酉时五刻，暮色如墨。

     沈默抓出夜行衣塞进包裹，锅底灰往脸上一糊，身影便融进夜色。

     “牛肉面加急！”他撞进面摊，声音里带着喘息。

     老板扫了眼天，皱眉低喝：“再不走，戌时城门落锁！” 面一上桌，他三两口扒完，碎银往桌上一丢，朝着城门狂奔。

     暮色中的城墙如巨兽横卧，城头“临江”旗被风撕得猎猎作响，铁锈味混着潮气扑面而来。

     戌时梆子声刚落，沈默已混在人流中挤出城，躲进树丛迅速套上夜行衣。

     蒙面瞬间，他融入墨色，唯有脚下落叶在潮湿泥土上踩出细碎声响。

     夜鸟突然啼叫，惊得他脊背发寒——这林子太静了，静得能听见自己加速的心跳。

     林间突兀现出残破城隍庙，半截“风调雨顺”匾额在夜风中吱呀作响，檐角铜铃惊起三两声清响，倒像是警示生人莫近。

     庙门前守卫形如铁塔，太阳穴隆起如瘤，指节捏得咔咔作响，目光扫过沈默时，竟比腊月寒冰还要刺骨——这是至少筋骨境的高手。

     沈默摸出怀中木雕信物，在守卫审视的目光下几乎要屏住呼吸。

     直到对方鼻间冷哼一声侧身，他才敢踏入庙门。

     破庙内烛火昏黄，百余人影如鬼魅游走：斗笠黑袍下暗藏刀柄，粗衣假须掩不住腰间暗器囊。

     沈默攥紧袖中石灰包，掌心全是汗——这里随便一个人，都可能是刀口上舔血的狠角色。

     兵器摊淬毒九节鞭泛着青黑毒光，倒刺挂着风干血布；药材摊飘来五毒教「蚀骨露」的腥甜，蝮蛇纹瓷瓶幽幽发亮；古籍摊主敲着破锣叫嚷「失传功法」，泛黄书页边缘的刀刻暗纹触目惊心。

     沈默的目光如电，迅速被一个摊位吸引。

     摊位上摆放着几本泛黄的书籍，摊主正高声叫卖：“瞧一瞧看一看呐，二三流功法残页，货真价实，童叟无欺！” “这二流残页多少钱？”沈默问道，手指下意识地摩挲着腰间钱袋。

     摊主放下鸡毛掸子，上下打量沈默一番，突然将掸子拍在摊位上，震得残页微微颤动：“小哥可是识货之人！这《玄阴指》残篇，正经是青蚨阁的镇阁之宝！五……千……两！” 沈默倒吸一口凉气，钱袋里的碎银叮当作响。

     他指着另一本残页：“那……这个三流的呢？” 摊主突然掏出一块油布，将残页层层裹住，压低声音道：“小哥可知《铁砂掌》练至小成是何光景？” 他屈指弹了弹摊位上的青石，石面竟裂出蛛网般的纹路，“就这，一千两不二价！” 沈默攥紧钱袋后退半步，目光扫过摊主腰间鼓起的钱囊：“那……不入流的功法，您收吗？” 摊主突然凑近，酒糟鼻几乎要碰到沈默的鼻尖，压低声音道