”
对方是个少见的大嗓门，这一嗓子喊出去，堪比红雉坊招揽生意的鸨母，整条街上的人都望了过来。
秦九叶目的达到，再也懒得伪装，当下拾起铜勺直指对方面门。
“且不说我这方子比你那回光散还多了两味药，薏仁也是炒过的，便是一样又能如何？古往今来，这方子是每个行医者都熟知的，取个不一样的名字便算是独一家了？依我看占着‘回光’二字发横财的另有人在才是。
”
“你、你这刁妇！简直满口胡言……”
找上门来的人骂得气短，他的对手却荡气回肠，听起来不像是一日恩怨，倒像是怀揣了多年不满，这厢一股脑倒了出来。
“还有，我只说过这汤名唤回春汤，可有说过这是回春堂的东西？这九皋城中谁人不知？去了回春堂的，十个人里有六个都湿气重、三个肝肾虚、剩下一个若哪哪挑不出问题来，也要被打发去领一剂山楂丸才算完。
说到底，真要死要活的穷人，哪个在回春堂看得起病？你们回春堂将那掺水的药汤唤作回光散，一副卖上百八十，还不许旁人叫卖，才是昧了良心！”
“伶牙俐齿、巧舌如簧，同你废话才是着了你的道，先撕烂你这张嘴！”
一群五大三粗的汉子竟争不过一个女子，眼瞧着便要恼羞成怒、大打出手。
“若我没记错的话，这回光散不是那位康仁寿康掌柜的方子吗？”
女子轻柔的声音响起，在这剑拔弩张的氛围中显得分外突兀。
众人争吵被打断，纷纷回头望去，只见一身素衣的女子步态袅娜、踏雨而来，一粉衣丫鬟在旁为她撑着伞，气势瞧着不比她那主子逊色半分。
数月未见，大家真是各有各的长进啊。
手中紧握的铜勺慢慢放下，秦九叶眨眨眼，心中不由得感慨良多，正想着自己是该客气两句问个好，还是该低低头装作不相识，便听那伞下女子已然开口道。
“这位是果然居的秦掌柜，与我苏家有些生意往来，这汤药取材也出自苏家，诸位若有质疑不满，现下可一并说与我听听，若有苏家做得不得体的地方，我自会给诸位赔个不是。
”
苏沐禾突然出现已是意料之外，眼下竟开口要帮自己，秦九叶惊诧之余不由得一阵狐疑，险些怀疑对方在同回春堂一起搭台唱戏，可转头便看到那方才还凶神恶煞的一众大汉，不知何时已退开来，眼神中的忌惮不言而喻。
苏家这新当家的女娃娃，瞧着弱柳扶风的样子，手段却比她那便宜爹还要不留余地，是把名副其实的“温柔刀”。
处理家事如此，生意场上更是如此。
近来一个月连割十间铺子，将家中养了十数年的老奴赶出门去，只为清算账目。
苏家确实已不如当初风光，但“做事留三分”的道理所有人都懂得。
何况本就是七文钱一碗汤药的生意，眼下也算是让对方知道了厉害，犯不着同苏家再大闹上一场。
那回春堂的几人又撂了几句狠话，随后便呼啦啦散了场。
秦九叶望了望重新变得清净的街口，半晌才回过神来，对苏沐禾行礼道。
“多谢苏姑娘解围。
只是在下这街头生意实在登不了台面，我怕苏姑娘方才那番说法会连累自己……”
“我方才所言并非完全信口拈来的胡话。
”苏沐禾轻声打断了她的话，如烟似的双眸似笑非笑地望着她，“你这些时日在九皋附近收来的药材，约莫有一半是苏家的门路。
你现下想要撇清干系，是否有些太晚了？”
秦九叶闻言一顿，这才抬起头来、仔细打量起对方面上神色。
为了稳住城中各药堂，她特意交代过那些小将行事谨慎，但仍未瞒过苏沐禾的眼睛。
而对方此刻毫不避讳地说出一切更令她觉得，这位苏家二小姐应当已经猜到她为何会出现在这里了。
秘方一事只有查案相关之人了解前因后果，但苏沐禾本就是当事人之一，又出身药商世家，对这种事的敏感程度也远超常人。
“苏姑娘来寻我究竟所为何事？不如一并说了吧。
”
两方都是聪明人，秦九叶决定节省时间、单刀直入。
