“你撒谎，我的眼睛又红又肿，一定难看极了。
”陆渐道：“有点儿肿不假，想是害火眼，用清水洗洗就好。
”说着起身向洞外走去，忽听宁凝叫道：“你……你去哪儿？”语气甚是惊慌。
陆渐道：“我去找些泉水，给你清洗眼睛。
”
宁凝急道：“你别去，外面黑漆漆的，你瞧得见么？”陆渐道：“你方才来，不也瞧见了，我摸索着就是了。
”
“你傻了么？”宁凝轻轻叹了口气，“我的劫力在双眼，能够夜视，白天黑夜对我并无分别。
”陆渐心中恍然：说道：“不碍事，我一会儿就回来。
”正要迈步，宁凝急道：“你……你别走，我……我瞧不见东西。
”
陆渐一愣，止步回头，望着她红肿双目，疑惑道：“你的眼睛到底怎么了？”宁凝抿嘴喘息一阵：“痛得厉害，一个月总有那么两三次，过一阵就好。
”
陆渐道：“怎会这样？”宁凝道：“炼成‘瞳中剑’之后常常这样，或许过不了几年，我就会变成瞎子。
”陆渐惊道：“别说这么丧气的话。
”宁凝摇头道：“说不说也一样，修炼‘瞳中剑’的劫奴，无一例外都成了瞎子。
”陆渐失声道：“这是为何？”宁凝摇头苦笑，轻轻说道：“‘瞳中剑’并非我自身的劫术，而是当年一位天部高手想出来的，威力很大，有些心狠的劫奴，练成之后，能一下子将对手的双眼烧坏。
”
“这却不然。
”陆渐接口道，“我见你用过几次，怎么没有烧坏别人的眼睛？”宁凝摇头道，“我每次眼痛，不能视物，心里就很难受。
何况我也迟早会变成瞎子，主母常说：‘己所不欲，勿施于人’，我又何苦去害他人呢？今日我本想烧坏叶梵的眼睛，可事到临头，还是下不了手。
”
陆渐注视宁凝，映着火光，她的面庞发出恬淡光芒，缕缕青丝恍若镀了一层淡金。
过得良久，陆渐叹道：“宁姑娘，难道你没有别的劫术，定要用这个‘瞳中剑’？”
宁凝冷冷道：“不是说了么？‘瞳中剑’不是我本身的劫术，‘五神通’里，劫力在眼的劫奴均能修炼。
我本身的劫术叫做‘色空玄瞳’，能夜视、辨色、识图，但却不能伤人，于是主人让我修炼‘瞳中剑’。
这个本事很霸道，反噬起来也极厉害，能叫人痛得死去活来，直到双眼变瞎为止。
”
陆渐愤然道：“如此凶险，干么还炼？”宁凝惨笑道：“主人让我炼的，又有什么法子？”陆渐气得咳嗽起来，冲口说道：“这个沈舟虚……咳……真……咳……真不是个东西。
”
宁凝吃惊道：“你……你怎么骂主人？”陆渐道：“就是咳咳……就是骂他……他可恶透顶……分明……分明不把你当人。
”宁凝怔忡一会儿，摇头道：“我是主人养大的，主母待我像亲生女儿一样。
即便眼睛真的瞎了，那也很好，也算是我报答他们的恩情。
”
陆渐忿然道：“你……你……真是个糊涂虫，他们养你教你，只是为了利用你。
”宁凝听得有气，大声说道：“你难道就不是糊涂虫吗？病成这样子，还要去天柱山？在荒郊野外歇息，也不燃火，几乎儿就被狼吃了！你说我糊涂，你比我糊涂十倍。
”
她的神情尽管愤怒，可是不见一丝凶狠，陆渐瞧了一会儿，哑然失笑。
宁凝无法视物，心思却很敏锐，疑惑道：“你……你笑什么？”陆渐不愿说谎，便道：“没什么，看着你就想笑。
”宁凝沉默时许，恨声道：“我知道了，你笑我眼睛难看。
”
陆渐摇头道：“哪里话？”宁凝转身面朝洞壁，怒道：“你坐远一些，我不想再见你了。
”陆渐微微苦笑，挪开半尺，宁凝知觉，喝道：“再坐远一些。
”陆渐嗯了一声，又挪了寸许，始终不离宁凝左右。
篝火燃烧，毕剥有声，火前两人寂然不语。
时光慢慢流去，天亮前，陆渐打了一个盹，醒来时天光大白，照着一堆灰白余烬。
