静之塔”。
这种设计可以方便兀鹰来啄食尸体。
等到尸体身上的肉被啄食完毕，再把遗骨放到寂静之塔中心，在阳光照射下，遗骨风化成为粉末。
雨季来临时，遗骨粉末随着雨水经过石灰的过滤，从地底埋设的排水管道流入大海。
想通了这个，玄奘倒有些为难了，和那孩子商量：“这沙漠中可没有石头，如何安置你族人的尸体？”
那孩子想了想，蓝色的眼睛闪过一抹哀伤：“就让他们随着大漠的风沙散去吧！或许会有兀鹰飞来，把他们的肉带往天堂。
”
话已至此，玄奘也无可奈何了：“生如朝露，死如夏花。
或许这天地间也是众生的大好归宿吧！”
经过这番对答，这孩子对他不再恐惧，从湖水里游上岸，就那么赤条条地站在阳光下。
玄奘问：“你的衣服呢？”
那孩子打了个寒战，似乎充满恐惧。
没办法，玄奘只好从商旅们的行囊里找了件衣服，裁短了，让他穿上。
这孩子很倔强，坚决不穿，认为死者的衣服不洁净。
玄奘苦口婆心地劝，说这是从行囊里拿出来的，新衣服，没人穿过，否则你只好穿我的僧袍了。
面对不洁的衣服和异教徒的僧袍，这孩子只能屈服，选择了前者。
但找不到那么小的靴子，于是玄奘找了一张羊皮，裹了他的脚，用捆扎货物的牛筋绳子捆得结结实实。
“你叫什么名字？”玄奘问他。
“阿术。
”那孩子神色复杂地看着玄奘埋头为自己裹脚，道，“我是粟特人，来自康国的撒马尔罕，随叔叔到大唐行商，和焉耆国的商人结伴而行。
经过伊吾后，昨晚在湖边宿营，却遇上盗匪，屠杀了我们整个商队。
我当时偷偷在湖水里游泳，才幸免于难。
”
他哽咽了一声，轻轻把手搭在了玄奘的肩上，露出一丝亲近之意。
玄奘叹息不已。
阿术道：“我在那湖边草丛里藏了一夜，却不敢出来，只怕盗匪未走。
直到看见你的马匹，才晓得又来了过路的客商，却没想到是个僧侣。
”他脸上露出笑容，指了指那瘦马，“这实在不像是盗匪们会骑的。
”
玄奘笑了笑，问：“你叔叔是谁？也遇难了吗？”
阿术指了指先前被骆驼压着的那名胡人老者：“这就是我叔叔，阿里布?耶兹丁。
”
玄奘默然，想起耶兹丁临死前的那声呼喊，瓶中有鬼？他百思难解，于是问阿术：“你叔叔临死前，对贫僧说了一句话：瓶中有鬼。
你可知道那是什么意思？”
“瓶中有鬼？”阿术目光一闪，却摇了摇头。
玄奘捆扎好阿术脚上的羊皮，又去把所有的尸体一具具摆好，将断掉的头颅和四肢都捡回来，安置在躯体边，尽量让他们尸身完好。
然后趺坐，默念二十一遍往生咒，超度亡灵。
阿术蹲在旁边，默默看着这个大唐僧人，感觉他有一种动人心魄的力量与慈悲，笑容如山间清泉、大漠日出，带给人天然的亲近。
事实上他已经偷偷观察玄奘许久，见这和尚几欲倒毙之时仍旧一具具掩埋这些素不相识的商旅，才决定现身。
“师父，您进入这莫贺延碛，打算前往哪里？”阿术问。
玄奘睁开眼睛，眺望着西方的大漠：“贫僧立志西游天竺，求取如来大法。
阿术，你呢？你孤身一人，打算怎么办？”
阿术揉了揉眼睛，有些哽咽：“叔叔死了，我想回撒马尔罕，回到父亲身边。
来时的路，我们走了半年多……师父，撒马尔罕就在您去天竺的路上，能否带我回家？”
玄奘良久不语，轻轻抚摸着他的头：“好，贫僧带你回家。
”
阿术雀跃起来，脸上笑容绽开。
玄奘也笑了：“阿术，你们曾路经伊吾，从此处到伊吾还有多远？你可记得来时的路？”
“记得，记得。
”阿术连连道，“西行百余里，只需一日一夜便到伊吾。
非但伊吾，我随叔叔一路东来，路经数十国，对每一国的地理、风俗、方言都熟稔无比。
”
玄奘没想到自己竟然捡了个向导，异常高兴。
两人不再耽搁，从湖里取了水，灌满了水囊。
阿术又从商旅的行囊里取来胡饼和肉干，打了个大包裹，一并驮在瘦马背上。
玄奘扶他上马，自己牵着马，两人相携西去。
再往西去，就离开了莫贺延碛的中心地带，沙漠减少，变成了荒凉的戈壁。
