叶梵看到陆渐，微微冷笑，大马金刀一坐，叫来一壶茶慢饮细品。
宁凝看在眼里，又见陆渐神色大不自在，心知不妙，匆匆会钞，搀扶他出了茶社。
马车启动，宁凝问道：“陆渐，你认识刚才那人？”陆渐叹道：“认识，他叫叶梵。
”众人齐声惊呼：“不漏海眼？”
话音方落，车身“嘎”的一声停住。
只听马车夫“驾驾”连声，连抽拉车马匹，两匹马奋力向前，几乎四蹄腾空，马车却是一动不动。
车上人无不脸色发白，只听有人笑道：“都下来吧！”四人对望数眼，下了马车，只见叶梵立在车旁，笑吟吟地手拽车轮，任那两匹儿马如何奔跑，车轮始终纹丝不动。
他先声夺人，众人无不惴惴。
陆渐咬牙道：“叶先生，得罪你的是我，与其他人无关。
”
叶梵哼了一声，漫不经意地道：“谷缜呢？”陆渐听得这话，越发笃定谷缜脱身，心中大定，说道：“我没见他。
”叶梵目光一寒，又道：“地母传人呢？”陆渐道：“我与她失散了。
”
叶梵的眉间涌起浓浓戾气，长笑一声，叫声“好”，手掌微沉，哗啦声响，马车如草纸糊就，应声化为一堆木屑。
劲力却不停止，沿着缰绳传至马身，两匹儿马发声悲鸣，摇晃晃冲出丈许，双双跌倒，眼耳口鼻流出血水。
众人脸色惨变，车夫更是又惊又怕，双腿一软，瘫在地上。
叶梵一手按腰，冲天冷笑：“臭小子，我再问一遍，谷缜和地母传人在哪儿？”
陆渐见那车夫眼泪汪汪，心中大是不平，寻思这叶梵一掌毙了自己也罢，此时为了立威，毁车毙马，岂不断了此人的生计？想到这里，不顾宁凝牵扯衣袖，大声说：“别说我不知道，就是知道，也休想我吐一个字。
”
叶梵盯他一阵，笑道：“小子，你知道我为何做了狱岛之主？”陆渐摇了摇头。
叶梵森然一笑，徐徐道：“只因四尊之中，叶某折磨人的手段最高，任是铁打的汉子，落到我手里，叶某也能叫他化成一摊清水。
”忽地踏上一步，五指抓向陆渐。
莫乙心知陆渐无力抵挡，硬起头皮，右拳虚晃，左掌由肘下穿出，还没击到，叶梵手腕略转，飘风似的斜斜抓出，扣住了莫乙的脉门。
莫乙知见虽博，功力却是平平，忽觉手腕一紧，“喀嚓”一声，左臂竟被齐肩卸脱。
莫乙惨叫一声，翻着两眼昏死过去。
薛耳与莫乙交情极好，见状大叫挥拳，扑向叶梵。
叶梵丢开莫乙，一伸手拧住薛耳的大耳朵，将他提得双脚离地，薛耳嗷嗷惨叫，叶梵却笑道：“小怪物，信不信，我拧下你的耳朵喂狗。
”薛耳痛不可忍，叶梵说一句，他便惨叫一声，眼泪止不住地流了下来。
陆渐悲愤莫名，叫道：“叶梵，你是成名高手，欺负弱小算什么本事？有能耐的折磨我好了。
”叶梵冷笑道：“我偏要折磨他。
哼，识相的，就说出谷缜和地母传人的下落。
”
陆渐无法可施，心道：“大不了一死。
”将头一低，狠狠撞向叶梵。
叶梵见他使出如此拙劣的招式，当真哑然失笑，一挥手捏住陆渐的脖子，喝道：“跪下。
”陆渐身子无力，应声跪倒。
叶梵原本对他的“天劫驭兵法”有些忌惮，万不料一招就将此人制住，顿时志得意满，仰天大笑。
正当此时，忽觉双手刺痛，如被火灼。
叶梵脸色一变，放开二人，一转眼望向宁凝，两人目光一触，叶梵急急掉头，眼角仍是微微一痛。
叶梵一不留神，几乎被“瞳中剑”灼伤双眼，不由喝道：“贱人找死！”只一晃，抢到宁凝身前，二指如锥，刺向她的双眼，陆渐情急间，也不知从哪儿生出的气力，向前一扑，抱住叶梵的左腿。
叶梵方才探过陆渐经脉，深知他身受内伤，形同废人，是故没有将他放在心上。
不料他情急拼命，竟有能为抱住自己，不觉微微一惊，怕他弄鬼，气贯于腿，左手则在陆渐后心一拍。
