真相在一个星期之后大白了。

    那天晚上我独自去某家餐厅吃饭，回到我那套小公寓后就坐在客厅里看书。

    大约是在十点钟，我听到丁丁当当的门铃声，于是走进门厅，把门打开。

    斯特罗夫站在我面前。

     “我能进来吗？”他问。

     楼道很昏暗，我看不清他的样子，但他说话的语气让我觉得很奇怪。

    我知道他喝酒向来很节制，否则我会认为他是喝醉了。

    我把他领进客厅，请他坐下。

     “感谢上帝，我终于找到你了。

    ”他说。

     “你怎么啦？”我问，看他心神激荡的样子，我感到很吃惊。

     这时我能看清楚他了。

    平常他总是干干净净的，但这时却是衣裳不整。

    他突然变得很邋遢。

    我相信他刚才肯定喝酒了，我笑了起来。

    我准备取笑他几句。

     “我不知道去哪里，”他激动地说，“我刚才来过，但你不在家。

    ” “我很晚才出去吃饭。

    ”我说。

     我改变了想法：酒精并非导致他如此绝望的罪魁祸首。

    他原本红润的脸这时很奇怪地变得青一块白一块。

    他的手正在发抖。

     “发生什么事了吗？”我问。

     “我妻子离开我了。

    ” 他费了很大劲才把这几个字说出口。

    他有点哽咽，眼泪开始哗哗地流淌过他胖嘟嘟的脸颊。

    我不知道该说什么。

    我的第一个想法是，她再也忍受不了斯特罗夫对斯特里克兰那样百依百顺，再加上斯特里克兰总是冷嘲热讽的，她坚决要将其赶走。

    我知道她平素虽然温良贤淑，但发起脾气来也很不可理喻，假如斯特罗夫拒绝她的想法，她很可能会怒形于色地冲出画室，发誓从此不再回来。

    但看到这个小胖子如此痛苦，我不能再取笑他了。

     “亲爱的朋友，别不高兴啊。

    她会回来的。

    女人在气头上说的话，你千万不能当真。

    ” “你不知道。

    她爱上了斯特里克兰。

    ” “什么！”我开始吓了一大跳，但我想都不用想，很快就明白这是很荒谬的。

    “你不会这么傻吧？难道你在吃斯特里克兰的醋吗？”我差点笑了，“你非常清楚的，她看到斯特里克兰就受不了。

    ” “你不明白的。

    ”他痛苦地说。

     “你这个歇斯底里的猪头，”我有点不耐烦地说，“我来给你倒杯威士忌苏打，你喝掉就好啦。

    ” 我猜也许是出于某种原因（天知道男人折磨自己的本领有多么高明），德克莫名其妙地认为他妻子爱上了斯特里克兰，而他那喜欢小题大做的德性很可能惹恼了他妻子，也许是为了气他，他妻子故意跟斯特里克兰眉来眼去，让他更加疑神疑鬼。

     “喂，”我说，“我们回你的画室去吧。

    如果你做错事，那你必须去道歉的。

    我觉得你妻子不是那种斤斤计较的人。

    ” “我怎么还能回画室去呢？”他萎顿地说，“他们在那里啊。

    是我离开他们的。

    ” “那就不是你的妻子离开你咯，而是你抛弃了你的妻子。

    ” “看在上帝的份上，请你别这样跟我说话。

    ” 我对他还是不以为然。

    我根本不相信他刚才说的话。

    但他真的非常难过。

     “好吧，你既然到这里来跟我谈这件事，最好还是把来龙去脉讲清楚。

    ” “今天下午我再也忍受不了。

    我走到斯特里克兰面前，我说他是时候回到他