英莲把头垂得更低，一句话也说不出来。

     薛母：“听说你是被拐来的，可还记得原来家住何处？有何亲人？” 英莲摇头：“那时年纪小，又发了一场热，什么也记不得了。

    ” 薛母：“可有好友亲朋？” 英莲再次摇头：“爹不许我们出去，不识得几个人。

    ” 薛母闻言叹了一声，她也是有女儿的，若经历这些的是她的宝钗，只怕要心疼死。

    将心比心，对英莲也多了几分怜惜：“可怜的孩子，如今既出了那虎狼窝，以后便不用受罪了。

    你可有什么打算？” 英莲低着头：“奴婢不知道。

    ” 薛母便说：“那冯家小公子你见过，对你一片心意，还想将你要过去，你是怎么想的？” 英莲垂着的睫毛颤了颤，先是问：“冯公子如何了？” “难为你惦记着他，已经没事了，只要好生休养即可。

    ”薛母说，“这件事叫你受了惊吓，说起来也有蟠儿的不对。

    若你想嫁人，便由薛家给你准备嫁妆，从薛家的庄子上发嫁。

    不愿意去冯家也无妨，不拘是留在府里还是出去另过，总不叫你受委屈。

    ” 英莲沉默一会儿，喏喏道：“奴婢听太太的。

    ” 薛母有些无奈，但想到她从前被拐子把持，万事都由不得自己，难免胆小一些，便又耐心开解：“这是你的终身大事，还得你自己拿主意才好。

    冯渊那边不用操心，虯儿已经跟他说好了，只看你的意思便可。

    ” 英莲抬头看了薛虯一眼，又迅速低下头去。

    迟疑了好一会儿才开口：“若奴婢留在薛家，二爷……” 薛母把薛虯跟冯渊说的理由又说了一遍，又道：“便是出了孝期也不必忧心，只要你不愿意，那孽障不敢胡来！” 英莲松了口气，提起裙摆跪下磕了个头：“奴婢愿意留在薛家。

    ” 薛虯和薛母并不意外，冯家虽好，到底只是做妾，好好的女孩儿家，若有旁的选择，谁会愿意为人妾室呢？出府另过虽然自由自在，但世道艰险，她孤身一个，只恐生出事端来。

     相较之下还是留在薛家好一些，既不过分束缚，也有大树可倚靠。

     不过英莲能下定这个决心也不容易，毕竟是为人奴仆，命运同样捏在旁人手里，倘若薛母变了心思，她的未来便不好说了。

     由此也可见她对薛家的信任与好感（薛蟠除外）。

     见她如此，薛母心中更加柔软，示意婢女将人扶起来，承诺道：“日后若遇到如意郎君，薛家照样好好送你出门子。

    ” 英莲细声细气地应了一声。

     宝钗拊掌笑道：“刚才我就说这丫头钟灵毓秀，合该是咱们家的人，可不正是如此！我瞧着她投缘，母亲不若把她给了我吧。

    ” 薛母自然没有不应的道理，英莲暗自去看宝钗，见她不过十一二岁，生得肌骨莹润，举止娴雅。

    唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏①，见之可亲。

     再想到住在薛家这几日，凡是提到大姑娘的，没有说一句不好的，谁说起她来都道温和大方，也十分愿意跟着这样一位主子。

     此事就这么定下了。