“公子，让老仆带你走吧，我们离开这里，去一个山清水秀的地方，你不是一直想去你母亲长大的地方看看吗？我们在那里修一间小木屋，彻底远离这世间纷争可好？”他哽咽着说道，声音中充满了哀求。
“可我的心，走不了……”徐夙隐微笑道。
“是老仆的错！都是老仆无能，无法护住公子的母亲，所以才致使公子落下病根，都是老仆的错——”
水叔用力地打向自己的脸颊，响亮的巴掌声伴随着飞溅的泪水，他满脸悔恨，恨不得此刻就自戕当场。
“水叔！”
徐夙隐挣扎着起身，好不容易才抓住他扇向自己的耳光，他动怒的目光射向满面泪痕的水叔，后者像个做了错事的无措孩子，呆呆愣愣地望着他流泪。
“我不怪任何人。
”徐夙隐说，“世上总有人背负不幸的命运，那个人为什么不能是我。
”
“可公子还这么年轻……”水叔泣声道。
“能触摸到的现在比缥缈无踪的未来更重要。
”徐夙隐说出姬萦曾说过的话，声音低得仿佛一阵微风，“现在我还活着，让我可以去做自己想做的事，这便足够了。
”
“公子可还有什么未尽之事？若是要通知姬姑娘，老仆……”
“别告诉她。
”徐夙隐的声音轻柔但却无比坚定，毋庸置疑。
“可是……”
徐夙隐闭上眼，不再看水叔那满是哀求的眼神。
“水叔，母亲去世的那一天，其实我松了一口气。
我以为，被主仆身份禁锢了一生的母亲，在死去之后不用对我卑躬屈膝，不必小心翼翼看我脸色，不必因为父亲和主母的一点风吹草动就如惊弓之鸟，而我也可以在想象中，将她尽情想象成一个平凡普通的母亲。
我以为……这对我和她，都是一件好事。
”
“一开始，我并不悲伤，也不难过。
”
“直到某日挑灯夜读，听到院外传来响动，我下意识地以为是母亲端来了宵夜，而开门后，却只见满目素缟。
连我自己都意想不到的泪水，就那么涌了出来，而我根本没有控制之力。
”
“至亲之人死的那一刻，那一天，并不是最绝望的时候。
真正的绝望，是在我意识到衣橱里她亲手缝制的衣物再也不有新增的尺寸，是我意识到我宁愿在花园中枯坐一夜，也不愿回到她永远不会出现的弄梅筑时。
”
“……真正的绝望，是在我脱口而出母亲的名字，发现她再也无法回应我‘大公子’的时候。
”
“哪怕那声‘大公子’，曾经是我最不愿听见的话语。
”
水叔低下头来，将泪流不止的面庞藏进满是颤抖的双手。
他多希望能将自己的残命换给年华正好的公子，若能让公子多活一年，哪怕他折寿十年又如何！可世间到底没有这样的好事，这残酷的命运，既让公子心有所爱，却又不能让他得偿所愿。
“……一同创造的回忆越多，留给生者的痛苦也就越多。
我知道她比我更加勇敢，一定能越过我所不能越过的，但我是一个自私的人……”徐夙隐低声道，“我只想做完我最后所能为她做的，哪怕她会恨我，会埋怨我，但只要她日后因我承担的痛苦能够少一天，少一点，我此刻心中的这股痛楚，就能随之减轻一些。
”
星星之火在炭块中隐约闪烁，寂静的屋内只剩下水叔时不时的啜泣之声。
两日后，徐天麟去而复返，他神情复杂，眨也不眨地盯着坐在床上，正在水叔服侍下喝药的徐夙隐。
“……你是怎么知道的？”
这一句话，已经说明了他探听到的事实，与徐夙隐所推测的相差无几。
徐夙隐将空了的药碗递还给水叔，咽下口中的苦涩，淡淡道：
“宰相爱名，这成就了他，亦束缚了他。
只要他不想背上窃国的名声，就必要寻找一个可以顺理成章取而代之的机会。
若没有，只能去创造。
”
“天下大乱，节度使各自为营，三蛮之乱愈演愈烈，你以为父亲只是袖手旁观，殊不知，袖手旁观便已足够了。
”徐夙隐说，“山海关一开，十几万匈奴长驱直入，他们杀得越多，百姓将来对陛下的怨气就越大，父亲改朝换代的阻力就越小。
”
“于父亲而言，这些在异族刀下家破人亡的百姓，如同草芥一般微不足道。
你是否也同样如此？”
徐天麟抿紧嘴唇。
“你若如此，今日就不会来到这里。
”徐夙隐说。
“你有什么办法？”徐天麟问。
“……煽动民意，迫使父亲提前出兵拦击关外匈奴。
”
“这个简单，银子我多得是。
”徐天麟说，“我去找些不务正业的，天天往茶馆酒楼一坐，高谈阔论激起百姓抗击之心不就行了？”
“父亲必定在坊间也安插了眼线，你若做得如此光明正大，要不了一天便会被叫到父亲书房。
”
“那要怎么办？”
“你没有自己的势力，张绪真有。
让他去做。
”
徐天麟面露惊诧：“义兄怎么会听我的，而且，你这番话虽然能说动我，但可说动不了义兄。
”
徐夙隐轻咳了两声，垂下眼，轻声道：
“你只需替我交一封信给他。
”
……
竟州被围已有多日，城门外的敌军士气如虹，如潮水般汹涌不可挡，而援军始终未至，希望屡屡落空的守军在越来越多的伤亡下已心生死志。
就在这千钧一发、生死存亡的危急关头，一支来自暮州的奇兵宛如神兵天降，忽然从敌人后方迅猛地穿出，如一把锐利的尖刀，将自以为高枕无忧的匈奴打得措手不及。
“杀啊！”无数青隽骑兵嘶声呐喊着。
姬萦在马上挥舞着剑匣，奋力厮杀在敌军之中。
马蹄声如阵阵惊雷，震得大地颤抖。
姬萦率领的骑兵群在她的带领下一往无前，势如破竹。
一万重骑兵虽然无法包围敌军，但他们如同一股锐利的洪流，以无坚不摧之势割裂敌阵，所到之处，敌人纷纷溃散。
那名叫霍涛的小将，不但凶悍勇猛，还机智多ῳ*Ɩ变，要不是他凭借着对地形的熟悉，找出了更近的道路，姬萦的一万重骑也不会如神兵天降般出现在竟州战场。
姬萦以一敌百，率先冲杀，身后的将士们都被她的英勇所感染，不畏生死地追随在黑色的剑匣之后。
血雨腥风的战场上，姬萦就是那激昂的战鼓，激励着将士们奋勇杀敌；她就是那鲜明的旗帜，引领着众人冲锋陷阵；她就是胜利的方向，让所有人坚信只要跟随她，便能战胜敌人。
在慕春军的穿插攻势下，敌军再难汇聚集结。
当夕阳西下，敌人被迫敲响鸣鼓逃也似的慌张撤退，城墙上残余的守军爆发出震耳欲聋的欢呼声，劫后余生的人们彼此拥抱，鼓励打气，擦着眼泪。
竟州城门缓缓大开，惊魂未定，仍满面慌张的竟州太守在众人的簇拥中快步走出。
他不敢直视