严厉的呼喝。

     贺桢侧头，却见到自己的母亲贺老夫人被丫鬟搀着，站在不远处。

    老夫人头发霜白大半，穿得素淡简朴，一双眼却是精明得很，把每一分每一毫厘都看得透彻。

     “桢儿，大婚之夜，你又要去哪里？”贺老夫人拉长着脸，怒道，“莫非你又想去那个贱人处快活？古人的圣贤书都读到哪儿去了？为了一个终日不安于室的贱妾，你就要得罪秦家吗？！” 贺桢的呼吸微微一乱。

     “娘。

    ”他侧过身来，蹙着眉，为方素怜说话，“素怜有名有姓，为人温柔大方，桢儿与她两情相悦，还望娘多多体恤些。

    ” 贺老夫人爬满了皱纹的脸当即被气歪了。

     老夫人哆哆嗦嗦的，松开丫鬟搀扶的手，指向贺桢，怒道：“桢儿！得罪了秦家，你日后的仕途又该怎么办？为了那个贱人，你就不要苦读十数载才换来的功名了吗？” 这句话，便像是戳在了贺桢的脊梁骨上。

    他沉下了脸，道：“娘，儿子的仕途，与秦家又有什么干系？！只有那些无能无才、不知廉耻之辈，才需要借助女子之势谋官求财！” 说罢，他一甩袖子，离开了。

     贺老夫人气得说不出话来，面上一阵愤恨。

     *** 贺桢朝怜香院走了一段路，脚步忽而停住。

     秦檀方才的话，忽然在他耳边回响起。

     ——贺桢，你明明爱着那个姓方的贱妾，却又为了权势迎娶我，这是不忠。

    你用八抬大轿迎娶我过门，却要我在日后独守空房，这是不义。

    世上没有两全其美的事儿，贺大人，你总要二选其一。

     旋即，他便转了方向，对身旁丫鬟道：“今夜，还是宿在书房吧。

    ” 贺桢离去后，怜香院的灯火亮了大半宿，直到丫鬟送来贺桢在书房睡下的消息，灯火这才熄灭。

     *** 次日，秦檀睡得很迟。

     贺家并非富贵之家，用的家具、物什皆是下等，与秦家比起来自是天壤之别。

    但秦檀在尼庵的那几年过习惯了苦日子，倒也不觉得这贺家有多么的穷酸。

    因此，即便床榻又硬又硌，她还是一夜沉眠到天亮。

     红莲进屋里头催了三四次，秦檀才姗姗起了身，叫两个丫鬟给自己梳妆穿衣。

     她坐在妆镜前，小小地打着呵欠，眼底犹带着睡意。

    青桑从妆匣里取出一支发钗，在她髻间比划着，口中絮叨个不停：“夫人，今日可是要给老夫人敬茶的日子。

    您去的这样迟，若是老夫人心底不高兴，日后想要拿捏您，那可如何是好……” 秦檀手背托着下巴，一副浑不在意的样子：“贺老夫人？她可不敢对我生气。

    ” 她前世在贺家生活了五年，早已摸清了每个人的脾性。

    她初初嫁过来的这一年，婆婆贺老夫人对她千好万好，处处捧着她——贺老夫人希望秦家能为贺桢铺平直登青云的康庄大道，因此不敢得罪秦檀。

     只可惜，后来贺老夫人发现秦檀在秦家已不受宠，秦二爷和秦檀几乎从不来往，老夫人的脸就瞬间变了，再也没给过秦檀好看。

     “夫人，用哪一对耳坠子？”青桑打开妆匣，挑拣出那些流光溢彩的首饰，“这对蝴蝶花样的如何？” “挑贵重的来。

    ”秦檀冷笑了一声，“越漂亮越好。

    今日那个姓方的贱妾要来给我敬茶，我倒要看看方素怜是怎样的神妃仙子，与我相比又如何？” 她盯着镜中的自己，冷笑连连。

     秦檀从不掩饰自己的缺点——她很记仇，也很势力；不肯吃亏，心眼还小。

    伤了她的，她忍上十年，也定会报复回去。

     她的本性便是如此。

     但是，前世的她却被爱蒙蔽了双眼，为了贺桢收起一切锋芒，想要做个良善温柔的女子。

     秦檀梳妆罢便起了身。

    站起时，她的袖中落下了一方手帕，她弯腰拾起，见那手帕上头绣着一方翠竹，竹竿瘦长，绣工精致。

     她勾唇一笑，对红莲道：“拿剪子来。

    ” 红莲蹙眉，踌躇一下，取来了剪刀。

     秦檀接过剪刀，咔擦咔擦几下，就将那方手帕剪得粉碎，丢在地上。

     红莲见了，心底愈发惴惴不安——贺桢的字，便是“仲竹”。

    自家小姐在手帕上绣了修竹，随身携带，便是因着对贺大人情丝难断，日夜相思之故。

    如今，小姐却把这象