**——他袖口的泥点比星辰古老，掌心的草茎能缚苍龙** --- 暮色熔金，泼洒在青石村纵横的阡陌上。

     李长生佝偻着背脊坐在老槐树虬结的板根间，枯枝般的手指捻着几茎晒干的蒲草。

    草叶在他掌心翻飞穿梭，经纬交错间发出沙沙轻响，像春蚕啃食桑叶。

    远处梯田里晚归的农人吆喝着耕牛，炊烟从茅草屋顶钻出，裹着新麦饼的香气漫过篱笆。

     “阿爷，这双给我编大些！”扎羊角辫的小丫头阿草蹲在树根旁，脏兮兮的手指戳了戳半成型的草鞋，“去年那双顶脚趾啦！” 土狗阿黄蜷在李长生脚边打盹，尾巴在尘土里扫出半圈弧纹。

     “贪长呢。

    ”李长生掀了掀眼皮，混浊的瞳孔映着天边火烧云。

    他袖口磨出毛边，肘部打着深蓝布补丁，裤管卷到膝头，露出的小腿瘦削如老竹，斑驳泥点干涸在皮肤褶皱里，像大地拓印的古老符咒。

     阿草忽然抽了抽鼻子：“赵四爷又喝酒了！” 村道尽头传来粗嘎的咒骂。

    壮硕如黑熊的赵四踹翻张寡妇的竹匾，黄澄澄的萝卜干滚进泥沟。

    “腌臜货挡道！”他拎着酒坛踉跄前行，腰间柴刀随步伐哐当作响，惊得篱笆后探头的老母鸡咯咯逃窜。

     李长生指腹摩挲着草鞋边缘。

    蒲草纤维在夕阳下泛着奇异金芒，经纬脉络间似有星屑流动，转瞬又隐入粗粝纹理。

     赵四的阴影笼罩槐树时，阿黄喉间滚出低呜。

     “老棺材瓤子！”酒气混着汗酸味扑面而来，赵四靴底碾碎散落的草茎，“该交例钱了！拿草鞋抵债也行！” 张寡妇追到树下想捡竹匾，被赵四反手搡倒在地。

    枯叶粘在她花白的鬓角，像垂死蝴蝶。

     李长生终于抬眼。

    他目光掠过赵四腰间的柴刀——刀柄缠着浸血麻绳，那是上月砍伤货郎留下的。

     “天燥，喝碗薄荷水解酒？”老人声音温吞，如石磨碾过陈谷。

     “解你娘！”赵四抬脚踹向编了一半的草鞋！ “咔吧！” 令人牙酸的骨裂声炸响！赵四的脚踝在距离草鞋三寸处陡然扭曲，整个人如断木栽进雨后泥坑。

    湿泥裹着腐草溅上槐树皮，恰淹没了树身一道极深的爪痕——那痕印形似龙爪，十年前暴雨夜被雷劈出，村老说像天罚。

     “啊——！！！”赵四的惨叫惊飞满树昏鸦。

    他右腿弯折