的修养有多么出色。

    大体而言，他们的谈话还算有趣。

    这些人见识虽然有限，但想象力却十分丰富。

    他们算不上安分守己的良民，但对法律还是相当尊重的，尤其是在法律有强大后盾的时候。

    和这些人打扑克是很容易输的，但他们的精明会给这种世界上最好玩的游戏增添几分特别的乐趣。

    我在离开塔希提之前已经跟尼科尔斯船长混得很熟，说起来在这段交情中我占了很大的便宜。

    虽然我请他抽了许多雪茄，喝了不少威士忌（他总是拒绝喝鸡尾酒，因为他其实是提倡禁酒的），虽然他曾经带着施恩于人的气派向我借过几块钱，而且后来也没有还，但我还是认为这些是不能与他提供给我的乐趣等量齐观的。

    他是我的债主。

    如果我严格围绕主题来写作，只用三言两语就把他给打发了，我的良心会觉得对不起他的。

     我不知道尼科尔斯船长为什么要离开英格兰。

    这个话题他向来讳莫如深，对他这种人你也不能直截了当地提出这个问题。

    反正听他的口气，似乎是蒙受过什么不白之冤，他无疑把自己视为贪赃枉法的牺牲品。

    我猜想他大概是犯了诈骗或者暴力的罪行，他曾经抨击祖国的政府机构真他妈的死板，我满怀同情地附和他的看法。

    但令人高兴的是，他在祖国遭遇的倒霉事并没有损害到他狂热的爱国之心。

    他经常说英国是全世界最好的国家，带着很强的优越感，完全瞧不起美国人、殖民地人[152]、达戈人[153]、荷兰人与卡纳卡人[154]。

     但我觉得他的生活并不幸福。

    他的肠胃不好，嘴里经常嚼着有助消化的胃蛋白酶药片[155]；每天早晨他的胃口都很差，但仅有这种病痛的话，他也不至于如此颓废消沉。

    他对生活还有比这个更大的不满。

    八年前他有欠考虑地结了婚。

    仁慈的上帝指定世间某些男子必须过着单身的生活，但他们有些人由于自身的原因，或者由于他们无法抗拒的外部因素，竟然违背了这种旨意。

    世上再也没有比这种结了婚的单身汉更值得同情的人。

    尼科尔斯船长就是这种人。

    我见过他的妻子。

    她当年大概二十八岁吧，但她是那种别人猜不出年纪的女人；因为她二