陆渐转头不见宁凝，顿时大惊，踉跄奔出洞外，叫道：“宁姑娘，宁姑娘……”
叫声未绝，忽听“昂”的一声，陆渐吓了一跳，回头望去，宁凝牵着一头大水牛走了过来。
陆渐定眼细看，她的双眼红肿已退，眼白仍然布满血丝，当即责怪：“宁姑娘，你眼睛还没好，怎么能够乱走？”
宁凝瞪他一眼，说道：“你不是要去天柱山吗？”陆渐道：“是啊！”宁凝道：“你走着去？”陆渐道：“对呀。
”宁凝冷笑道：“你走得动么？”陆渐不禁默然，宁凝冷冷道：“你骑这头牛去。
”陆渐迟疑道：“这牛……”宁凝道：“是我向农家买来的。
”又从牛背上取下一个纱布包裹，掀开时麦香扑鼻，却是几个白面馍馍。
宁凝递给陆渐，又从牛颈下摘下一罐米浆，均是从农家讨来的。
陆渐接过馍馍、米浆，呆了一呆，狼吞虎咽地吃了起来。
宁凝见他吃得很香，不觉笑道：“有那样好吃？”陆渐眼睛红红的，嘴里塞满食物，支吾道：“这是我吃过最好吃的饭了，什么山珍海味也比不上。
”
宁凝一呆，叹了口气，掉头望去，远方重峦叠青，孤峰耸翠，山林若与天接，几片薄薄云朵，仿佛画在碧蓝色的天幕上。
正出神，忽听陆渐说道：“宁姑娘，你不吃么？”宁凝道：“我路上吃过了。
”陆渐笑道：“我也吃饱了。
”宁凝深深看他一眼：“吃饱了就上牛背来，我牵着你走。
”
陆渐摇了摇头，说道：“不成，我是男子汉，怎么能让你牵着拉着。
”宁凝哼了一声，说道：“生病了就不算男子汉。
”陆渐笑道：“不是有古诗说，活着是男子汉，死了也是男子汉？更别说生病了。
”宁凝道：“你哄人吧，哪儿有这样的诗？”陆渐道：“一定有的，只是原话未必这么说。
”宁凝想了想说道：“是不是‘生当为人杰，死亦为鬼雄’？”陆渐挠挠头，皱眉道：“似乎是这个，文绉绉的，我老记不住。
”
宁凝苦笑道：“这次你可失算啦，这首诗是我们女子作的。
”陆渐吃惊道：“是么？”不觉语塞，半晌方道，“那这样好了，咱们轮流骑坐，只是我骑，叫人过意不去。
”
他一再坚持，宁凝只好勉强应承，陆渐又断然以她为先，宁凝争他不过，只得翻上牛背，心想千方百计给他找的坐骑，却让我来受用。
可又不知怎的，她骑着耕牛，望着陆渐，内心深处却有一丝说不清、道不明的甜美。
陆渐身子乏力，行走不久，又咳嗽起来，宁凝急忙将他扶上牛背，自己牵牛而行。
陆渐喘息稍定，愧疚道：“宁姑娘，对不住。
”宁凝道：“你乖乖坐着，就很对得住我了。
”陆渐叹道：“我这样坐着不自在，你给我找点儿事情做？要不然，我可真是一个废人了。
”
宁凝笑道：“你这样不老实，就讲几个故事给我消愁解闷。
”陆渐喜道：“讲故事么，我可擅长了。
”便滔滔不绝，将陆大海讲给自己的海外奇谈说给宁凝听，可惜他口才平平，不似陆大海那么神吹胡侃，一切幻奇怪谈经过他嘴，均是变得淡而无味，丝毫不觉有什么神奇了。
宁凝听了几个，说道：“这有什么好听？还不如说说你自己的故事。
”陆渐挠头道：“我自己的故事，更加不好听了。
”宁凝道：“你不说出来，怎么知道不好听？”
陆渐想了想，说道：“我小时候的日子很平常，和人打过两次架，可惜都打输了。
”宁凝奇道：“你为何与人打架？”陆渐道：“第一次是去镇上卖鱼，几个小泼皮抢了我的鱼，我一生气，就跟他们打。
他们人多，把我按在泥塘里，几乎儿闷死了。
”
宁凝脸色涨红，不忿道：“这些人可真坏，后来呢？你报仇没有？”陆渐道：“后来爷爷给我出头，打伤了其中一个人，被衙门关了好几天呢。
”宁凝沉默半晌，又问道：“第二次呢？”