陆渐双臂发软，驰然松开，当即大叫一声，大张了嘴，一口咬住叶梵的足踝。
叶梵真气护体，不惧他啃咬，但这情形委实尴尬，不由怒道：“狗东西，信不信我踢死你？”陆渐存心拼死，只不松口。
叶梵伸脚欲踢，又怕一脚踢断了线索，正犹豫，宁凝再发“瞳中剑”。
叶梵厉喝一声，挥掌挡开。
宁凝无法可施，涌身上前，举起手中的卷轴狠狠打去，叶梵抬臂一格，宁凝身不由主倒飞丈余，撞在一棵树上昏死过去。
叶梵震昏了宁凝，俯身抓起陆渐，将他脸面朝下按在泥里，冷冷笑道：“你咬啊，哈，泥巴好不好吃？石子好不好吃？”叶梵镇守狱岛，常年辖制囚犯，锻炼得铁石心肠，折磨起人来尤为残忍。
陆渐气出不得，扭动数下，昏厥过去。
车夫眼望叶梵行凶，吓得双腿发软，连逃跑的勇气也没了。
薛耳原本怯懦，见状既不敢上前相帮，又不肯丢下众人逃命，只是缩在一边呜呜直哭。
哭得两声，忽听远处传来脚步声，“噔噔噔”来势惊人，薛耳听到时远在二里之外，念头一转，便至里内。
薛耳正想转头去瞧，忽听“呼”的一声，若有劲箭从头顶一掠而过。
叶梵听到风声，回掌疾扫，那物与他掌力相撞，“波”的纷然四散，竟是一团泥土。
叶梵手掌发麻，心中暗惊，方欲转身，忽听一声雷霆大喝。
他不及转念，放开陆渐，反向一掌扫向来人。
“砰”，两股奇劲凌空相交，其间若有白光迸出。
叶梵失声闷哼，挫退两步。
薛耳微感讶异，定眼望去，一人高大魁伟，目光凛凛，正是“雷帝子”虞照。
虞照左掌迫退叶梵，右手抓起陆渐向后抛出，薛耳正要惊呼，忽见一道红影破空掠至，将陆渐轻轻接住，落地时，却是一名红衣夷女。
夷女正是仙碧，她看陆渐满脸是血，气息若缕，心中又惊又气，高声叫道：“虞照，别饶过这厮，陆渐他……他快要死了。
”说到这里，两眼通红。
虞照浓眉陡挑，脸上涌起一股怒血，叫骂：“姓叶的狗王八，先受我三百掌再说。
”不由分说就是两掌。
叶梵闪过来掌，高声道：“姓虞的，你背后偷袭，算什么好汉？”虞照呸了一声，骂道：“你这狗王八，也配与我论好汉？”
二人并世宿敌，之前屡次交锋，难分胜负。
这些年，两人一个豹隐昆仑，一个龙潜东海，此番相见，各有进益。
虞照炼成“雷音电龙”，雷光电合，攻守自如；叶梵的“鲸息功”已抵化境，六大奇劲分合由心。
这两门奇功，威力均是极大，举手投足坚无不摧。
旁人只见官道上一蓝一灰两道人影，势如狂风纠缠，搅得狂沙冲天，掌风相交，轰隆隆如天鼓敲响，掌力扫过地面，留下道道凹痕。
往来行人看见这方情形，心惊胆战，远远观望，其中好事者欲要捕捉二人形影，可只瞧了须臾，便觉两眼昏花，胸中烦恶，移开目光，才觉略略舒泰。
虞照忽地叫道：“叶梵，这里地处官道，惊世骇俗，你敢不敢跟我找一处深山，斗他娘的三天三夜？”叶梵冷笑道：“三天三夜太少，七天七夜才痛快！”虞照道：“妙极，妙极。
”叶梵道：“走！走！”
两人边斗边说，翻翻滚滚掠入道边树林，咔嚓声不绝于耳，沿途树木摧折，骨牌般一路倒伏过去。
仙碧望着二人去远，心中牵挂虞照的安危，再瞧陆渐，愁意更浓，即从包袱中取了几瓶丹药混在一起给陆渐服下，同时潜运真气，催化药性。
八部中，地部主“生”，地母以下均擅医术，仙碧对症下药，真气又极纯厚，流转一周天，陆渐气息渐粗，脉搏渐洪。
可仙碧这一渡气，却发觉陆渐的体内有了更大变故，不觉柳眉一挑，沉吟间，忽听呻吟之声，却是莫乙醒了过来。
仙碧起身上前，为莫乙接好断臂，又给他服了几粒镇痛丹药，莫乙连声道谢。
