北荒的冬天，白天极其短暂，而黑夜无比漫长。

    太阳刚刚露个头，就会滑落到地平线下，时间仿佛只够烧开一壶茶。

     青阳的骑兵们缩在毛毡帐篷里不敢出来。

    他们每人都躲在厚厚的皮毛罩袍里面，毛毡帐篷是双层的，地面上铺着厚毛地毯，营帐里生着火，即便如此，依旧是苦不堪言，他们的胡子上结满冰霜，脸被粘在风帽上，铁甲和枪支的每一下碰触都能引起肉体的剧痛。

    第二天夜里，有300匹马冻死在营地里，他们终于受不了了，都统制苏畅于是下令拔营暂时退回到更暖和的玉龙山南去躲避严寒，预备开春再回来。

     瀛棘部的人们则把自己深深地埋在半人深的卡宏里。

    他们埋头闭眼，如同婴儿蜷曲在子宫里，不动不说话，仿佛热气会顺着话语从他们的咽喉里冒出去。

    堆积在屋子里的厚厚黑草，在黑暗中缓慢地散发出热量。

    躲在卡宏里过冬比青阳人要好过些，但瀛棘人的肚子里是空的，要把它忘掉，也不那么容易。

     “东陆的东西，怎么可能都抛弃呢？”书记官长孙鸿卢张扬着满头蓬松的白发，端坐在幽暗的松明灯下说。

    他的眼睛不好，因而总是凑得离火太近，周围的人就时不时地听到闻到头发烧焦的嗤嗤哧哧声和一股焦味。

    “就说这墨吧，瀚州哪有墨呢？还不是得到宛州去买。

    ” “大君下了令，总是有他的道理的吧。

    再说，宁州不是也有墨吗？”他8岁的孙子，注定要继承他的书记官职务的长孙龄趴在边上问道。

     “这你就不知道了，”那老头得意地说，“宁墨多用松烟，色青而浅，不和油蜡，适合写在质松而厚的纸上，书写起来颜色疏松干淡而纹路发皱，如同一层薄云从青天上飘过，这就叫作蝉翅拓。

    宛墨加入油烟和蜡，颜色乌黑而有浮光，叫作乌金拓，才适合写在羊皮纸上，成为流传千百年的史书啊。

    阿龄，你可要记住，不论多么伟大的大君，多么伟大的部族，若是没有这些纸和墨，都只是些水上的浮光掠影，留不下任何东西在后人的心里……阿龄，快替我磨墨，今晚上会有许多东西要记录。

    ” 阿龄用双手捧着那根大墨锭，吱吱嘎嘎地磨着，他必须不停地往砚台上呵气，才能使墨水不结成冰。

    他一边磨一边抬头看着那个快乐的老头，他正在把头伸到火里，眯着眼吟哦一本东陆来的诗册。

     “读诗词真的可以让人忘记饿肚子吗？”小书记官问。

     那一日晚上，瀛棘王的斡耳朵的火塘里生起了一团大火，墙壁上插着的火把，把大团大团的松脂滴到地面上。

    部族里的王公大臣，那些还领着合萨、别乞、那颜、将军身份的族人都聚集在此。

    其实这会他们除了标示身份的服制军徽外，早已失去了可供驱使的奴仆、兵丁、奉禄，什么都没有了。

     瀛棘七姓，为瀛台、贺拔、国、白、万、纥单、长孙，每一姓都有一大那颜率领，而扶风、蛮舞部落则为其世代姻亲部落，此时坐中也颇多两部落随嫁而来的老奴和武士那可惕。

     瀛棘王倚靠在一张马鞍和一堆厚厚的皮毛上，那是他临时的王座。

    他端坐在踏火马上的时候，如同一尊天神的青铜雕像，稳定，腰背挺直，但在室内的熊熊火光下，他们可以看出他老了。

    他在浓烟下更加细眯的眼和眼角的皱纹都变得清晰起来。

    沉重的火铜盔甲上，一根额铁长长地延伸到鼻梁上，给他的眼睛投下一道匕首一样的影子。

     那名老侍卫守护在他的身后，他已经老得头都快抬不起来了，一根稀疏的花白辫子还压在他半秃的头顶上，更是让人为他担忧。

    这名老叶护从瀛棘王十二岁起就服侍他了，原本已经领了赏赐回乡养老，但新安惨败后，宫中护卫大都被调去守城，瀛棘王又将他叫了回来补缺，却没想到，最后却是这么一位老家伙能随他到北荒来。

     我父亲瀛棘王高坐在马鞍之上，那时候，在他右手边，坐着他那些老而孱弱的大臣们，在他左手边，坐着尚且需要照顾的妃子和儿子，更小的孩子们拥挤在靠后边的一个角落里。

    昆天王的目光阴暗如乌云下的猫头鹰，他和自己的扶风部武士挤在西角上。

    那时候，我偶尔可以坐起来，转动着柔弱的脖子往四处看。

    我通常不会这么做，因为它会耗费我原本不多的力量。

    我喜欢仰躺在楚叶温暖的怀里，这样我就只能看到那一片隐没在黑暗中的屋顶。

    因为寒冷，人们的呼气变成了水，然后又从黑色的屋顶上滴下来，慢慢地冻成倒挂的冰柱。

    火光把他们摇动的影子映在上面。

     这座大厅虽然比一般卡宏庞大，但无法同昭德殿相比较。

    他们个个面色惨淡，比外面那个寒风呼啸的荒原还要白。

    他们拥挤着坐在一起，这不是要我们像青阳的蛮子那样，与野兽混杂而居，没有区别了吗？那些军旅多年的勇士和那颜也就罢了，别乞是瀛棘部落的贤者，合萨则是神灵的使者，他们的地位原本远高于那些武夫，此刻却被