陆渐道：“第二次也是为了卖鱼，那时镇上有个姓黄的渔霸，大家都叫他大黄鱼。
他见了我的鱼，就要强买，价格给得极低。
我不肯卖，他就打了我一耳光。
我当时正巧握着扁担，热血上涌，就狠狠一下，打得大黄鱼头破血流。
可他的帮手很多，一哄而上，拳脚齐下，若不是爷爷赶来及时，我定被活活打死了。
事后爷爷赔了无数小心，设了筵席，还请了很有面子的大户说情，才将这事平息下去。
从那以后，爷爷就不让我卖鱼了，骂我像茅坑里的石头，又臭又硬，只会给他惹祸添乱。
”
“你爷爷好不讲理。
”宁凝哼了一声说道，“分明都是人家的不对，为何偏偏骂你？”陆渐道：“爷爷说，穷人在世上渺小得很，不忍耐就活不下去的。
可我偏偏忍耐不住，受了欺侮就觉不平，觉得不平就要与人硬抗，生也好，死也好，总不肯轻易屈服。
爷爷说，我这性子若是不改，定然活不长的。
唉，不料真被他说中了。
”
宁凝一言不发，默默前行。
过了一会儿，陆渐又说：“后来我遇上了阿晴，便发生了许多奇奇怪怪的事，竟是常人一辈子也没经历过的。
”宁凝身子一颤，步子不由自主变得慢了。
陆渐仿佛自言自语，絮絮说到如何遇上姚晴，如何练剑，如何锄奸……不止说故事，还讲到与姚晴练剑时的悲喜，与她分别时的痛苦，变成劫奴后流落东瀛的苦闷，与阿市的纠缠不清，还有鱼和尚死时的伤心绝望，以及和谷缜脱出狱岛时的欢欣鼓舞……这种种心情并非杜撰，均是他亲身经历，此时娓娓道来，自然而然，朴实动人。
或许自知寿命不永，陆渐说起这些，心中生出奇妙感受，仿佛所思所忆宛在目前，就如人之将死、回顾平生一样。
这么一个说，一个听，二人一牛，穿过羊肠小道，行走于茫茫原野。
白云深处传来牧童的短笛，呜呜咽咽，悠扬婉转，宁凝听着听着，不知怎的就流下泪来。
江南烟雨，不期而至，入晚时分，雨说来就来，细如丝，轻如烟，山峦旷野，平添了几分伤心碧色。
附近全无人家，宁凝觅了一处岩角躲避。
夜里风雨如晦，雷声隐隐，陆渐内伤沉重，又遭风寒，顿时不住痛咳，几次昏厥，眉间透出一股死黑之气。
宁凝见他生机渐微，不胜难过，几度想劝他别去天柱山，可一想到他对姚晴的刻骨情意，便又不由住口，心中百味杂陈。
次日风雨平息，二人重又上路，陆渐已是无法行走，欲要一逞男子气概也是有心无力，唯有伏在牛背上不住咳嗽，间或咳出血来。
走不多时，忽听宁凝惊叫一声，陆渐举目望去，前方道路上灰乎乎、毛茸茸一片，定眼细看，不觉骇然，原来大大小小全是老鼠，如溪如河，尽向一个方向奔去，道路两旁的田野中不时还有老鼠跳出来，加入其中行列。
陆渐转眼一瞧，宁凝紧攥牛绳，双眼大睁，身子仿佛定住了似的，心知她到底是女孩儿家，害怕这些小动物，忙叫：“到牛背上来。
”这一句惊醒梦中人，宁凝情急间顾不得羞涩，纵身跃上牛背，望着眼前异象微微发抖。
陆渐说道：“听说老鼠都是地理鬼，能预知天灾、避祸趋福，这附近或许发生了什么灾祸。
”说到灾祸，宁凝不觉想到陆渐的病情，瞧他一眼，不胜烦忧，问道：“那该怎么办？”
陆渐道：“老鼠躲避灾祸，我们跟着它们就能平安。
”宁凝点头道：“说得是。
”二人同乘一牛，呼吸可闻，心中均是砰砰直跳，当下跟着鼠群缓缓前行。
行了半个时辰，前方山谷里传来“呜噜噜、呜噜噜”的怪声，二人听得心中烦恶，遥遥望去，山谷石多树少，瘦石嶙峋。
宁凝心觉有异，将陆渐扶下牛背，藏好水牛，绕过山岭，爬到崖顶上向下俯看。
不看则已，这一瞧均是骇然。
山谷中乌压压、黄乎乎的全是老鼠，头爪相叠，挤得水泄不通，仿佛数十里内的老鼠不约而至，在此大开聚会。
