成颂应了一声，马车便继续冒雪向山中行去，奈何积雪甚厚道路难行、途中有不少颠簸，崔妈妈是有些恼了，朝着外面喊：“驾得稳些——仔细莫要磕着小姐——”
哪料话音刚落车便更剧烈地一震，坠儿在旁未及惊呼，头已“砰”的一声撞上了车牖；宋疏妍亦险些被翻倒的炭盆燎了裙裾，被崔妈妈扶稳后方有些急切地问外头：“出了何事？”
成颂连连告罪，说是山路坎坷车轮陷进了泥里，请小姐在车内稍坐、他和车夫一同试着把车拖出来。
宋疏妍答了一声“好”，接着便听外头传来车夫扬鞭抽打马匹的声音，马不断哀叫粗喘，伴着车身持续的震动颇让人感到些许不安；半晌过去却仍停在原地，后面推车的成颂已是气喘吁吁，崔妈妈一看不行便要拉着坠儿一同下去帮忙，又回身拦住欲一并起身的宋疏妍，说：“小姐便在车上坐着吧，外头大寒您可受不住，有咱们几个也就够了……”
——可惜却不然。
山路极是泥泞，化去的雨雪搅着污泥将车轮深深拖在坑底，外头冰天雪地，一个小厮并上两个丫头婆子又能使上什么力？宋疏妍坐在车里，隐约听到坠儿又低叫了一声、或许是脚底打滑摔进了雪里，于是再也坐不住，起身便要撩开帘子下车。
——便是在此时听到了阵阵骏马的长嘶。
那时她还不识他的马，闻名天下的神驹濯缨正如踏雪之飞鸿，清越的嘶鸣在空旷的雪夜显得异常清晰，风起时她在车帘摇曳间从缝隙里窥得一点模糊的踪影，黑色的骏马异常高大雄健，而那个高踞于马上的男子却只以背影示人、令她看不清他的脸。
“公子——”
她在车内听到崔妈妈急切又歉疚地唤。
“雪路难行，这车轮在泥里陷得深——有劳尊驾，可否搭把手？”
他们是真正的萍水相逢、彼此连面都不曾见过，宋疏妍心道崔妈妈这口开得不妥当，毕竟此地距西都已不过百里，往来之人身份多半贵重，万一冲撞难免会给家中带去麻烦，稍后又听那人身边的随侍低声道：“公子，主君那边……”
语气颇为匆忙，似是还有要事在身。
她垂下眼睛，暗想还是先行致歉为宜，开口前却先听到一阵簌簌的声响，像是那人下马步雪走到了车后。
“举手之劳，”他的答复透过窗牖低低传进宋疏妍耳里，“此事女眷亦不便过手，请让一让吧。
”
声音极清淡，正似此刻车外飘飞的霜雪，冷清之外却还有些许余温，令人无端想起诗中所记的绿蚁新醅酒；她略一晃神，只这么一眨眼的功夫车子便猛然一震，是他和他的随侍从后抬起了车下的横木，比方才成颂他们三人折腾半晌有力得多。
前头的车夫也极有眼力，瞅准机会又狠狠抽打马背让它向前拖拽，那马连连痛叫，短暂僵持过后车尾忽而向上一起——竟果真从泥坑里脱出了身。
众人不及欢喜，那畜牲却似受了惊，吃痛之下竟要挣脱车夫手中的缰绳，骇得他在车外大喊：“小姐，快下车——下车——”
宋疏妍不知车外变故，却已被这番剧烈的颠簸摔下了车座，动荡中伸手紧紧扒住车牖想站起来，却亦有些使不上力；惊惶之下又闻一阵马嘶，被风吹起的车帘外出现了那陌生男子的背影，他正紧紧拉着惊马的缰绳，一双有力的手青筋暴起，依稀还带着方才抬车时沾上的污泥。
只是极匆忙的一瞬，很快车帘便又垂坠而下遮住了她的视线，与此同时那拉车的马也渐渐平静下来，车外寒风呼啸大雪纷飞。
“小姐可有受伤？”
他的声音再次传来，与她仅仅一帘之隔，她忽生出几分赧意，答复时便慢了一些，那人也不催促、只恪守礼节留在帘外，直到她回：“……一切安好，多谢公子。
”
他应了一声，身影从车帘前消失了，过一会儿又经过她的窗牖——北地的男子十分高大、将那一地的雪光都遮去了大半，声音却似寒枝抖落的碎雪，又与她说：“马已受惊，恐不便再走夜路，此地向前再无驿馆，小姐还是命人折返山下休整一夜再行赶路为好。
”
此一句叮嘱颇为寡淡，恰似那个业已熄灭的火盆，明明并未烧着明火、却有令人触之难忘的余温；宋疏妍心中感激、也应了一声，那人便不再停留驻足——她听到他让随侍牵来他的马，离去时窗外又传来良驹与劣马截然不同的清越嘶鸣声，继而蹄声渐渐缥缈、似已去得远了。
她在声息平静后才轻轻推开窗子。
……只在一片雪虐风饕中看到一点墨迹般渐渐淡去的背影。
第8章
因途中生了这样一桩变故，宋疏妍一行安抵西都便是两日后的事了。
那正是长安乃至整个大周最为繁华安定的一年。
八月里惠宗东巡方毕，因钟贵妃偏爱东都而在洛水之畔盘桓三月之久，其间为之耗费万金修筑宫室，兴尽才归；西都却未因天子冷落而有丝毫衰败之相，金城千里天府之国，实是货真价实的天下第一帝王州。
行至巍峨肃穆的延兴门下，彼处早有宋府的家仆在城门前静候，初时见了宋疏妍的马车还不敢认，非等她掀开帘子露了脸才匆匆上前问了一声“四小姐安”；崔妈妈和坠儿下去同他们打过招呼，为首那人便接着在车外道：“四小姐请随我等先行回府，主君与主母早盼望多时了。
”
这话说得客气却不老实，宋疏妍只当听个响，在车内淡淡答了一声“好”。
说来金陵宋氏也是当世少有的高门。
祖上是书香门第，至宋疏妍曾祖父那一辈便多有子弟入仕，祖父宋礼曾任扬州刺史，后右迁至正三品太子詹事；后辈官运更盛，父亲宋澹今任正四品尚书左丞，叔父宋泊则任工部侍郎，俱还有升迁之机，家族已从金陵迁至长安久居，可谓是名副其实的江南第一望族。
宋府更见豪奢，约占一坊之地，崔妈妈坐在车里将窗推开一道缝，看出去时已能瞧见主君宋澹的续弦万氏身边那几个丫头婆子站在角门处等，脸立刻拉得老长，骂：“黑心的东西，竟让我家小姐自角门入府——主君也