接连下了三个月的雨终于停了，但乌云却并未散去，整个九皋城里依然湿冷阴沉。
在这样的天气里，若能来一壶温酒亦或是一杯热茶，自然是浑身舒坦。
眼下这九皋城中什么最流行？不是问翠阁家新出的紫玉壶，不是千手赌坊新兴的牌九花样，不是春衫阁新制的天丝巧衫，而是那城南守器街的回春汤。
回春堂最有名的莫过于回光散，这回春汤先前却没听人提过。
但那都不重要，重要的是那汤药是回春堂出的，而且一碗只需七文钱。
七文钱，买不了吃亏、买不了上当，权当强身健体了，也没什么不好。
很快，物美价廉的回春汤便在坊间巷里传开了，城南的人闻讯而至，城北的人也往城南挤，东西南北齐聚守器街后巷，恨不能房檐上都站满了人。
转过听风堂后街街角，一股清苦药香便在屋瓦间蔓延开来，不过短短三日时间，那些来排药的人竟已熟门熟路，甚至有人带了排队用的竹凳马扎，大家一边等药聊天一边做点活计，哈出的气在巷子里恨不能结出一片云来。
等药的人排出两三条巷子，卖药的摊子前却只有三人在忙前忙后。
那打头的药僮看起来身板子不太行，连搅动汤药的力气都没有，打了几圈便气喘吁吁，但收起银钱来却格外利落，像是在钱庄历练了七八年。
他身后那负责分药的汉子浑身使不完的劲，熬药一刻不停、分药一滴不洒，蒙着布巾的脸瞧着有些冷酷，自始至终都一言不发。
至于那摊主模样的女子只管出一张嘴，但那张嘴也确实厉害，不禁吆喝得了汤药、还聊得了天南海北，什么头疼脑热、疑难杂症都问不住她，那张嘴皮子上下碰一碰、道上几句养生用药的学问，都头头是道、中用得很，七文药钱还能看病，何乐而不为？
西斜的光将整条守器街照得有些昏黄，三两姑婆抱着热乎乎的汤药、喜滋滋离开，她们身后那大汉更是不客气，左右手各提一只桶，看那架势像是要来打洗澡水的，可好不容易等到他，那分药的女子却将身后那口大锅一收，一边搓手一边笑道。
“实在抱歉啊客官，今日这是最后一锅了。
明日可以早些过来，我们天亮便会在这出摊。
汤药有限，卖完为止啊。
”
大汉难掩失望，恨不能将排在自己前面那人手里的汤药抢过来，身后人群闻言也悻悻散去，水泄不通的巷子顷刻间散了个清净。
女子利落收拾起摊子，收钱的药僮在旁闭着眼数钱，那熬药的大汉左右四顾、确认再无外人在场后，这才拉下布巾、低声问道。
“秦姑娘这锅里究竟卖得什么药？”
“健脾化湿的方子，喝少了不打紧，喝多了也死不了人。
”收拾摊子的动作不停，秦九叶一双眼珠子贼兮兮地乱转，“杜兄可是这几日熬夜有些上火？我那还有别的方子，回头让金宝拿给你。
”
杜少衡很是沉默了一阵，半晌才开口道。
“杜某不知姑娘用意。
若这赔本的汤药并不能预防所谓秘方之疾，咱们这两日又究竟为何在这里摆摊？”
他话说得收敛，秦九叶却一耳朵听出他的言外之意，打量了一番他那壮实的身板子后开口道。
“杜兄看着便是身体康健之人，所以不了解求药之人的心态。
这些汤药并不是重点，重点是要让买药的人记住咱们这个摊子的存在。
日后这城中只要有些风吹草动，他们便会想起这里，到时候才有我们‘对症下药’的机会。
”
杜少衡愣了愣，但随即也领悟到了些许。
“当年居巢沦陷原因之一，便是无法在短时间内将病患与康健之人分开，而且一旦病患分散，布药施药只会难上加难。
若能让身体不适之人自发前来，确实能省去咱们许多麻烦。
”
“正是这个道理。
我虽不懂兵法，但也看得出眼下敌在暗、我在明，实在吃亏。
我同丁渺打过几次交道，此人确实善弄人心，但他并没有经历过普通人的生活，对这城中百姓的了解还不如我这个土郎中。
