坠儿深知方侯走了小姐伤心,却还难免要替孙妈妈传话唤小姐到良景堂去,老太太这会儿已醒了酒、正要提审昨夜轻轻放过的外孙女呢。

     宋疏妍去时外祖母正在梳头,她便替了伺候的婢女亲自上了手，老人家在镜中看她垂着眼睛脸色苍白,就笑问了句：“怎么,如今就要做了侯夫人，给外祖母梳一回头也要摆脸色了？” 这自是逗趣的话，却哄不来宋疏妍一个笑脸,她搁下梳子伏进长辈怀里，细瘦的模样瞧着有些可怜。

     “外祖母……” 她的声音也哑了。

     “他……回长安去了。

    ” 这是老太太不知道的事,实际原本她还打算亲眼瞧一瞧那位位高权重的外孙女婿,如今听了这话神色一顿，却是有些担忧地问：“是为公事回去的？可曾与你打过招呼？” 宋疏妍讷讷点头，有些含糊地答：“中原像是要兴兵了，他要回去平叛。

    ” 她年岁尚轻、自出生以来还不曾经历过战乱,乔老太太却是见多识广，一听要兴兵神情便立刻变得沉重了,过一会儿又轻轻抚摸上自家心肝儿瘦弱的肩膀，叹：“毕竟是方氏之人，焉可不赴国难……” 顿一顿又轻笑，反问：“你过去不也知晓他的家世么？如今是后悔应下这桩婚了？” 后悔？ 宋疏妍摇摇头，一提起那人眉眼便不自觉变得温柔，答：“自是不后悔的……外祖母，他真的是很好很好的人。

    ” 不知何时她也跟坠儿变成一个样了，“很好很好”同“顶顶好”能有什么分别？都是词穷时不得已用上的单调的话，其实连对方千百分之一的好处都讲不清；乔老太太也是失笑，先淡淡应了一声“是么”，又问：“那你便同我说说，他是如何的好？” “就是……” 她终于轻轻弯起眼睛了，语气也在变得轻盈。

     “很坦荡，很温柔，很细心……”她一一数着，“还很……” 又语塞了。

     情爱中的小女儿总是娇得可人，乔老太太看得眼中含笑，一时心底又是欣慰又是忧愁，过一会儿又逗着她问：“那他又生了一副什么模样？听闻长安还曾有人为他写诗，什么玉楼什么雪风……” 说起这个她果然精神更好了一些，微微坐直身子去同外祖母掰扯，说他有多么高、声音有多么好听、眼尾的小痣有多么漂亮……总之桩桩件件都是好，好得天上有地上无，好得让她寤寐思服魂牵梦绕。

     “要是这回他不曾被公事绊住一定也会来家里拜见，”她细声细气地说着，甜蜜之外又有深深的遗憾，“或者再等一段日子，等我的丹青精进了便亲手画一张他的像给外祖母瞧……” 乔老太太听言开怀，捏着心肝儿的小脸眉开眼笑，一边连声说“好”一边又慨叹：“这样好的外孙女婿我自要亲眼见上一见，往后更需勉力多活几年，能亲自送你出嫁才好。

    ” 这又是宋疏妍不爱听的了，皱起眉头埋怨人：“外祖母……” 老太太笑笑，看着她的神情变得更慈祥，同时语气也更深，说：“一年前你同我提起这位侯爷，我说他并非你的良人、盼你能将他忘了，可如今过去这么久你还是中意他，他也喜欢你、更请他的母亲亲自登门说和，既是如此两情相悦那应也便应下了，没什么好说的……” “那位夫人所言在理，婚姻易成良缘难觅，往后过日子的门道更是多得数也数不清，你既已做了选择，那便踏踏实实地往前走——如若你们的确有缘，眼前这关自然能过，反之若是不能……终归也算有过一个结果。

    ” 那都是太过透彻清明的话，沧桑之外又隐隐带着几分希冀，大约年长者总深知世事无常，又都指望那些残酷的道理在自家儿孙身上莫要应验；宋疏妍一一听进了，只是却无论如何都不肯相信她与方献亭之间会没有结果——她已说了会等他回来，那么就会如约一直等下去。

     如何说呢？ ——她早已将自己看作是他的妻子了。

     江南之地春风送暖细雨连绵，北方中原却尚寒意萧索枯枝遍野。

     汉水之上江潮滚滚，却已不似一年前那般落寞孤冷，官船开道旌旗翻飞，前后三十里皆禁私船下水，沿岸各州官员俱知那是天子亲赐颍川侯西归长安的仪仗，遂纷纷派人严守两岸关隘，绝不许出一点乱子令方侯增忧。

     近凤翔府时官道上已有方氏族人率兵远迎，方大公子方云崇、方四公子方云诲皆在其列，另有其余掌兵叔伯兄弟若干，见了方献亭皆垂首敬称“主君”；长安城门已然洞开，文武官员泰半出城相迎，宫中内侍则手捧天子御赐玄甲金冠于明德门下静候，准允方侯先归府邸沐浴更衣再行入宫觐见。

     “方”之一姓天下至贵，自先国公自戕后却远出西都，今在此风雨飘摇大乱将生之际再次归朝，自令长安百姓喜出望外，遂纷纷夹道欢呼恭行拜礼，盼颍川方氏能一如往昔护国安民。

     巳时正刻方献亭换甲入宫，望仙门下左右监门校尉皆不敢除其剑履，步入御庭后亦可见天子步出太极宫亲迎，文武百官分列两侧，无一人胆敢对一年前遭先帝贬公为侯的方氏新主不敬。

     “贻之——” 天子甚至在众目睽睽之下对一介臣僚伸出了手，从龙之功非同小可，遑论先国公还为保其储位毅然舍身；颍川侯本已与今上少时相识，如今不仅