继承祖业；他们这种生涯，比较绿林中成群结党的强盗，还要危险十倍！绿林强盗，是明目张胆的；尽避官厅和百姓，都知道他们是强盗。

    他们仗人多，依山凭险，官兵奈何他不得！即使有时巢穴被官兵捣毁了，他们另苋一处险阻的地方，啸聚起来；旧业不难立时恢复！ 至於甘瘤子这种独脚强盗就不然：他们分明是个极凶狠的强盗；表面上却对人装出绅耆样子，和一般平民住在一块，有田亩，有房屋，也一般的完粮纳税，并和官绅往来；凡是绿林强盗的防御工程，一些儿也没有设备。

    他们的防御，就全在秘密，丝毫不能露出形迹，给外人知道：若外面一有了风声，他们便没命了！所以甘瘤子一家人，全是一个系统的。

     笆瘸子招桂武作赘婿，因见桂武年纪轻，父母都死了，没有碍；本领虽不见得十分高强，然年轻人，精研容易。

    原打算赘作女婿後，渐渐探问桂式的口气：若肯上自己这一条门路，就告知自己的行为给他听，再传给他些本领，好替甘家作个贴己的帮手。

     当时以为：桂武年轻没把握，又为怜爱娇妻，断没有不肯上自己这条门路之理：谁知几次用言语探问，桂武不明就里，总是说到强盗，便表示恨入骨髓的样子；後来别武渐渐看出了些甘家父子的举动，虽不大当人表示恨强盗了；然而表同情的意思，却始终不曾露过一言半句。

    甘家父子料知是不能用作自己的帮手，绝口不再来探问了！ 笆联珠见丈夫立志不做强盗；她也是一个有志趣的女子，怎麽肯劝丈夫失节呢？丈夫既是不做强盗，独脚强盗家里，势不能容非同道的人，人住在家里碍眼！别武若只知道迷恋女色，贪图温饱；甘联珠知道就在甘家住一辈子，自己父兄也不会有旁的念头！ 无奈桂武硬说出心中害怕，决计要离开这里的话来；所以甘联珠不由得踌躇了好一会，才主张等父兄出了门，即去向祖母作辞。

     笆联珠踌躇的是，就勉强将桂武留住，他是一个公子哥兄出身，不知道厉害：心里又恨的是强盗，万一父兄有了旁的念头，更是危险待没有方法解免！此时光明正大的，作辞出去，危险自是危险，然尚可望侥幸脱身。

    这也是古人说的“女生外向”！大凡女子一嫁了丈夫，一颗心就只顾婆家，不顾娘家了！ 当下甘联珠同桂武休息了片刻，不敢迟缓；急忙紧了紧包袱的结头，绰手中刀，直奔头门而来。

    桂武不敢再作抵抗之想。

    只见甘二嫒姆，栏门坐在一把太师椅上；左手支一条茶杯粗细的杖，黑黝黝的，也不知是钢是铁，有多少斤重量；右手拈一根旱烟管，在那里掀撅鱼般阔嘴吸烟；那旱烟管，也足有酒杯粗细；迷离两眼，似乎被烟薰得睁不开来的样子。

     笆联珠跪下去叩头，就像没有看见。

    桂武也得跟跪下。

    甘联珠才待开口哀求，甘二嫒姆已将旱烟管一竖，问道：“你们来了吗？你们要成家立业，很是一件好事：你们要知道，我这一份家业，也不是容易成立起来的；我活到九十多岁，你们还想我跌一跤去死：这事可是办不到！” 笆联珠哭说道：“孙女和孙女婿，受了祖母父母养育大恩，粉身碎骨也难报万一！怎敢如此全无心肝，去做那天也不容的事！” 笆二嫒姆用杖一指，喝道：“住嘴！你祖母父母一生做的，尽是天也不容的事；你们既不存心教我跌一跤去死，我於今已九十多岁了，能再活上几年？你们为甚麽不耐住几年，等我好好的死在家里了，才去成家立业呢？不见得此时就有一个家业，比我这里还现成的，在外面等你们去成立？你们既存心和我过不去，自是欺我老了无用。

    也好！倒要试试你们少年人的手段看看！”说时，已立起身来。

     只吓得桂武浑身发抖，叁十六颗牙齿，打的咯咯的响。

    甘联珠仍跪不动的哭道：“祖母要取孙女的性命，易於踏死一个蚂蚁！”甘二嫒姆那许甘联珠说下去？举杖如泰山压顶般的朝甘联珠头上打下来。

    甘联珠得用一个“鲤鱼打挺”身法，就地一侧身，咬紧牙关，双手举刀，拚命往杖一架。

     笆联珠的心理，以为桂武见已将杖架住，会趁这当儿逃走。

    谁知桂武被吓得只在那里发抖，不敢冒死从杖下甘联珠刀背一杖，两臂那禁受得那般沉重！只压得两眼发花，两耳呜呜的叫！口里不觉喊了一声：“不好！”两脚随一软。

    身体便往後顿将下来：招架是招架不了；躲闪又躲闪不开。

    明知这一杖压将下来，万无生理；只好将刀护住头顶，双睛紧闭，等她打下。

     就在这闭了眼睛的一刹那之间，只觉一阵凉风过去，即听得哎呀一声！笆联珠只道是甘二嫒姆不忍下手打自己的孙女，却将孙女婿打死了。

    心中不由得一痛！连忙睁眼。

     低见桂武不但没被祖母打死，并且情神陡振，一手拉了自己，往外便蹿。

    一时也没看清自己祖母，为何不动手阻挡？加在梦中的，急蹿了两里多路。

    甘联珠才把神定了，立住脚问桂武道：“毕竟是怎麽一回事？我们难道是死了，和你在阴曹奔走麽？” 不知桂武如何回答？且待下回再说。

     注：嫒姆，实是（女矣）（母也），音（ai1，jie3），湖南方言