翌日清晨,平庄。
朱庄头儿满面红光的从榻子上起来，他受秦氏缠着起的比平素晚了些。
撩开床帘儿却觉屋中并不亮堂。
前去开了窗，瞅见院儿里头湿润糟糟的,原是下了雨。
“便同你说今朝落雨,叫你多歇上一会儿，还不信我的话。
”
秦氏也从床榻上坐了起来，她也不惧冷，浑身只挂了件红肚兜。
"你怎就晓得了今儿下雨？"
“昨儿夜里我听见春雷声了咧。
”
朱庄头儿心想他咋没听见,转念又一邪笑。
这妇人在床榻间实在叫他销魂，耳根子上光只是喘息声了，哪里还听得见旁的。
庄子上的家生子丫头端着水在屋外头等了好一会儿了,这朝可算听见屋里有了声儿,赶忙端着水进屋去。
“老爷,小娘,您洗脸手。
早食是在屋里头用,还是在偏屋里吃？”
“端进来在屋里吃。
”
秦氏甚是享受这般受人伺候,问道：“今朝灶上是甚么吃食呐？”
“揉了面,蒸了馒头,也能吃面条。
灶上说听娘子和老爷的，想吃什麽就做。
”
丫头回话,挑眼儿看向秦氏的方向。
只见敞着帐帘间的秦氏盘腿坐着，半身白花花的皮子晃得人不知该把眼睛往哪处放,尤其是胸口前，那点子布料全然是遮盖不住。
丫头一张脸羞得通红,连忙低下了头。
“便扯碗面条吃吧,唤灶上往面条上舀上一勺子炒的鲜笋肉糜。
”
丫头应承说好，连退了出去。
闭了门,回到灶上，立便吩咐了去。
“这娼妇，昨儿要捏荠菜肉馄饨，今儿要吃肉糜面条，顿顿都捡着肉吃。
”
灶上烧饭的娘子骂道：“庄头儿还惯她得很。
”
那丫头帮着烧火，将方才进屋的场景与烧饭的娘子低声说了一遍。
灶上又是一通难听的说骂。
浑然不知一切的秦氏在屋里头穿着衣裳，全然也不避讳朱庄头，惹得他清早又起一通邪火，与她又折腾了一通。
天儿凉飕飕的，却弄出一身汗来。
秦氏绞了水盆里的帕子揩着脸脖，瞧着男人满面春风，借机道：
“我跟了你在此处享福过好日子，心头却时时不是滋味。
”
朱庄头眼下疼爱秦氏的很，哪里见得她伤心模样，连柔声询问：“怎的不是滋味，底下哪个不听你使唤了？”
“都惧你威视，底下人没有不肯听我的。
”
秦氏道：“只是我越过得舒坦，越是忍不住想起我那在娘家的哥儿。
那孩儿没爹没娘瞧着，家里头又不多喜爱，我心头时时揪得慌。
”
“难为你如此为娘的心，你要怕他过得不好，我叫人给你娘家送些米肉过去。
”
秦氏见男人松口，又道：“你是心善，只是送了米肉，也不见得孩儿能得上吃喝。
”
朱庄头儿问：“那你想如何？”
“要不然我把孩儿接过来吧，也叫他在底下跟那些婆子夫郎学做事。
”
秦氏戳着朱庄头的胸口：“你不也说要是机灵，往后举荐去金陵的主家里头做事儿嘛，这不学些事务，咋能去得了主家？”
朱庄头儿默了默，秦氏佯装生起气来：
“莫不是你说的那些话都是哄骗我的。
亏得我才合离就来与你做小，不顾旁人言我名声。
早知如此，那日你初来庄子上，我就不该让你扶我起来，平白丢了心去。
”
朱庄头赶忙道：“好好好，我依你还不成嘛。
将他接来便是，庄子上又不是养不起这么个孩儿。
”
秦氏见状立高兴起来，俨然觉着在这庄子上是要风得风，要雨得雨了。
不多时，丫头将早食端了进来。
两人便在卧屋里头舒坦的吃起面条。
未出半刻，那丫头去而复返：“老爷，外头来了个人，说是寻您的。
”
“甚么人呐？”
朱庄头问道：“是不是村里头来寻工的人？”
“不像咧。
是个少年郎，说唤做祁北南。
”
听到丫头这话，一头面条吃得正香的秦氏止了筷子，立变了神色：“他来作甚！”
朱庄头偏头：“你识得？”
“便是去萧家那打秋风的。
”
秦氏想着那日在郑家教张氏好一顿斥骂，脸上就有些臊得慌，她知晓怄不过人里正，便更记恨祁北南与萧家了。
“保不齐是来求你办事的，甭理会这般狗皮膏药，叫他在外头等着淋雨，受会儿风再打发走。
”
朱庄头见秦氏不高兴，摆摆手，示意传话的丫头就这般去办了。
丫头见秦氏的反应，心想那小郎还真是神了。
方才与她说若秦氏不肯让他进来见朱头儿，便再如此传话：“那小郎又还说，若不得见老爷，便劳老爷替他问姜大人安。
”
朱庄头吸在嘴里的面条囫囵咽了下去：“问谁安？”
丫头出生就长这庄子上，只晓得最大的是庄头老爷，还不晓得老爷之上的老爷姓甚名谁，不明所以的答道：“姜大人安呀。
”
朱庄头立改了主意：“你将人引去堂上，给泡盏子茶，我这就来。
”
“嗳。
”
丫头应了一声，接了话出去了。
“你这是作甚，不是说了叫他走嘛。
”
秦氏娇嗔的攘了朱庄头一把，不悦道：“还给他茶吃，你都不知以前他在萧家如何欺我。
”
朱庄头道：“你且别慌，我去探探此人虚实，当心误了事。
”
祁北南在堂子上坐下，取出身上的帕子擦了擦身上沾的雨水。
他过来得不算早，又遇雨行得慢，不想这庄子上的日子好过，庄头儿竟还没起。
没客气的吃了丫头端来的一盏热茶，身子暖和了些。
姜大人的名头好使，没等片刻，那朱庄头儿便一脸堆笑的出来了。
祁北南打量了此人一眼，圆脸大鼻，生得不丑也不好。
眼很生，他确信自己不曾见过。
“教小郎君好等，屋里有点事给绊住了。
”
“不妨事，我此番前来叨扰，未曾事先与朱庄头招呼，失礼了。
”
祁北南与庄头做了个礼。
姜家乃书香门第，朱勇贤立便识出祁北南是个读书人。
他心中又多了一分计较，声音可见的更和善起来。
“我