风沙侵蚀下，戈壁滩上到处耸立着形貌怪异的石头，状如城堡、蘑菇，大风刮过，鬼啸声声。
两人一路经过，身边传来咯嘣咯嘣的声响，有如鬼怪嚼食着尸骨，让人头皮发麻，狰狞的暗影投射在地面，就像在无数凝固的妖魔鬼怪的脚下穿行。
阿术神情紧张，骑在马上，还紧紧抓着玄奘的手臂。
玄奘告诉他，此乃心魔，想教他念《心经》，阿术坚决不学。
玄奘这才想起人家是拜火教徒，一时有些尴尬。
阿术却咯咯笑了起来。
两人正在逗趣，忽然西北方向传来急促的马蹄声。
阿术脸色一变：“师父，是不是盗匪又来了？”
玄奘听了听，摇头：“前后不过三骑，想来并非盗匪。
”
话虽如此，玄奘还是提起了心，八百里莫贺延碛，自古以来就是生命的禁区，只有逐利成性的商旅才敢成群结队，冒险穿越。
区区三骑，当然不会是商旅，而这里距离伊吾还远，巡哨的将士也不会进来，这几人进入莫贺延碛究竟是想干什么？
马蹄声越来越近，只见风沙中奔来三匹骏马，马上的三名骑士都穿着罩袍，脸上戴着面罩。
这三人仿佛早有目标，径直奔了过来，但看见前方的玄奘和阿术，三人还是吃惊不小。
三人勒马绕着玄奘二人转了两圈，当先那人掀开身上的罩袍，露出一张清秀腼腆的面孔。
玄奘不禁有些发怔，此人长相竟然是汉人，身上穿的服饰也与大唐仿佛。
但阿术一见此人，身子却是一颤，露出惊悚之色。
玄奘此时的确狼狈，孤身穿过莫贺延碛，僧袍脏污不堪，头顶长出了寸许短发，脸上、身上到处是灰尘和血渍，皮肤因干燥和日晒裂出深深的伤口，甚至渗出了血珠。
脚下的千层布鞋也烂得不成样子，三根脚趾露在了外面……但精神依然不减，眸子淡然如水，疲惫中透出一股从容。
那青年愕然半晌，才认出玄奘是个和尚，急忙朝玄奘合掌施礼：“原来是位法师！不知法师从何处来？要往何处去？为何孤身在这莫贺延碛之中？”语言也与大唐一般无二。
玄奘急忙合十：“阿弥陀佛，贫僧玄奘，自大唐而来，前往天竺求佛。
”
那青年猛然一惊，惊喜道：“原来您就是玄奘法师！神佛保佑，您……竟然独自穿越了莫贺延碛！”
他急忙跳下马来，跪倒在玄奘面前礼拜，行的竟然是五轮俱屈之礼。
这是在天竺佛教影响下西域盛行的大礼，所谓五轮俱屈，就是双手、双膝、额头着地。
这是九礼的第八等礼节，仅次于第九礼，五体投地。
其余两名骑士也纷纷下马跪拜。
玄奘遇见这么尊贵的礼节，倒有些不知所措，只好按仪式，抚摸他的头顶，口中以经文祝愿他长生如意，然后迟疑道：“施主这是……”
那青年喜笑颜开地站起来：“法师有所不知，在下乃高昌国王的三子，姓麴，名智盛。
前些日随二王兄出使伊吾国，就听往来于丝路的胡商讲过，法师欲西游天竺求法。
当时我还与二王兄商议，是否要在伊吾多待几日等您抵达，没想到佛祖可怜，让我在这里遇见了法师。
”
玄奘这才恍然，原来这麴智盛竟然是高昌国王的三儿子，怪不得相貌衣着与汉人一模一样。
这高昌国乃是西域诸国中的一个异数，它从国王到百姓，都是汉人，孤悬于西域诸胡之中数百年，虽然历经波折，却顽强地生存了下来。
高昌最早是两汉时的屯戍区。
当时汉朝在此地建设军事壁垒，且耕且守。
因为“地势高敞，人庶昌盛”，便命名为高昌壁。
东汉两晋时，内地丧乱，汉人逃避战火，纷纷逃往河西以至高昌一带。
高昌日渐人口众多，汉人占有七成。
五胡乱华时期，柔然攻高昌，立汉人阚伯周为高昌王，高昌从此建国。
其后经过几百年的动荡，柔然、高车、西突厥这些强国先后登场，围绕高昌归属展开了几百年的争夺，但高昌国的政权一直掌握在汉人手中。
北魏景明三年，麴氏称王，至今已传了八代九王。
麴智盛的父亲麴文泰，就是这一代的高昌王。
高昌国处于中原文化和西域文化的交会点，但高昌国始终以汉语作为官方语言，甚至从上一代高昌王麴伯雅开始，就在麴文泰的主持下进行了汉