仙碧又走到宁凝身边，俯身察看，薛耳心中关切，上前问道：“凝儿没事么？”仙碧见他双耳异相，心念微动，含笑道：“你叫薛耳是不是？”薛耳吃惊道：“你认识我？”仙碧点头道：“你是薛耳，这位姑娘想必就是宁凝，那个大脑袋是莫乙……”瞧那车夫，有些猜测不出，迟疑道，“他……是秦知味么？”
薛耳摇头道：“他不是秦老头，他是个赶马的。
”仙碧自嘲一笑，说道：“我叫仙碧，来自地部。
”薛耳听了这话，流露崇敬神色，说道：“原来是仙碧小姐，令尊还好么？”
“难为你还惦记他！”仙碧笑道，“家父很好，他很挂念你，常说江湖险恶，怕你不能自保。
”薛耳十分感动，抽了抽鼻子说：“我上次见令尊，年纪很小，但他对我却很好……”
仙碧见他眼眶润湿，不觉叹道：“别难过，将来一定还能再见的。
”薛耳点点头，收拾心情，又问：“凝儿还好么？”仙碧道：“叶梵手下留情，她只是闭了气。
”她抱起宁凝推拿一阵，宁凝嘤地吐出一口浊气，睁开双眼，发觉自己躺在一个陌生女子的怀抱里，羞赧道：“你……你是……”
薛耳接口道：“她是仙碧小姐。
”仙碧在西城劫奴中名声极大，宁凝没有亲见，但却久闻其名，挣起施礼，心中颇为好奇。
仙碧也瞧着她，微微笑道：“早听说‘玄瞳’宁凝是个美人，今日一见，果然名不虚传。
”宁凝双颊涨红，羞道：“姐姐才美呢！”目光一转，见陆渐满脸血污，也不知他伤得如何，不由急在心里，又怕仙碧瞧破，不敢询问，目光却始终凝注在陆渐身上。
仙碧久处情关，深谙男女情意，微一留意，便瞧出了宁凝的心思，不由暗自发愁：“这女孩儿对陆渐的关切可不一般，可他二人同为劫奴，依照第四律，怎能结合？唉，我这陆渐弟弟，福分真是太薄。
”
她叹息一声，对薛耳说道：“你去抱陆渐。
”又从包袱里取了若干银两，给那位车夫道，“这些银子，赔偿你的车马。
”马车夫喜出望外，一迭声道谢去了。
仙碧与众人暂到附近人家，歇下不久，陆渐醒转过来，与仙碧见过，得知此番幸得她和虞照相救，感激道：“虞先生和姐姐怎么也来了？”
“还不是为了那个阿晴。
”仙碧轻轻叹了口气，“如今七日之约已过，祖师画像定要夺回的。
”陆渐苦笑道：“姐姐不必费心了，阿晴如今面对强敌，是生是死也不知道。
”
仙碧询问其故，听说宁不空、沙天洹返归中土，不由皱起眉头，又听说姚晴落入深涧，生死难料，不觉摇头道：“你放心，她还活着。
”
陆渐心头涌起一阵狂喜，说道：“你见过她了？”
“我没见过！”仙碧犹豫一下，说道，“但昨日有地部弟子在一家客栈的墙上发现姚晴留下的地部暗语，大意是说遭遇强敌，要去天柱山躲避。
”陆渐疑惑道：“她怎么给地部弟子留话？”仙碧微微冷笑，说道：“我起初也觉奇怪，可听你一说，我倒是明白了：宁不空要捉她，左飞卿、我和虞照也要拿她，两方强敌，都难应付。
最好的法子，莫过于挑拨我们和宁不空斗上一场，斗个两败俱伤。
只没想到，天部也卷了进来。
”说着叹了口气。
“姐姐。
”宁凝忍不住问，“阿晴姑娘为何不去别处，偏去天柱山呢？”仙碧摇头道：“我也不知。
这女子的心思最难猜。
”她注视宁凝，不由寻思：“比起那姚晴，这女孩儿可爱多多，她如非劫奴，却是陆渐的良配……”
陆渐听了这话，别有一番心思：“我要送舍利去天柱山，阿晴是知道的。
她放出风声去天柱山，岂不是暗示我前往相会？”想着心跳加快，额上渗出细密汗珠，说道：“姐姐也去天柱山？”
仙碧笑了笑，答非所问：“你一听她去了，便急着去吗？”陆渐笑而不答，宁凝默默看着他，心想找到阿晴姑娘之日，就是自己与他离别之时。
