狄希林恭敬道：“我是四房的老九，”又停了一停，还要爬起来给哥哥行礼，狄希陈实在有些怕了这个小古板，忙按住了他连声说回家再行礼不迟，两人方叙了排行。

     说话间，就到了狄家庄上，早有人掀了车帘，狄希陈便抱了孩子先下去，落后那狄希林方跟在后边。

    早有陈嫂等在门首，手里搭着棉毯子，就接过小全哥，将他包得严严的抱进去。

     狄希陈也知道今天里边都是女眷，并不急着进去，引了狄希林到他平常待客的外书房坐下。

    那里素姐早命人在地上放了两个大大的铜火盆，烧得旺旺的炭，虽然没有炕，也不觉得寒冷。

     陈嫂进去说有客，素姐便让厨房将煮下的姜汤先送了去，又将各样的果子糕点装了盒子，送了两盒子出来。

    狄希陈看他吃的香甜，料是饿了，便叫人里边有什么吃的送些出来。

    正好里边席上说吃水面，厨房里做了猪肉卤，便端了一大碗，又现下了大盆水面，跟几个碗筷一起端出来，狄希陈却不爱吃面，胡乱吃了几口丢下。

    又见他那个老仆已是有人带去烘了烘衣裳，又赶过来伺候，便等狄希林吃了两碗住了筷，就叫他吃。

    果然有其主必有其仆，那老仆磕了头做谢，方将卤都倒进盛面的大汤盆里，退到屋角，拿筷子搅了搅，也不用蒜醋，唏里哗拉就吃了下去。

    狄希陈看他主仆二人都像饿了几天的样子，就随口问道：“兄弟今天几时出得门？” 那狄希林居然红了脸，吱吱呜呜半日，都不肯说，狄希陈也猜他有原故，不过事不关己，人家不愿说，也就不去问。

    又叫人问里头要出两副铺盖来，看着人铺好，叫人把火盆搬进碧纱橱里去，拿灰捂实，吩咐管书房的小厮小扫把跟小板凳轮流守夜，方自己进去，陪七大姑八大姨们各吃了一杯酒，自去守着儿子安眠。

     次日醒了，还没起来，素姐就问晚上那客是谁，狄希陈笑道：“你再猜不到的。

    ” 素姐便踢他道：“没有什么是我不知道的，不过看你老实不老实，你当我这管家婆白当的呀，我说一声儿比你说十声都有用。

    ” 狄希陈看窗外大亮，太阳都出来了，忙从被卧里跳出来穿衣道：“半路上捡了个本家，我就忘了叫个人早起去送个消息，怕不急得到处找呢。

    ” “婆婆要是知道，一定要留人家住几日。

    ”素姐听是本家，也忙着起身，先拍醒了儿子，给他穿好衣裳叫西厢里睡的陈嫂来抱过去洗脸，方自己穿好了，再叫人开门送洗脸水进来。

     狄希陈寻思了半日，也不明白女人的心思是怎么弯弯绕，晓得素姐等他来问，偏不开口，洗了脸扣上帽子道：“那我先出去打发个人去送个信儿，怕是他的车，修也要半日功夫呢。

    ” 素姐住了手放下木梳，往头上插了枝宝簪，拿了两面铜镜左右照看道，“忙什么呢，我看你还是早些做镜子做出来吧，这么个东西，雾里看花。

    ” “都结果了，还好意思说自己是花。

    大嫂，我且先去看看客。

    ”狄希陈打击了素姐一下，不等她将梳子扔过来，早笑着出去了。

    素姐悻悻的将梳子收了回来，又理了理衣服，问春香：“头发不乱罢？”便赶紧到厨下去看着管家娘子们做出早饭来，款待众人吃了，又要打发下人们的赏钱，送客人们回家。

    忙了好半日，方去婆婆屋子里请安。

    却见狄婆子歪在炕上，狄员外坐在炕桌边，狄希陈跟个半大的孩子坐在桌边，四个人都是满面笑容。

     她一进门，狄婆子便对那少年笑道：“这是你五嫂。

    ”那少年转过身上，眼睛也不正眼看他，只盯着他自己的脚，就唱了个肥诺。

    素姐一边回礼，一边看他，这孩子，简直就是少年版顾惜朝么，还粉嫩粉嫩滴，要是还在二十一世纪多好啊，一定拍满一个G的卡，去天涯涮十个八个红脸贴。

    素姐这里胡思乱想，狄希陈就知道她是神游了，忙笑道：“他是县里四房的老九。

    妈刚才说了的，就留他住几日，这几天咳嗽着，怕路了冻着了。

    叫你收拾西院里东厢给他住。

    ” 素姐便点点头，自退去安排人打扫西院儿，昨夜留了客人们住，烧了有炕，只要将些女人们用的东西收起来，放几本书在案上，再扫扫地，换个铺盖罢了。

    谁知她正在这里看着春秋二香动手，那里小九扶着墙，已是自己走了过来。

     素姐知道做嫂子的是不必回避小叔子的，便笑道：“九弟怕是哪里难受？” 狄希林却板着个小脸道：“嫂子叫我家福伯来服侍我罢。

    ”说完了规规矩矩坐在桌边，拿起一本书来翻看。

    素姐也就不好再寻他说话，等两个丫环忙定，便自己走了出去，走到门边拿眼睃了过去，原来他手里的书却是拿反了的，一本正经在那装模做样。

     素姐只得忍着笑，快快得离了那里，走到院子门口，实得忍不得了，扶着院子门，弯腰笑起来。

     那狄希林等素姐出了门，正待将书丢掉，就听