄子上的收成尽数换成银票，又找出压箱底的金银首饰，一股脑儿塞进崔妙颜的包裹里，抱着她哭成个泪人。

     按着本朝的规矩，秀女这一入宫，就算没有顺利承宠，没有被陛下配给皇室宗亲，也要在宫里做些伺候人的活计，年满二十五方可归家。

     因此，她们母女这一分别，下回见面，说不得便是七八年以后了。

     崔妙颜心里也是酸楚无限，却强忍着没有掉泪，轻声安抚了何氏许久。

     她叮嘱崔行舟刻苦读书，和孟筠好好相处，不要再耍小孩子脾气，请崔行策多为父母分忧，正式拜别了双亲，和江宝嫦钻进同一顶轿子里，方才泪如雨下。

     江宝嫦温柔地帮崔妙颜拭泪，低声道：“该说的话，我已跟姐姐说过了，圣上正值盛年，贵妃娘娘却韶华渐逝，正需要年轻又听话的美人固宠。

    姐姐若是抱着出人头地的决心，放得下身段，忍得了委屈，耐着性子在贵妃娘娘身边服侍两三年，获取她的信任，他日诞下皇子，自有一番造化。

    ” “宝嫦，你费心费力为我筹谋，我又不是铁石心肠，怎么能辜负你的一番好意？”崔妙颜渐渐止住眼泪，紧紧握住她的手，“你放心，我一定尽心竭力地服侍娘娘，循规蹈矩，提防小人，绝不会轻易折在里头。

    ” “姐姐是聪明人，我相信你有这个本事。

    ”江宝嫦轻笑起来，“左右我经常进宫，以后我们见面的机会还多着呢。

    姐姐遇到什么棘手的事，尽管向我开口，我们一起想办法。

    ” 江宝嫦一直把崔妙颜送进秀女们所住的毓秀宫，方才折向端阳公主的长乐宫。

     接下来的半个月，江宝嫦在崔乐山和何氏的殷殷期待下，不辞辛苦地往宫里跑了五六趟，终于等来好消息 崔妙颜进宫的第二日就受到贵妃娘娘的召见，得了许多赏赐，接下来又屡次奉命赴宴。

     她应对得体，进退有度，虽然还没有机会面圣，已经被封为美人，在这一批进宫的秀女中品阶最高。

     当然，贵妃娘娘的青眼有加，也给崔妙颜招来不少嫉恨。

     她在宫里如何应对旁人的鬼蜮伎俩，如何与她们斗智斗勇，化险为夷，诸多聪慧果敢之处，在此就不一一细说了。

     到了九月底，金风送爽，北雁南飞，一年一度的秋狝盛事也即将开启。