芦苇叶子直往下掉，众人立马规规矩矩站好了。

     这会儿沈默还在屋里打呼噜，突然"砰砰砰"的拍门声跟打雷似的。

     "沈老弟！快起来！码头出人命啦！"张铁牛的声音跟哭似的，"死的是漕帮兄弟，脖子跟破麻袋似的！" 沈默一个激灵坐起来，随手捞起斗笠扣在头上——昨晚跟张铁牛赌骰子输了，斗笠上被画了只歪嘴王八。

     "催命呢！"他一边往鞋里塞脚一边骂，"真不让人安生！" 俩人跑到码头，冷风裹着江水的腥气，像把带盐的刀刮过脸颊，混着雾水钻进衣领。

     月光下，护卫们跑得脚不沾地，气氛紧得跟拉满的弓弦似的。

     燕捕快远远看见沈默，赶紧迎上来，伸手拍了拍他肩膀，手上的老茧蹭得沈默脖子发疼。

     "小子，可算来了！这回的事邪乎得很，多长个心眼。

    " 沈默点点头，摸了摸腰间的刀："燕叔放心，我心里有数。

    " 眨眼间，漕帮帮众穿着黑衣服呼啦啦围过来，腰间的刀泛着蓝光。

     镖局的镖师们穿着褐短打，腰间朴刀磨得锃亮，刀鞘上的铜钉在月光下跟鬼眼似的。

     赵捕头站在高台上骂："都把招子放亮了！精铁要是丢了，县令老爷非把咱们当算盘珠子拨！ 船队听我号令，卯时开拔！谁要是掉链子，老子让他尝尝铁尺穿琵琶骨的滋味！" 正说着，远处传来驴叫，他扭头就骂："哪个龟孙把驴牵来的？再叫，老子把它宰了炖肉！" 晨光中，船队升起棕褐色船帆，混着商船队划破薄雾。

     江州山水环绕，山路逼仄，江水成了悬在腰间的玉带——表面波光粼粼，暗礁却像潜伏的鳄鱼，专等咬碎船底。

     辰时三刻，已见依水集镇的吊脚楼在晨雾中若隐若现，集市里热闹得跟炸了锅似的。

     卖糖画的老汉晃着木勺喊："龙王爷镇浪！凤凰送婆娘！" 卖炊饼的跟泼皮吵得唾沫星子乱飞，泼皮捏着饼喊："你这饼里怕是掺了石头吧？" 老汉抄起擀面杖就冲过去："放屁！老子这是加了蜂蜜的甜饼，吃了壮阳！你昨儿摸了寡妇门，现在肾虚了吧？" 沈默蹲在船头接水