而那苏沐禾也比想象中爽快，当下开口问道。
“这城中是否要有很多个祖母了？”
城里是不是要有好多个和沅舟了？
这问法着实古怪，即使是在这等要命的关头，这话若非是从苏沐禾口中问出来，秦九叶觉得自己说不定能扯一扯嘴角，可眼前站着的便是苏家人，她无论如何也笑不出，半晌只低声道。
“此处不是说话的地方，苏姑娘可愿换个地方一叙？”
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立冬之后，太阳落得越来越早，酉初刚过，城中已是一片漆黑。
今夜的九皋城内格外安静，就连打更人巡街的声音也不闻，大家像是听到了什么风吹草动、早早收工躲了起来。
街上空无一人，不知是否为了省些灯油，整条街上都未点灯，月色晦暗朦胧，一团黑色影子从街道尽头逼近、阴兵过境一般，伴随着些许细碎声响，离得越近听起来越是沉重。
那是穿甲佩刀结队之人当街而过的动静，而这城里已经很久没有过这样的动静了，家家户户都门窗紧闭，生怕一个不留神、撞见了大虫吃肉、阎王拿人。
眼下，那一队黑漆漆的“鬼差”已直入城东市集后的街巷，而那街巷中只有一处院子亮着灯火。
一盏灯笼高挂督护府院大门前，将那片遍布车辙痕迹、却打扫干净的地面映得雪亮。
领头的军司马姓赵，生得一副孔武有力的样子，立在那灯笼下听了会院子里的动静。
隔壁街的老狗吠得他心烦，他干脆使了个眼色，手下一队人马当即散开来，将那院子层层围了起来，他自己便拾阶而上，径直来到大门前。
他带了百十来人、气势汹汹而来，连破门的家伙什都备好了，只等遇到抵抗便可大展身手、大开杀戒，可临到门口一瞧才发现，那督护府院大门早早敞开，像是一早便知晓他们的到来一般。
跑得了和尚跑不了庙，他就不信今夜堵不到一两条肥鱼，当即一声令下，一众人鱼贯而入、乒乒乓乓杀进中庭。
这院子说是督护府院，四周却冷冰冰、光秃秃，连假山花草都不见，一望便可看得清清楚楚、明明白白，譬如眼下这偌大的中庭，除了正中石桌旁那大胡子参将，再无其他人的身影。
再细看，角落还有一头驴。
那驴子受了惊，围着院中练剑的墩子转起圈来，看得那数十全副武装、严阵以待的士兵两眼发直。
隔壁街的老狗终于吠累了、停了下来，下一刻，石桌旁的人打了个大大的哈欠、头也不回地开口道。
“督护不在。
若有案冤情要申诉，还请改日再来吧。
”
积攒的怒气在这一刻迸发而出，那赵司马唰地一声拔出佩刀。
“大胆！我等奉樊郡守之令前来问话，督护邱陵不亲自来迎，竟还派你来顾左右耳言他！”
陆子参闻言回过头来，像是方才留意到那一院子人般，连忙起身行礼。
“原来是樊大人的吩咐，怎地没差人通禀一声？末将定会早早立于庭前相迎的……”
他话还未说完，已被面前之人不耐烦地打断了。
“邱陵何在？他身为这府院之主，为何还不出来相迎？”
陆子参眨眨眼，一脸困惑道。
“我家督护早前便出远门去了，兄台不知道吗？”
那赵司马冷笑不语，他是有的放矢、得了信报才来的，怎会扑错？当下示意左右，在四周搜起来。
他手下那一群都是已经跟了他十数年的老人，虽谈不上训练有素，但绝对强过那那樊大人身旁的马屁精，不一会便从后厨方向揪出个人来。
赵司马眉梢一喜，当下暴喝一声，亲自上前将那鬼鬼祟祟的身影拿下。
他也算是武将出身，心知那断玉君的厉害，所以出手使了十分力气，不料对方浑身上下软绵绵、一看便不是个练家子，被他一巴掌抓在肩头，瞬间“诶呦”一声倒在地上，手中酒坛骨碌碌滚出好远。
眼前情形并不如自己先前所料，那赵司马愣了愣，半晌才