一九五二年二月十二，立春前一日，京城的风里终于有了丝暖意。

    何雨柱踩着结霜的青石板出了四合院，藏青布衫外罩着何大清留下的羊皮坎肩，怀里揣着妹妹用碎布缝的暖手袋。

    路过三大爷家时，阎埠贵正蹲在门槛上擦皮鞋，看见他便招呼："柱子，给雨水带的糖呢？"少年笑着掏出油纸包，里面是两块水果糖——这是他用在鸿宾楼洗十口锅的工钱换的。

     鸿宾楼的后厨比昨日更忙，李保国站在灶台前，正指导学徒吊汤。

    看见何雨柱，他指了指墙角的竹筐："把那筐冬笋切了，要滚刀块，中午做油焖笋。

    "少年应声而动，菜刀在掌心转了个花，系统的蜂鸣声随之响起【刀工·45/100】。

    他注意到，当专注于刀工时，脑海中会浮现出食材的最佳切割角度，就像有双无形的手在引导。

     "柱子，过来！"李保国突然喊道，"给这位客人露一手。

    "何雨柱抬头，看见一位穿中山装的中年男人站在灶台边，胸前别着钢笔，身后跟着两个穿军装的年轻人。

     "这位是市委食堂的张主任，"李保国介绍道，"听说你刀工不错，想见识见识。

    " 何雨柱擦了擦手，从菜筐里挑出一根莴笋。

    刀刃落下时，系统提示音密集响起，莴笋在他手中化作薄片，每片厚度均匀如纸，透光可见人影。

    张主任忍不住惊呼："这刀工，赶上我在扬州见过的淮扬菜师傅了！" "别急，还有呢。

    "李保国递过一个土豆，"切丝，越细越好。

    " 何雨柱屏息凝神，菜刀如蝴蝶振翅，土豆丝如银丝般落下，堆在案板上竟能穿过针眼。

    张主任看得目瞪口呆，掏出笔记本记了几笔："小李啊，这孩子是个奇才，以后要是鸿宾楼用不着，介绍到市委食堂来。

    " 李保国笑了笑，没接话。

    等张主任离开，他拍了拍何雨柱的肩膀："小子，藏得够深啊。

    这手刀工，跟谁学的？" "跟我爹学的。

    "何雨柱垂手而立，语气诚恳。

    他知道，在这个讲究师承的年代，过度暴露锋芒只会招来猜忌。

    李保国若有所思地点点头，转身从灶台上端起一碗酸辣汤："尝尝，说说毛病。

    " 汤头酸香扑鼻，何雨柱尝了一口，舌尖却品出一丝若有若无的焦味。

    他抬头看向李保国，见师傅眼中闪过一丝赞许，立刻明白这是考校。

    "汤好喝，就是勾芡时火大了些，有点糊底。

    "他如实说道。

     李保国哈哈大笑："不错，有长进。

    以后每天早来一小时，跟我学吊汤。

    " 中午收工，何雨柱揣着李保国给的两个肉包子往家走。

    路过国营粮店时，看见易中海正排队买粮，工装口袋里露出半截粮票本。

    他故意放慢脚步，听见易中海跟身后的人嘀咕："何家那小子，指不定在鸿宾楼偷学了多少手艺......" 四合院中院，贾张氏正坐在门槛上择菜，看见何雨柱立刻起身："柱子，听说你在鸿宾楼干得不错？大妈求你个事，东旭明天相亲，你能不能弄点稀罕菜？" "贾大妈，我就是个学徒，哪能碰着正经菜？"何雨柱想绕开，却被对方拦住去路。

     "少跟我装傻！"贾张氏脸色一沉，"你爹临走前欠我家五斤粮票，现在他跑了，你得还！" 何雨柱停下脚步，目光冷下来："贾大妈，我爹什么时候欠你粮票了？" "就上个月！"贾