城北富人抠门自是不必多说，就拿城南这些老住户来说，多多少少都喜欢占些小便宜，有热闹更是不肯错过，这是他们平日生活之余的乐趣，我们甚至不需多费口舌，他们自然会争着抢着来，反之就算递到他们嘴边他们也是不肯咽下去的。
”
杜少衡由衷点点头，连带着有些酸痛的腰背都好转不少，浑身又充满了力气。
他自以为行伍出身，算是能吃苦的，可接手后才发现这熬药卖药的活计不比行军打仗轻松多少，天还没亮便要开始忙活，大半日下来也是腰酸背痛。
而那女子做了十年生意，已经习惯了辛劳和忙碌，眉间不见半点疲色。
那厢金宝已点好了铜板，转头将整理好的药钱连同钱篓子一并递给秦九叶，声音中难掩不满。
“说好了干几日便回村子出诊的，五娘他们若是知道我瞒着你回来的事，还跑到城里来帮你赚黑心钱，回头指不定要怎么收拾我呢。
”
“什么黑心钱？这是救命钱，回去可不要乱说话。
”
说多了又要吓到对方，秦九叶只能点到为止，接过钱篓子后便转交给杜少衡，后者接手后晃了晃，被听到的声音惊呆了。
秦九叶拍了拍对方的肩膀，语重心长道。
“杜兄不必惊讶，积少成多而已。
要备上千人的药材，这笔钱也不是小数目，能贴补多少算多少，回头速速换了我先前交代的那几味药材回来备好，记得分开几次来收，免得让城中药堂察觉，要么暗中抬价、要么通风报信，总归是不好的。
”
杜少衡点点头，他跟着这女子做事不过几日，已经沾染了些对方身上的小生意人气质，行动间颇有几分贼头贼脑，两人又交头接耳了一阵，他便带着金宝转身离去。
巷子里安静下来，一时间只闻女子随口哼来的走调小曲。
一阵稀稀拉拉的脚步声在巷口响起，徘徊一阵后直奔那独自收拾摊子的身影而去。
不同于先前那些城南居民脚上草鞋发出的碎步声，眼下是上好厚底皂靴大踏步时发出的声响，听起来颇有些气势汹汹。
该来的终于来了。
秦九叶头也没抬，只将最后一点尾巴收拾妥当，然后飞快将那柄盛汤药的铜勺放在手边隐蔽处。
“姑娘，这卖的是什么汤？”
打探的声音响起，已经竭力修饰过的腔调中仍带几分傲慢。
秦九叶在腰间布巾上擦了擦手，随后挤出一个笑脸来。
“这位客官，咱家卖的就是普通汤药，没有名字。
”
那打头的小个子故意凑近前来、压低嗓音道。
“莫要藏着掖着了，我怎么听说这卖的是回春堂的东西？”
他这厢说完，身旁另一人已急不可耐地帮腔道。
“回春堂的几位坐堂掌柜同我也算熟知，不知姑娘究竟卖的是哪味方子？方子又是哪位掌柜开出来的啊？”
秦九叶垂着头、避着那几人视线，半晌才臊眉耷眼地开口道。
“要不……几位明日早点来？买来尝尝自然就知道了。
七文钱也不算贵，为了自个身体着想，这点钱还是不能省的。
”
那几人愣了愣，似乎没料到这女子竟能用这般窝囊的姿态说出那样气人的话，梗了半晌才图穷匕见道。
“你这是回光散的方子吧？”
话说到这份上，对方到底是何来意已不言而喻。
在外讨生活这些年，秦九叶自认吃过的亏比下肚的米还多，说起息事宁人的法子她没有一万也有百八千。
只不过，今日她的目的不是大事化小，而是要将这动静闹大些才好。
她莫测一笑，手中那把铜勺哐当一声扔回锅里，打响这场巷战。
“是又如何？不是又如何？”
来者不知酝酿了多久，问罪的话当即滔滔不绝、伴着吐沫星一通乱飞。
“是的话，你这便是从回春堂偷来的方子！做生意将求一个‘信’字，你将偷来的方子压低价钱当街叫卖，同那卑鄙小贼有何两样？如若不是，你便是打着回春堂的名声招摇撞骗，败坏我们的名声！不论你是哪一种，都可称得上目无王法，简直抹黑我们药行的生意，当被拉去衙门问罪！