宁凝只觉恶心，扭头不看。
陆渐胆量较大，定眼望去，鼠群中蹲了一个黄衫怪人，又瘦又小，黄毛黄发，呜噜噜怪叫不已。
陆渐奇道：“是他？”宁凝道：“你认得他？”陆渐道：“别人叫他‘鼠大圣’，也是一个劫奴。
”宁凝哦了一声，道：“这就难怪了，他能发怪声驭鼠，应是‘五神通’中的‘驭兽奴’了。
”
忽听鼠大圣停住怪声，桀桀笑道：“螃蟹怪，你服不服？再撑下去，你就要改名字了。
”有人呸了一声，闷声道：“改叫什么？”陆、宁二人循声望去，却不见人。
鼠大圣嘻嘻笑道：“改叫螃蟹壳。
至于肉么？都被我的乖乖们吃光啦！”那人沉默半晌，怒道：“妈的，算你小子厉害，老子认输，但你是否是老大，却不是我说了算。
”
鼠大圣笑道：“你认输就好。
”又呜噜噜叫了两声，灰黄鼠群退开一隅，露出一个人来，遍体鳞伤，一跃而起，却是一个精壮汉子，双臂又粗又长，神色十分沮丧。
陆渐识得此人正是螃蟹怪，不由忖道：“这两人既在，宁不空必然不远了。
”
鼠大圣抬起头来，怪叫：“石守宫，你怎么说？”只听一个阴沉沉的声音说道：“你又能把我怎么样？你的乖乖们会爬墙么？”
陆渐循声一瞧，只见一片光溜溜的石壁，正觉奇怪，石壁上一处凸起动了一动，陆渐定神细看，敢情石块非石，而是一个灰衣怪人，形如壁虎，爬在石壁上面。
石守宫一摆头，展动四肢，动如闪电，在岩壁上忽左忽右，忽上忽下，飞也似的爬了起来。
鼠大圣绿豆小眼流露出一丝紧张，死死盯着石守宫，随他进退，左右躲闪。
石守宫绕着山谷石壁爬了两圈，突然鼓起两腮，噗地吐出一物，细长如缕，势如惊虹飞星，“夺”的一下，正中鼠大圣的臀部。
鼠大圣尖叫一声，捂着后臀歪倒在地。
细长之物伸缩如电，嗖地缩回石守宫口中。
石守宫伸出细长舌头，舔去嘴边的血渍，笑嘻嘻说道：“你知道的，我这‘灵舌镖’有毒，中者只有一刻好活，你不服我，可是没救。
”
鼠大圣浑身僵冷，出声不得，欲要点头，脖子却僵如石头。
石守宫笑道：“你若服了，就眨三下眼睛。
”鼠大圣活命要紧，忙将小眼连眨三下。
石守宫方从袖里取出一个小瓶，倾出一颗药丸，他双手取药，双脚和腹部仍然紧贴石壁，口中喝道：“张开嘴。
”鼠大圣将嘴唇张开一线，石守宫噙了药丸，鼓腮喷出，药丸化作一点流光，在鼠大圣唇间一闪而没。
这一喷力道十足、准头奇佳，鼠大圣服了解药，爬起来哼哼说道：“石守宫，你不过占了地势的便宜。
”石守宫阴阴道：“你反正输了。
”鼠大圣哼了一声，扬声道：“赤婴子，你怎么不做声？”
沉寂片刻，东边崖顶上传来一个细弱的声音：“我这么小，这么弱，哪儿能和你们争呢？”鼠大圣焦躁道：“去你妈的，你这小不点儿，惯爱扮猪吃老虎，再不出头，我可认石守宫为首了。
”
那人沉默一下，笑道：“好，我试试看。
”忽听展翅声响，崖顶腾起一只大鹤，体格出奇，比凡鹤大了一倍，飞在天上，势如一片长云。
石守宫脸色丕变，一张口，“灵舌镖”射向那巨鹤，他口舌有力，那镖去势劲急。
大鹤却有灵性，展翅盘旋，让过来镖，双翅忽敛，落在石壁上的一棵松树上面。
这时间，陆渐方才看清鹤背上有一个小人儿，坐着不足两尺，身子瘦小，显得脑袋极大，脸上皱巴巴的，似乎年纪不轻。
突然间，他冲石守宫笑了一笑，陆渐与他眼神一触，便觉微微晕眩。
石守宫鼓起两腮，正要发出“灵舌镖”，忽地四肢发软，啪嗒脱离石壁，掉在地上。
他张嘴蹙额，双手乱挥，似与无形之物搏斗。
白鹤发声清唳，俯身冲下，两爪按住石守宫。
