方献亭独坐于残灯烛影之中。

     ……彻夜未眠。

     第73章 那确是大周建朝以来最为艰苦漫长的一战。

     朝廷军服从娄啸大将军调遣分南北双线作战,北线与叛军僵持往来互有胜负，至五月末终取鄯州而深入陇右；叛军拼死抵抗，陇右老少皆兵,军队一时从二十万猛增至三十五万，前线死伤无数血流成河,正如阿鼻地狱惨绝人寰。

     南线却是高歌猛进。

    领兵之人乃方氏新主,颍川军雷厉风行攻无不克，敌方那些临时被抓来凑数的民兵根本难以拭其锋芒，两军对垒高下立判，刚入四月山南西道便重归朝廷掌控,当再行西进与北线军队合流。

     朝廷钱饷却有不足,五月粮草迟迟不至,令大军被困原地难施拳脚，而方氏治军素来严明、从不许麾下士兵抢占民财,不得已只好与剑南道接洽,其中周济自有困难无数。

     钟党之人毕竟曾为高官要员，尤其卫铮与钟曷更深知国库空虚朝廷左支右绌，于是便也一门心思在粮草上下功夫,专派重兵去断朝廷军粮道；那粮道乃娄啸大将军嫡子娄风将军镇守、本应万无一失安若泰山，只叹敌军太过狡猾,屡屡设计多番袭扰,几次缠斗之后亦有失守之险，幸而千钧一发之际南线颍川军派兵驰援、总算暂解利剑悬颈之困，令南北二十五万大军不至只剩西北风可喝。

     而一到七月，双方斗法便被拖入了持久战,娄啸将军稳扎稳打固然坚实可靠，可时日越长粮饷不足之困便越发浮显,同时陇右地形又与舆图所呈出入甚多、常令朝廷军措手不及，这便让他们想加快推进战事也无从下手，北庭都护府一时像是远在天边，无论如何拼命也难以企及。

     中原腹地亦渐渐显出疲态。

    新君登位毕竟时日尚短，无论在朝在野威信皆有不足，眼下战事迟迟不止、便不得不加重税赋以资军用，民间自难免怨声载道人言啧啧；所谓盛世恰如梦幻泡影，在兵戈面前只需轻轻一碰便破碎得无影无踪，看似平顺安稳的睿宗朝终归只是金玉其外的花架子，内里累积的矛盾与破败自太清元年始便一点点曝露于世人眼前。

     而于钟党而言，一切同样进退无所步履维艰。

     陇右土地广大但毕竟贫瘠，战事一来十室九空、要安民生更是空谈妄想，如今南北两线形势皆紧、尤其那方献亭也不知是什么武曲转世，用兵诡谲俨然更胜其父，将吴怀民杀得节节败退溃不成军、几乎就要打过沙州了。

     卫铮前段日子也曾亲自领兵驰援南线，不出半月便被颍川军迎头打回了玉门关之西，一路丢盔卸甲昼夜疾驰，好容易才遁回北庭都护府，虽放眼可见黄沙漫漫天地浩大，可一颗心却莫名感到寒凉荒芜，好似被逼入穷巷锁于井底，竟连一丝光亮也不可见。

     ——他们还能撑多久？ 一个月？ 两个月？ 倘若朝廷军不再受粮饷所困，那么…… “兵败”二字倏然浮于眼前，随之而来的种种后果皆残酷到令人不寒而栗，卫铮在一片兵荒马乱中独坐于都护府斗室之内，原本俊朗坚毅的一张脸已被半年多来所历的一切折磨到几乎脱相。

     “将军——” 怔愣之际门外又传来动静，他如惊弓之鸟忽而暴起、右手则匆忙去腰间拔剑，寒光闪烁之间斗室窄门已开，来人风尘仆仆面容疲惫，却分明正是他的舅父钟曷。

     “殿下……” 这位昔日的两镇节度使看着自己的侄儿微微皱眉。

     卫铮一下卸了力、又出了一身冷