盛京皇宫的银杏叶已经泛黄。

    皇太极斜倚在暖阁的软榻上，膝上盖着貂皮褥子，手中握着一份刚从南方送来的密报。

    窗外秋风呼啸，卷起片片金黄的落叶，拍打在窗棂上，发出轻微的"沙沙"声。

    "咳咳咳——"一阵剧烈的咳嗽突然袭来，皇太极不得不放下密报，用手帕捂住嘴。

    当他移开手帕时，上面赫然沾着几点暗红的血迹。

    他迅速将手帕攥紧，目光警惕地扫视四周，确认无人看见后才松了口气。

    五十多岁的皇太极已经感到身体在迅速衰败。

    去年亲征朝鲜时，他还能在冰天雪地里策马奔驰；而现在，仅仅是走到宫门口就会气喘吁吁。

    御医们支支吾吾说不出个所以然，只说要静养，可他知道——时间不多了。

    "皇上，洪承畴大人到了。

    "贴身太监在门外轻声禀报。

    皇太极迅速整理仪容，将染血的手帕塞入袖中："宣。

    "洪承畴躬身入内，行了大礼。

    这位明朝降臣如今已是皇太极最倚重的谋士之一，深谙中原军事政治。

    "洪爱卿，看看这个。

    "皇太极直接将密报递给他。

    洪承畴双手接过，细细阅读，眉头渐渐皱起。

    密报详细记载了李自成大顺军与关火华天诛特战营的伏击战——十万大顺军围攻两千特战兵，血战一场后，不但未能全歼对方，反而折损数千人马，连大将刘宗敏都命丧黄泉。

    "这...难以置信。

    "洪承畴抬头，眼中满是震惊，"关火华的兵竟如此精锐？"皇太极冷笑一声："李自成那个流寇，果然不堪大用。

    "他站起身，踱到窗前，望着远处操练的八旗兵，"洪爱卿，若是朕的十万八旗遇上这两千天诛特战营，你以为会如何？"洪承畴没有立即回答。

    这个问题的陷阱他心知肚明——若说八旗必胜，显得阿谀；若说可能不敌，则是大不敬。

    "皇上，"他谨慎措辞，"兵者，诡道也。

    胜负不在人数多寡，而在天时地利人和。

    "皇太极猛地转身，眼中精光暴射："说人话！"洪承畴深吸一口气："臣以为，关火华此战能胜，关键在于三点。

    讲。

    其一，特战营装备精良，火器配备远超寻常明军；其二，他们战术得当，明知被围，还能依靠战术消耗大量流寇。

    其三..."洪承畴顿了顿，"大顺军虽众，却是乌合之众，缺乏纪律，虽有十万之重，但缺乏统一指挥，只要一支军队陷入混乱，其他各军都会出现惊慌失措。

    "皇太极微微点头："接着说。

    若是八旗军与之对阵..."洪承畴小心观察皇太极的表情，"正面冲锋恐损失惨重，但若用围而不攻、断其粮道的策略，假以时日，必胜无