此时太后望着眼前这个腰背挺直如青松的少年，鎏金护甲在圈椅扶手上轻轻敲出细碎的节奏。

     十六岁的年纪，在她膝下皇孙们还抱着金丝雀逗趣的年岁，他却已在北疆战场上摸爬滚打，此刻站在松鹤亭里，眉梢眼角竟找不出半分青涩。

     方才那幅《北疆风物图》的确震住了满座贵女，可她总觉得，那不过是“近水楼台先得月”——画自己熟悉的雪原狼旗，自然得心应手。

     “北疆再如何广袤，终究是茹毛饮血的荒野！”她指尖摩挲着翡翠镯，目光扫过身边的李若璃，心中冷笑，“纵是画得几幅狂草，难道还能懂中原画理的精髓？” 李若璃的《松鹤图》能入御书房，靠的不是技法多么惊世骇俗，而是深谙“稳中求贵”的宫廷美学——松枝的弧度要暗合龙脉走向，鹤羽的留白需藏三皇五帝的祥瑞数术，这些门道，北疆来的野小子如何能懂？ “便让你画《百子图》吧。

    ”太后唇角扬起算计的弧度，“画惯了狼嚎雪原，可曾见过紫禁城的金枝玉叶？”她倒要看看，这少年面对绢本上的朱砂童子、蹙金襦裙，还能否挥毫如刀。

     至于琴棋书画的后三局——徐瑶的《高山流水》藏着三百六十个宫商角徵羽的转调玄机，王莞宁的骑射图谱里暗合《六韬》兵阵，沈明玥的棋谱更是抄录自钦天监的星象推演。

     太后指尖划过案几上的狼首浮雕，忽然觉得掌心发烫——这些精心布置的“考题”，哪是考校才艺，分明是织就金丝笼的银线。

     “你纵是头狼，也得按紫微城的规矩脱毛换皮！”她望着吴天翊那英俊的脸庞，心中默念，“待你在琴棋书画里栽了跟头，便知这天下，终究是规矩人的天下！” 雪粒子扑在琉璃瓦上，太后忽然轻笑出声。

    她想起年轻时见过的驯狼戏——猎人从不会用刀杀狼，而是用羊肉诱它入笼，待它习惯了熟食滋味，再拔掉它的尖牙。

     此刻的吴天翊，不正是那只咬着胡萝卜摇头晃脑的小狼？ “来人！”太后端坐在鎏金圈椅上，腰背挺得笔直，右手食指与中指并拢轻叩案几右侧的凤首浮雕，翡翠镯随动作滑至小臂。

     她的声线柔和却带着不容置疑的威仪，“将东阁的雪浪石案与澄心堂纸取来——哀家忽然想瞧瞧，翊哥儿与李姑娘的丹青造诣！” 亭内烛火明明灭灭，却映得她眉目愈发清明。

    当宫女捧来紫檀画案时，她抬手示意放置在暖炉左侧，既避开风口，又能让两位画者沐浴在柔和的烛光里。

     “以《百子图》为题吧。

    ”她望向李若璃，目光里含着几分温慈，“若璃可还记得，去年你在御花园画的《春嬉图》？哀家瞧着那些孩童天真烂漫，至今还挂在勤政殿呢！” 李若璃福身时，袖口的银鼠葡萄纹随动作轻颤，她垂眸应了声“是”，指尖却在触到紫毫笔时微微发紧。

     太后又转向吴天翊，指尖摩挲着圈椅扶手的饕餮纹，语气里多了几分试探：“翊哥儿在北疆，可曾见过中原这般的孩童嬉戏？” “臣见过！”吴天翊起身时，玄色氅衣扫过青砖上的松针，“不过北疆的孩童，嬉闹时手里攥的是羊骨箭，脚下踩的是半