刘敦书一愣，深深地看了李步蟾一眼，展颜笑道，“好，听你的，读书！” 李步蟾也取出一本《左传》，“咱们一起读书，读累了再弈棋！” 刘敦书其实并不喜围棋，刚才之提议，是因为李步蟾喜欢围棋，怕李步蟾心下忐忑，而特意而为的散心之举。

     但刘敦书在上月刚刚过了县试，一个月后就要赴长沙府试，时间金贵之极，请他随同去县城都是无奈之举，怎敢让他再虚掷时间荒废学业？ 说话间，船头一声号子，船身一颤，船开动了。

     从船舱往外看去，一排纤夫身着短衣，粗硬的麻绳勒在肩头，手脚的肌肉绷紧，黑硬如铁，前倾的身子汗光闪烁，远远地就肉眼可见的热气蒸腾，犹如一排行走的火炉。

     船尾的船工操着长长的船橹，也是奋力地摇动着，不多时就汗如雨下，辣得眼睛时开时阖。

     潇湘有湘、资、沅、澧四水，以资水最险最恶，稍有山风从峰峦中逸出，奔行河面，便卷起浪头如山，一层一层的叠加，让客船仿佛在泥泞中挪动。

     李步蟾心下暗叹，这就是穷人的卑微。

     权贵可以用钱解决的问题，他们都要用血汗才能解决，要用尊严才能解决，甚至要用生命才能解决。

     幸好，客船前行不过三刻，就拐而进入洢水，不用资水的险滩里航行了。

     说起洢水，有名的当是洛阳的伊水。

     洛阳的伊水发源于熊耳山南麓的栾川县，因贤相伊尹而得名。

     巧合的是，安化洢水的发源地，也是浮青的熊耳山，只是没有伊尹这个贤相，就藏在深山，不为外人所知。

     洢水是南北流向，从小淹往梅城是逆水行舟，虽然洢水不似资水那般险恶，水面开阔，水流和缓，但哪怕是张开风帆，船速也快不起来。

     途中经过较大的镇子，客船都会停靠，慢慢地船舱中的客人就多了起来。

     不过，上来的人见刘敦书二人是读书人，都体谅地没有往他们身边凑，而是宁愿蜷在船头船尾，静静地听他们读书。

     上船的人大包小包的，多是黑茶。

     大明允许边销的官茶，只有川陕二省，其它的都是私茶，这时候的安化黑茶，当然也是私茶。

     不过黑茶在茶马古道上畅销，很多人宁愿冒着被砍头的危险也要贩卖黑茶，洪武年间的驸马爷欧阳伦，就是因为一次贩卖了十万斤黑茶，被老泰山朱元璋赐死。

     两人行舟中间都没有下船，只是中途读书累了，在甲板上稍作休憩，随意吃了一点东西，又继续回舱读书。

     一路顺风，波澜不惊。

     到申时三刻，客船停靠在梅城东门外的码头。

     待客人都下船之后，刘敦书带着李步蟾慢条斯理地跳上了码头，再轻车熟路地进城。

     对于两人来说，县城都不陌生。

     李步蟾在此整整生活了六七年，而刘敦书就更不用说了，他刚在县城住了半月，过了县试。

     虽然坐了近四个时辰的船，很是劳顿，尤其是李步蟾，毕竟年岁太小，看上去已经有些萎靡了。

     但是这时已是申时，再晚三四刻钟就是酉时，就是用晚饭的时间了，诸多不便。

     他