到了村口，一株香樟亭亭如盖。

     树下一座小小的土地庙，不过五六尺高，七八尺见方，里头供奉着和善的土地公和土地婆，石头做的门枋上，刻着对联“佑四境平安，保一方清泰”。

     为了请土地公两口子达成这个目标，每逢年节，村民不分贫富，总要过来给他们上供，殷实的是一块猪头肉，贫寒的也有一碗冷豆腐。

     土地庙外，一些精力充沛的熊孩子，胯下夹着一根竹竿，口中怪叫吆喝，相互追逐厮杀，宣泄着他们的快乐。

     这就是竹马，昨日祭扫，那金轮禅院的知客僧，还让李步蟾回家玩这个游戏来着。

     李步蟾当然不会跑去骑竹马，他又不是头上长角的小孩子。

     他背着竹篓从熊孩子中间经过，如入无人之境，没人叫他，他也没叫人。

     虽然都是同龄的小孩，却是泾渭分明，井水不犯河水。

     从村子出来，迎面便是一条大河，这是资水。

     冬日枯瘦如老妪的资水，在春日的雨后，迅速丰腴起来，扭动着小腰，在此地扭出来好大一个弯，冲积出一片沙滩。

     靠着这个沙滩，聚集了一两百户人家，形成了眼前这个村落，村名便叫沙湾。

     这个村子，只有他们家是北宋庐陵李氏移民，其余全是洪武年间移民，尽皆姓刘。

     据说当年李刘两族之间，冲突不断，不是一年两年，也不是一次两次，李家之所以移居县城，也有这当面的原因。

     李步蟾拎着两尾鱼，慢慢地穿过村庄，又绕过河湾，沉重的脚步，踏起轻尘。

     背篓有二十来斤，他身子微微前倾，调整呼吸，让思维发散，尽量让背上的分量变得不那么沉重。

     河湾弯过去三百步，地势就开阔起来，资水的河面凭空宽了百丈，水流也就平缓了，官府便在此建了码头。

     到了码头，便算是到了镇上。

     在小镇和码头之间，便是草市。

     “草市”是相对“城市”而言的，这不是官市，而是民间自发形成的集市，没有定式，因地制宜，有的是茶市，有的是蚕市，有的是鱼市。

     一些规模大的草市，若干年之后，顺势就成了市镇，这个镇子名叫“小淹”，可能就跟这个草市有关。

     眼下的草市有些冷清，这里买卖杂货多是上午，买卖鱼获多是黄昏，现在正值午时，并无多少人群往来。

     李步蟾并未驻足，他径直从草市穿过，再前行百余步，便走上了镇上的青石街道。

     镇子的街道一纵一横，顺着一排形形色色的市招过去，快到十字路口了，是一家酒楼，“钓鱼台”。

     每次看到这个名号，李步蟾都忍不住倒吸一口凉气，叹服这酒楼的东家是何等的雄姿英发！ 在酒楼前，李步蟾又忍不住看了一眼匾额，松了松竹篓，才走了进去。

     半晌之后，他又脚步轻快地走了出来。

     他的东西从来都是送到这里，比起草市来，这里的价钱可能要贱了一分，但快进快出，少了很多风险。