四月初四未时，日头把青石板路烤得发白。

     仁心堂艾草味混着暑气，像块温吞的膏药贴在后颈。

     沈默和孙震的捕快服早被汗水浸透，后背云纹汗渍随步伐晃出暗痕——那是方才在西街奔跑时，被凉茶摊竹帘蹭上的竹沥水迹。

     一进仁心堂，张老爹踮脚够顶层药斗，眉梢参须跟着晃动。

     “张老爹，前几日来问药材的那人...”沈默手按横刀，刀镡上的云纹在光影里明明灭灭，像条游弋的小蛇。

     “咋会忘！那人要的全是稀罕货，三株三十年人参、五钱田七，还问能不能多备几份，我这小铺子，哪凑得出这么多宝贝。

    ” 孙震的眼皮猛地一跳，手不自觉按上刀柄：“这人肯定还问过别家。

    沈默，你熟这地儿，快带我去其他药铺、医馆！” 两人转身时带起的风撞得门环叮当响，惊得梁上灰尘扑扑往下掉。

     画面跳转，一家店接着一家店。

     孙震向掌柜打听时神情专注，沈默则机警地扫视四周。

     每推开一扇门，药材味便汹涌袭来，或浓烈如醇酒，或淡雅似清茶，却都藏着股神秘劲儿。

     日头西斜时，济世堂木门"吱呀"合拢。

     匆匆赶到的孙震大步抢上，腰间铁牌青光一闪，亮明身份后急声问道："掌柜的，最近可有人来买三株三十年的人参、五钱田七？" 掌柜闻言微怔，手抚胡须沉吟道："倒有这么个人，未时刚过就来了。

    点的药材里有这些，量还大得很，小店实在凑不齐。

    " 说着眯起眼往巷口扫了扫，声音陡然压低，"戴顶宽檐斗笠遮着脸，袖口滑开时..."他指尖在衣袖上虚画一道扭曲弧线，"青红相间的纹路，倒像只活蝎子趴在胳膊上。

     沈默只觉后颈发麻，指尖无意识地摸向腰间的通缉令——那上面杜九的赤蝎印记，被画师用朱笔描得格外狰狞。

     县衙书房里，烛火被穿堂风撩得忽明忽暗。

     周县令官服上的银线仙鹤在阴影里扑棱着，章师爷轻摇折扇，扇面上的墨竹跟着晃动 赵捕头大步跨进书房。

     他神色凝重，单膝跪地，抱拳道：“大人，有紧急情况！” 周县令猛地坐直身子，目光如电。

     章师爷手中折扇一顿，抬眸看向赵捕头。

     檀木扇骨在舆图上敲出三急两缓的节奏，似在敲打着众人紧绷的心弦。

     “今日我派沈默和孙震去查近期大量收购珍稀药材之人，刚他俩回来汇报。

    ”赵捕头声音洪亮，字字清晰，“这可疑人跑遍城中多家药铺医馆，在济世堂，掌柜瞧