十岁时并没有显得更年轻，等到四十岁也不会显得更苍老。

    她给我留下的印象是特别紧。

    她那张嘴唇单薄的脸总是绷得很紧，她的皮肤紧紧地包着骨头，她的笑容、她的头发、她的衣服都很紧，她虽然穿着白色粗棉布服装，但因为总是哭丧着脸，看上去活像穿着黑色的孝服。

    我想象不出尼科尔斯船长为什么要娶她，娶了她之后又为什么不把她甩掉。

    也许他经常试图这么做，而让他悲哀的是竟然每次都徒劳无功。

    无论他走得有多远，无论他藏得有多深，我敢肯定尼科尔斯太太都会像命运般如影随形、像人心般冷酷无情地立刻跟到他身边。

    尼科尔斯是无法摆脱她的，就像前因摆脱不了后果。

     流民和艺术家也许还有绅士相同，是不属于任何阶级的。

    贩夫走卒的粗俗鄙陋不会让他暗生嫌恶，皇亲国戚的繁文缛礼也不会让他如履薄冰。

    但尼科尔斯太太出身的阶层却很清楚，就是近年来变得颇有声势的下中等阶层[156]。

    她的父亲实际上是个警察。

    我相信他是个非常厉害的角色。

    我不知道是什么让她死缠着船长，但我想那不会是爱情。

    我从来没听见她讲话，不过她在私下很啰嗦也说不定。

    反正尼科尔斯船长怕她怕得要死。

    当他和我坐在酒店露台上聊天时，尼科尔斯有时候会发现她正从外面的马路走过来。

    她也不喊尼科尔斯，根本没有任何迹象表明她注意到尼科尔斯的存在，只是不动声色地走来走去。

    然后船长会很奇怪地感到浑身不舒服，他会看看手表，然后叹口气。

     “好啦，我要走啦。

    ”他说。

     这个时候俏皮话和威士忌都留他不住。

    然而他是个能够毫无惧色地面对台风的人，只要身边有把左轮，他就敢于挑战十几个赤手空拳的黑人。

    尼科尔斯太太有时会派她的女儿到酒店来，那是个七岁的小姑娘，脸色很苍白，总是显得很不高兴。

     “妈妈找你。

    ”她尖着嗓子说。

     “好啊，乖孩子。

    ”尼科尔斯船长说。

     他立刻站起来，带着他的女儿沿着马路走回家。

    我想这个事例很好地说明了精神是可以战胜物质的，所以我这段节外生枝的叙述至少还算有点教育意义。