缓无声抽了出来。

    &ldquo人人尊我一声&lsquo殿下&rsquo，都说我是未来王上的姊姊，我嫁人，原是替索兰去嫁的。

    平日里奴隶内臣由着我支派折腾，身上随便摘一件东西下来，够平常人家半年开销，岂是平白无故的么？就是等着派这样的用场的。

    再说，英迦舅舅定下的事情，谁又能违逆呢。

    &rdquo 听见英迦名字，汤乾自与季昶脸色也白了。

     屋子里静了半晌，季昶才滞涩地说：&ldquo你且别急。

    这事儿有个法子，只是极险，未知能成不能成。

    &rdquo 缇兰没有半点喜色，默然颔首道：&ldquo只怕不成。

    &rdquo 季昶登时被她噎住了。

     这时候弓叶送了八宝茶进来，道：&ldquo殿下，贡缎的样子候在外头，等着您选了裁新衣裳呢。

    &rdquo &ldquo等会儿。

    &rdquo缇兰摆手，转身走到窗前去。

    弓叶行毕了礼，下去了。

     二月的阳光是淡白清冷的，从镂刻十二代先王史诗故事的黄金窗棂间映到屋内，在缇兰脸上投下曲折纤细的黑影子，仿佛罩着一层阴暗的纱。

    桌上的茶盏谁也不去动，转眼散尽了浓甜热气，冷透了。

     &ldquo缇兰。

    &rdquo 缇兰面朝着窗外，漫声答应：&ldquo嗯？&rdquo 季昶道：&ldquo如今宛州西面海上海寇横行，不能通航，应是穿过滁潦海，往泉明港去。

    到了泉明，便有皇宫女官与车辇前来迎接。

    你们注辇人送嫁时要披十八重皂纱，不到新郎面前不得揭开，不如&hellip&hellip&rdquo &ldquo不如？&rdquo她仍是没有转回头来。

     &ldquo若弓叶能替你进宫，你不如就在泉明暂且住一阵子，震初再转回来接你。

    &rdquo 缇兰略一沉吟。

    &ldquo然后呢？&rdquo不等季昶回答，她自顾自道，&ldquo然后你是一人之下，万人之上的小王爷，这不会错了。

    震初是你嫡系中的嫡系，自然在朝为官，或是边关大将。

    我深居简出，只说是汤将军在西陆娶的夫人，若是夜里得了梦兆，自然通报给你们知道。

    你们主从一心，一个位极人臣，一个常胜不败，大家平安和美，倒也不错。

    &rdquo 季昶听出她话里讥讽，反复思量，却始终隔着点什么，他揣测不透。

     &ldquo缇兰，我答应过，总有一日要带你走。

    如今己耽搁不得了。

    &rdquo汤乾自望着她纤细背影，五内如焚，握刀的手暗暗迸出了青筋。

     缇兰点头。

    &ldquo原来你一直记着。

    &rdquo顿了顿，又说，&ldquo时候不早，外头还等着送绸缎样子给我选，顺便唤他们进来罢。

    &rdquo 季昶待要说些什么，见缇兰显是逐客的意思，只得忍下。

     汤乾自深深望了缇兰一眼，如鲠在喉，声音却还是清朗坚毅：&ldquo臣下告退。

    &rdquo 说罢决然转身便走，军袍下摆卷起一阵小小气旋，仿佛多一刻亦不能停留。

     弓叶引着一队宫人，送进几十本花样册子来，却见缇兰两手攀住黄金窗棂，原本纤巧的两肩像是忍着巨大疼痛，都垮了下去。

    那鸦黑的头发全拆散了，如子夜海上的波澜一泻至地，两道绝长缎带夹杂在内，白得触目惊心。

     &ldquo殿下！&rdquo弓叶合身扑上去，慌了手脚。

     缇兰霍然转回身来，下唇咬成了殷浓的朱红颜色，却是在忍笑。

    艳丽寒苛，与年纪绝不相称，然而那神情，的确是笑。

     弓叶骇得几乎要哭了，心里倒还明白，忙摒退了宫人，一阵簌簌衣襟响动后，屋子里只剩了缇兰与她。

    她去掩上了门，转回来时，缇兰已在桌畔支着额角颓然坐下了。

    弓叶轻手轻脚取了暖炉搁在她脚下，重沏一杯热茶送到手里，却被缇兰握住了手，纤细冰冷的五指捆在腕子上。

     &ldquo弓叶，我有事求你。

    &rdquo她说，&ldquo你能应承我么？&rdquo 弓叶见缇兰脸色凄凉，忙在她膝侧跪下了。

    &ldquo弓叶的命都是殿下的。

    &rdquo 缇兰摇头道：&ldquo这事非你应承不可，我求你。

    &rdquo 弓叶止不住流下泪来。

    &ldquo殿下，海贼村寨之间，火并灭门从来不是稀罕的事情，不知有多少寨子里的女孩儿被掳到岸上来贩卖，卖不掉的全成了海贼祭祀龙尾神的人牲，若不是殿下，弓叶七岁上就没命了，哪能锦衣玉食活到今天？哪怕殿下要弓叶的命&hellip&hellip&rdquo 缇兰眼里亦盈满酸楚，弯身下去抱住了她的女奴，眼泪打在弓叶的轻绡衣裳上，都是铜钱大的印子，却还是强笑着道：&ldquo那回表哥表姊们领我去挑奴隶，容貌艳丽、能歌善舞的都让他们选走了，角落里只剩你一个，大家都说又黑又瘦不好看，我本不想买，只是你拽着我的衣角不放，说你会讲故事，我才买下了的。

    买你一辈子，却只花了半个金铢，实在是笔一本万利的生意。

    &rdquo 弓叶哭得更厉害了，道：&ldquo不，殿下听说卖不掉的奴隶要拿去祭神，连价钱都不问，便要买下弓叶，弓叶一辈子记得。

    &rdquo 缇兰抚着她的头发，垂泪道：&ldquo弓叶，我实在舍不得与你分开。

    只是那件事，希望再渺茫，我终要一试，你知道，我等了这许多年。

    &rdquo 弓叶猛然抬起头来，一脸惊惶泪痕。

     三月十二，东陆传来消息，黄泉关北四日五夜的红药原合战中，王师一役毕功，歼敌五万余，叛军残党全灭，鹄库军大折，六翼将中的顾大成斩得僭王褚奉仪头颅，红药帝姬则被踏死于乱军之中，只收得残肢数三。

     四月十七，褚仲旭于东陆帝都天启登基，称帝旭，改元天享，领军还朝。

     五月初九，大徵使者抵达毕钵罗，呈递文书，通报新帝践祚、故紫簪王妃册立为皇后等一应事宜，又向昶王转呈了召还的诏书。

     昶王与缇兰公主一行的行期，定在五月廿日。