她自怜自伤，又想都是离别，迟不如早，便道：“姐姐，你陪着陆渐，我和莫乙、薛耳还要去追主人，助他对付宁不空。
”
仙碧身子一颤，冲口而出：“沈舟虚要你对付宁不空？”宁凝道：“主人让我去，除了对敌宁不空，还要做什么？”仙碧默默盯着她，神色忽而悲悯，忽而气愤，忽而又有些伤感，忽地握住宁凝的纤手，正色说道：“宁凝，你听姐姐的话，无论如何不要去见沈舟虚，更不可对敌宁不空。
”
宁凝迷惑道：“为什么？”仙碧叹道：“至于其中的缘由，我也不便多说，但你听我的话，千万别去。
”但瞧宁凝神色倔强，正要再劝，忽听门外传来一声叹息，仙碧心头微动，叫道：“飞卿？”奔出门外，却见门外大树的树皮揭去一块，露出雪白树肉，上面刻有几行小字：“谷神通已至中土，告知虞照，速速回避，勿要逞强。
”
仙碧神色惨变，环顾四周，又叫：“飞卿么？”不想四野空寂，绝无人应。
仙碧微感怅惘，忽听身后动静，转头望去，众劫奴纷纷出门，陆渐也由宁凝搀了出来。
仙碧也不及细说，促声道：“如今形势紧迫，我要知会虞照，你们千万在此等我。
”说着头也不回，一阵风走了。
陆渐见仙碧惊慌，深感疑惑，看过树上所刻字迹，问道：“这谷神通很厉害么？”却听无人答应，回头一看，其他三人也正盯着留字出神。
沉默时许，莫乙才叹道：“西城之主，东岛之王，万归藏城主仙逝之后，天下第一高手就是这‘谷神不死’谷神通了。
”
“谷神不死？“陆渐奇道，“什么意思？”薛耳接口道：“这我知道，只因他三次逃脱万城主的追杀。
”
陆渐倒吸一口凉气，心想：“鱼和尚接了万归藏三招，便身受不治之伤，谷缜的父亲竟能三次逃脱万归藏的追杀？”
“‘谷神不死，玄牝之门’，这本是《道德经》里的话。
”莫乙顿了一顿，若有所思，“当年万城主第二次追杀谷神通不果，曾经说过一句话：‘谷神不死，东岛不亡。
’此言传出，谷神通便得了这个绰号。
主人也曾说过，东岛若无谷神通，早就亡了，多亏有他，东岛才得已死而复生。
原本万城主死后，大家都当他会反攻西城，但不知为何，十多年来他没有踏出东岛半步。
这次忽来中原，真是十分惊人。
”
陆渐心知谷神通此来中原，与谷缜大有关系，想到二人父子相仇，构成世间悲剧，不觉连连摇头叹息。
宁凝沉思一下，忽道：“莫乙，这谷神通会不会对主人不利？”莫乙苦着脸道：“还用问么？他和主人的仇恨可大了。
”宁凝吃惊道：“什么仇恨？”莫乙迟疑道：“这个么……主人不让我说。
”
“不说就算了。
”宁凝皱了皱眉，“既是主人的对头，我们是不是该知会主人呢？”莫乙道：“本该如此，但有这个累赘，我们猴年马月也追不上主人……”说着向陆渐努了努嘴。
宁凝看见莫乙神情，微微有气，说道：“书呆子，谁是累赘，你可说清楚些。
”莫乙道：“还有谁啊，就是这个姓陆的，他本事不济，仇家又多，刚才几乎害死了我们。
还有了，薛耳你说说，主人怎么说他的。
”
薛耳性子天真，不知莫乙志在嫁祸，张口便道：“主人说，他已是一个废人，活不了几天的。
”莫乙道：“对啊，带着这么一个半死之人走路，不是累赘是什么？”
这些话本在陆渐意料之中，他听后自怜自伤，也不觉极大悲苦。
宁凝却是心如刀绞，泪水涌出，在眼眶里转来转去，忽地举拳打向薛耳，骂道：“你胡说八道，你才活不了几天。
”
薛耳头上挨了两拳，哇哇痛呼，躲到莫乙身后大叫：“凝儿，这都是主人说的，你干吗打我……”忽见宁凝呆呆站立，长长的睫毛轻轻一颤，两点泪珠顺颊滑落。
