自己胸腔里有团火“轰”地烧起来，烧穿了从前的荒唐，烧化了此刻的忐忑。

    “散了吧。

    ”老爷子挥了挥手，旱烟杆又缩进烟荷包里。

     顾承砚抱着账本，怀着激动又紧张的心情往外走，后颈还能感觉到二伯那充满质疑的目光。

    他走到廊下，晚风卷着玉兰香扑过来，这才发现掌心全是汗，把草图边缘洇出了毛边。

    “少东家。

    ”苏若雪的声音从转角传来。

    她抱着个蓝布包袱，发梢还沾着账房的墨香：“我把染坊的钥匙带来了。

    ”她抬眼，眼尾的薄红褪成淡粉，“爷爷让我跟着你，我……我把试染的染料单也列好了。

    ”顾承砚接过包袱，指尖触到她冰凉的手背。

    他低头，看见蓝布上压着张纸，是苏若雪的小楷：“低温染法需纯碱七斤，皂角粉三斤……”“明早去染坊。

    ”他把包袱往怀里拢了拢，“先试十匹。

    ”苏若雪点头，发间的木簪晃了晃。

    月光漫过她的肩，把两人的影子叠在青石板上，像两株并肩的竹。

    顾承砚望着那影子，突然想起前晚在账房，苏若雪蹲在地上捡他摔碎的茶盏，碎瓷片扎进她指腹，血珠儿滴在青砖缝里，像朵小红梅。

    “若雪。

    ”他轻声说，“这次，我不会再让你捡东西了。

    ”苏若雪的睫毛颤了颤。

    她没说话，只是把蓝布包袱又往他手里塞了塞。

    远处传来更夫打更的声音，“咚——”的一声，惊起几尾夜鸟。

    顾承砚望着染坊方向的灯火，攥紧了包袱——那里头不只有染料单，还有他和苏若雪的，顾家的，或许是整个上海滩绸庄的，新日子。

     当染坊的砖地还沾着晨露时，带着一夜的期待与兴奋，顾承砚已经蹲在灶前添柴。

    苏若雪抱着蓝布包袱跨进门，见他额角沾着草屑，粗布中衣被蒸汽洇湿了半片，倒像个真正的染坊学徒。

    “少东家。

    ”陈师傅叼着旱烟杆晃进来，铜烟锅在晨光里泛着冷光。

    这位在顾家染坊做了三十年的老师傅把染缸敲得哐哐响，“您说的低温染法，昨儿夜里我跟几个老伙计合计了——五十度？这染出来的颜色怕不是风一吹就褪成白坯布。

    ”顾承砚直起腰，掌心还攥着半块碎炭。

    他想起前晚在账房查的《染色化学》笔记，喉结动了动：“陈师傅，您看这个。

    ”他翻开苏若雪连夜抄的《纯碱促染原理》，指腹划过“氢氧根离子破坏纤维结晶区”的批注，“温度低了，纤维空隙小，染料反而咬得更牢。

    ”陈师傅的烟杆停在半空。

    他眯眼凑近看那页纸，烟丝烧到指尖都没察觉：“洋文写的？”“我译的。

    ”苏若雪把蓝布包袱搁在木案上，取出包得方方正正的纯碱，“昨儿跑了三家药铺才凑齐七斤。

    ”她抬头时，染坊的穿堂风掀起她鬓角的碎发，“陈师傅，咱们按少东家说的试十匹，成了是顾家的福，不成……”她顿了顿，“算我和少东家的错。

    ”陈师傅的旱烟杆“咚”地磕在染缸沿。

    他扯下搭在肩头的粗布汗巾，往地上一摔：“成！今儿就当我这把老骨头陪你们疯！”蒸汽裹着碱香漫起来时，顾承砚守在温度计旁。

    苏若雪攥着算盘坐在木凳上，每过一刻钟就记一笔：水温48℃，纯碱投入量375克，皂角粉150克……陈师傅背着手绕着染缸转，看染液从浑浊变澄清，看坯布在缸里打了三个转，突然一拍大腿：“停火！”顾