石守宫如梦初醒，急欲挣扎，白鹤伸出长喙，在他肩上狠狠一啄，石守宫惨叫一声，高叫：“我服了，赤婴子，我服了。
”
赤婴子笑嘻嘻说道：“我这么小，这么弱，你也服我？”石守宫呸了一声，说道：“赢就赢了，说什么便宜话，说到底，你还不是靠这只扁毛畜生。
”赤婴子脸色一沉，白鹤又啄石守宫一下，石守宫惨叫道：“我认输了，还要怎的？”赤婴子冷冷道：“你骂我的鹤儿什么？”石守宫道：“是是，它不是扁毛畜生，它是鹤爷爷、鹤祖宗。
”
赤婴子这才露出笑容：“这么说，你们真的服我了？”他目光扫过，螃蟹怪和鼠大圣的脸色均是一变，转过目光，不敢与他对视，口中纷纷道：“愿赌服输，先说好了，谁胜了，以谁为首。
”
赤婴子笑道：“这么说，从今往后，我就是狱岛劫奴的首领了？”其他三人齐声道：“不错。
”赤婴子道：“那么从今往后，我是老大，石守宫老二、鼠大圣老三，螃蟹怪老四。
所谓蛇无头不行，待会儿对付‘天部六大劫奴’，诸位都要听我指挥。
”
四人对答之际，巨鹤不住啄食地上的老鼠，鼠群骚动起来，纷纷逃散。
赤婴子不由笑道：“鹤儿，这些东西不干净，少吃一些。
”说着摸那巨鹤颈项，谁料那鹤猛然伸喙啄来。
赤婴子不待它啄到，目透异光，大鹤与他目光一交，弯曲长颈，发出低低哀鸣。
赤婴子摸了摸它的头，笑道：“对啊，这样才乖。
”敢情巨鹤被赤婴子驯服未久，凶野之性未泯，若非赤婴子身负异能，也难将它驾驭。
陆渐瞧在眼里，暗暗发愁：“这些怪人是狱岛里炼出的劫奴，不止厉害，而且恶毒。
听这话，他们想要对付天部劫奴，天部劫奴除了燕未归，均是‘五神通’，不善打斗，如何抵挡这些怪人？”他越想越愁，转眼望去，却见宁凝神色淡定，似乎并不如何忧虑。
忽听一声长啸，传自远方。
那四人一齐住口，纷纷道：“主人叫了，快去，快去。
”赤婴子控鹤飞举，剩下三人望影兴叹，悻悻徒步尾随。
陆渐道：“宁姑娘，形势急迫，我们追赶上去。
”宁凝瞅他一眼，冷冷道：“你这样子赶上去，又能济什么事？”陆渐道：“便不济事，也能知道阿晴的下落。
”宁凝叹道：“那就追赶好了，但须小心，不可被他们发觉，要不然，这几人可不好应付。
”
两人下山牵出水牛，向那啸声发起处行去。
绕过一处山脊，眼界忽地大开，群峰簇簇，松石巧设，一望千山万壑、杳无尽藏，透着一股洪荒以来不曾改易的苍莽古拙。
群峰中一峰尤峻，插入云端，仿佛支撑天地的一根巨柱。
陆渐的心胸为之一畅，暗想这天柱山果然雄壮。
这时又听一声厉啸，二人一路寻去，啸声从山间发出，穿过一座山谷，眼前景象又是一变，白云深深，掩映梵宫，青蔼茫茫，萦绕道宇，满山古松经历亿万斯年，沐雨而青，因风而啸，波涛阵阵，状如大海起伏。
行了三刻工夫，远远望见山峰间亘着一方平地，三三两两，立着十人之多。
宁凝一拉陆渐的衣袖，扶他下了牛背，钻入一片长草，低声说：“敌强我弱，咱们远远瞧着。
”二人窥望平地，陆渐一眼认出宁不空白衫醒目，拄杖而坐，他左手立着仓兵卫，右手立着沙天洹。
沙天洹面前一字排开，立着赤婴子、石守宫、螃蟹怪、鼠大圣。
沙天洹一脸怒气，正在大声呵斥。
陆渐见人群中并无姚晴，颇觉欢喜。
宁凝目力特异，不止所见极远，更能由沙天洹口唇翕动，读出他的话语，当下一一转述。
原来沙天洹正骂四名劫奴不服管束，擅自离开。
四劫奴不敢说出争夺首领之事，任由狗血淋头，也是一声不吭。
沙天洹十分烦躁，骂一阵劫奴，又骂一阵姚晴，原来他从东岛带来的几名劫主、劫奴，均被姚晴的“化生”所伤，无法前来赴约。
宁不空沉默时许，忽然连道两声“惭愧”，说道：“沙兄，你