"现代复合弩，没见过吧？"叶琛蹲下身，"回去告诉你主子，明日的拍卖会，我给他留了上座。

    " 拍卖当天，祁王果然派了心腹到场。

    当叫价到十五万两时，那心腹突然高喊："二十万两！"满场寂静。

     "十万两一次！"叶琛敲着木槌，目光扫过几个大商帮代表，"这可是通往西域的黄金商道..." "十五万两！"山西盐商王老爷的喊声还在拍卖场回荡，叶琛手中的木槌却突然停在半空。

     "诸位稍候。

    "叶琛眯起眼睛看向王老爷，"王老板去年不是刚缴了十万两的'盐引附加税'？怎的还有如此多现银？" 王老爷脸色骤变，手中茶盏"当啷"落地。

    这细微反应没逃过叶琛的眼睛，他见过太多这种心虚的表现。

     "崔明月。

    "叶琛低声吩咐，"去查查这个'盐引附加税'是什么来头。

    " 拍卖结束后，崔明月带回的消息让叶琛拍案而起："什么？朝廷从未设过此税！" 账册上密密麻麻记录着各种闻所未闻的税目：织机税、水井税、连门前栽棵树都要缴税！而这些钱最终都流向一个叫"惠民局"的衙门。

     "好个'惠民局'！"叶琛冷笑，"去，把郑桐'请'来。

    " 郑桐被"请"到金鳞卫衙门时，叶琛不说话，只是把一摞账册推到他面前。

     "大人明鉴！"郑桐跪地磕头如捣蒜，"这都是邹相...不，是祁王设的'小金库'！" 原来祁王一党在正税之外，私自增设了二十多种杂税，年入近百万两！叶琛突然想到个绝妙主意。

     次日，京城各大街口贴出告示："即日起，所有税赋合并为'商税'一项，税率十取其一。

    凡举报乱收费者，赏银十两！" 告示旁还附了详细的税赋清单和举报信箱，这是叶琛仿照现代公示制度设计的。

    百姓们奔走相告，不到半日，举报信就塞满了三个大箱子。

     "大人，这..."韩猛看着堆积如山的举报信发愁。

     "分门别类。

    "叶琛已经设计好表格，"按地区、税目、金额统计出来。

    " 三天后，叶琛带着统计结果和三十万两银票入宫面圣。

    老皇帝看着那本厚厚的《税赋弊案汇总》，手指都在发抖。

     "这些...这些..."老皇帝剧烈咳嗽起来，"都是户部之前的所为？" "不止。

    "叶琛又呈上一本名册，"六部中有四十三名官员参与分赃。

    "他顿了顿，"臣已追回赃银三十万两，加上拍卖所得，共筹得军饷六十万两。

    " 老皇帝浑浊的眼睛突然亮了："爱卿...如何追回的？" "很简单。

    "叶琛微笑，"臣只是告诉那些贪官，主动退赃者罪减一等。

    若被举报出来..."他做了个抹脖子的动作。

     正当叶琛准备告退时，一个小太监慌张跑来："陛下！祁王殿下带着御史台的人在宫门外跪谏，说叶大人...说叶大人擅改祖制！" 老皇帝突然笑了，从枕下摸出块令牌："叶卿，这是'如朕亲临'金牌。

    去，给朕的皇弟...