薛耳过意不去，忙道：“凝儿，你别哭呀，算我胡说好了。
你要打就打，我决不再躲。
”当真挺身出来，闭上双眼待打。
陆渐见宁凝竟为自己落泪，又感动，又迷惑，心想这女子与自己相交甚浅，说的话也不过二十来句，何以对自己如此之好？当下说道：“宁姑娘，陆某微贱之躯，不值得你为我担心。
你们不妨先给令主报信，我在这户人家慢慢将养，等待仙碧姐姐。
”
宁凝双颊涨红，眉头微微颤抖，忽地扬声说道：“谁担心你了？你的死活与我有什么关系？”狠狠一拂袖，转身便走。
莫乙冲陆渐嘻嘻笑道：“你好好在此养病，等我们办完了事，再来看你。
”说罢带薛耳去了。
陆渐目视三人去远，思索片刻，转头询问屋主人，得知去天柱山的道路不止一条，宁凝三人走的是近道，另有两条路地处荒野，迂远难行。
当下问明路途，心道：“我留在这间，不过等死。
阿晴去天柱山，正是盼我前去相会。
我死期不远，不承望能陪她一生一世，但在临死之前能够见她平平安安的，当真死而无憾了。
”念到这里，抖擞精神，向着天柱山慢慢走去。
他虚弱已极，每走数里，便要歇息许久，这么停停走走，日渐西斜，天色向晚，树影摇来晃去，恍如魑魅潜踪。
冈峦跌宕起伏，更如雌伏巨兽，丛林中怪声不穷，似枭鸟，又似寒鸦，还有许多说不出名字的声音，阴森可怖，叫人寒毛直耸。
陆渐又累又饿，四周却越来越暗，浓荫蔽月，不见五指，他扶着树木挪到一块大石边上，不自禁咳嗽起来，喉间涌起腥热血水。
“大约赶不到天柱山了！”陆渐暗自灰心，“没想到我会死在这儿！”想着倦意如潮，竟在荒野中沉沉睡去。
昏沉之际，忽地浑身战栗，陆渐努力张眼，不远处十余点绿光游弋不定。
他头皮发麻，双手着地乱摸，却只摸到一根细小的树枝。
绿光越逼越近，腥臭扑鼻，暗中黑影凸现，竟是几头恶狼。
陆渐屏住呼吸，握紧手中小枝，欲要挥舞，忽觉手臂虚软，眼见当头恶狼前爪刨地，呜呜咆哮，它看出陆渐虚弱，一扭身，正要扑来，黑暗中忽地火光一闪，狼毛腾地燃烧起来。
它灼痛难忍，呜呜惨嚎，就地打个滚，转身便逃。
群狼吃惊后退，火光接连闪动，又有两头恶狼身子着火，只听一阵呜呜嗷嗷，狼群一哄而散，纷纷钻入树林。
“宁姑娘？”陆渐轻轻叹了口气。
黑暗里轻哼一声，脚步细碎，来到身前，一双温软小手将他扶起。
陆渐苦笑道：“宁姑娘，我又欠了你一条命。
”
宁凝默不做声，扶着他穿林绕石，竟如在白昼中行走。
半晌停下，陆渐忽听一阵细响，火焰腾起，燃起一堆篝火，照亮四周，却是一个洞穴。
宁凝坐下拨火，一言不发。
陆渐讪讪道：“宁姑娘，你没与莫兄、薛兄一道么？”话音未落，宁凝手中的树枝狠狠一敲，激得火星四溅。
陆渐再是愚笨，也觉出她心中的怒气，顿时噤若寒蝉，做声不得。
二人对火坐了半晌，陆渐又困倦起来，迷糊间，忽听呻吟之声，陆渐一个机灵，张眼望去，见宁凝蜷在地上，双手捂眼，似乎极为痛苦。
陆渐极为惊讶，扶着墙壁，挪到宁凝身前，问道：“宁姑娘，你怎么了？”宁凝道：“你……你别过来。
”陆渐怪道：“你哪儿痛么？”宁凝再不做声，身子抖得越发厉害，但却再不肯呻吟一声。
陆渐见她痛苦情形，却是束手无策，正忐忑，宁凝却慢慢平复下来，豆大的汗珠从额头滚落，头发衣衫均被濡湿，半晌抬起头，双眼又红又肿，恰似两只胡桃。
陆渐吃惊道：“你……你的眼睛？！”宁凝依着洞壁，凄然笑道：“我很难看么？”陆渐一愣，心忖她到底是女孩儿，至此关头，首先记挂的仍是自身容貌，当下说道：“哪里话？你很美啊！”
宁凝咬了咬嘴唇，轻哼道：