见芝儿满面鲜血，已是气绝身亡。

    贺桢撇过头，不忍观看，道：“罢了，既然芝儿已交代了，此事便到此为止吧。

    恶仆如此，咎由自取。

    ” “这……这……此事就这么算了？”掌事有些忐忑不安，生怕贺桢继续追究。

     “就到此为止吧。

    ”贺桢道。

     其实，贺桢心底还是有些怀疑的。

    芝儿的性格怎样他略有了解，他不相信是芝儿自己拿了这个恶毒的主意。

     方素怜那善良柔弱的眉眼，在贺桢的眼里，隐约有些模糊了。

     一旁的方素怜直僵僵站着，目光落到芝儿的尸身上，满心寒意。

     “且慢。

    ”秦檀却不愿轻易放过这件事，“婢女犯下如此恶行，可见姨娘平时治下无方。

    方氏，我主持贺府中馈，赏你在老夫人门外跪上一天一夜，你没有什么怨言吧？” 方素怜微呼了口气，声音古怪：“……谢夫人赏赐。

    ” 秦檀满意地走了。

     贺桢见方素怜眼底有委屈，忍不住替秦檀解释道：“夫人也是为你好。

    素怜，如今闹出了这等事，老夫人以后见了你，定会有怨气。

    你多跪一会儿，才能让老夫人消气。

    这是赏赐，不是惩罚。

    若当真是罚，你根本不能出现在老夫人面前……” 贺桢情不自禁地便替秦檀说了许多好话。

     他越是这么说，方素怜心底的冷意便愈甚。

    她隐约猜到了这个男人的心思：他已经忘记了对自己的诺言，被貌美贵重的秦氏吸引走了。

     “……大人。

    ”方素怜垂下头，小心翼翼地拽住了他的袖子，“素怜有一句话，想与您说。

    ” 贺桢微微迟疑，不着痕迹地将袖子扯了回来。

    他淡淡道：“正好，我也有些事要告诉你。

    ” “大人，您不曾忘记与我旧日的誓言吧？”方素怜抬起头，眼底满是希冀，“素怜嫁给您，什么都不求。

    富贵、荣华、正妻之位、子嗣，素怜都不要。

    但求大人记得那句‘一生一世一双人’。

    ” 贺桢的面色略有尴尬。

     “素怜，我……我……”他诺诺着，羞愧已极。

    平日能言善辩的嘴，却说不出什么话来。

    终于，他狼狈地别开头，道，“素怜，我就是想与你说这件事。

    我觉得当年的我，年少不知事，才会对你说出那等话来，误了你的终身。

    ” 说完这句话后，他长长地舒了一口气。

     从玉林殿前回来后，他便在琢磨这一件事情了。

    他发现自己对秦檀并非无情，恰恰相反，却被她的直率与独特所吸引。

    秦檀长跪在殿外的事，让他久久难以忘怀。

     他不想在二人之间，继续犹豫不决了。

     方素怜怔住了，一双眼反复打量着贺桢。

     “大人，您，您在说什么呀……”她重扯住贺桢的手，“您怎么会说这样的话？您是因为芝儿之死，对素怜有所介怀了吗？素怜绝不会做下那等恶事！”说罢，又要哭泣起来。

     “可是，若我不说，也是误你。

    ”贺桢久久叹一口气，道，“我本以为男女共处一室，便需结为夫妻。

    既结为夫妻，那便是两情相悦，却不知道世间夫妻也有无情者。

    我对你，不过是感恩之情，却在二年来误将它当做男女之情。

    ……是我误你了。

    ” “您说误了我？”方素怜痴痴地望着贺桢，道，“您没有误了我，我是您的妾室呢！您与素怜正相守着……” 贺桢逃也似地退开一步，道：“素怜，你我并无夫妻之实。

    若你愿意，我替你改名换姓，送你去别的地方，你大可重新嫁个好人家，与人厮守，而不是守着我这等无情无义之徒。

    ” 方素怜久久地愣着，像是不会说话了似的。

     “您叫我离开京城？”她的眉下垂，表情不知是哭还是笑，“叫我改名换姓，叫我嫁给旁人？” 她这模样有些癫痴，贺桢心头不忍。

    他拂袖，道：“你自己斟酌罢。

    若你不走，我也不会赶你。

    是我对不住你，误了你这一生。

    ”说罢，便掉头离去。

     贺桢走出几步后，就听得屋里头传来方素怜的笑声，凄凉无比。

    他重重地叹了一口气，心情却是无比的轻松，仿佛卸下了一道重担。

     待贺桢走后，方素怜慢慢走到宝宁堂外，抬头望着宝宁堂的匾额，膝盖一弯，重重跪了下来。

    此刻无人在旁，她的眼里满是恨意。

     这一天一夜，她没有偷懒，一直跪着。

    到最后，人已经站不起来了，膝盖肿的老高，却偏偏只能爬着离开。

    谁也不知道，在地上膝行了十几部的方姨娘，到底在想些什么 ***