管输送空气，这简直就是一根把他拴在陆地上的锁链。
假如我们也用这种方法与鹦鹉螺号连接在一起，那么就不可能走远。
”
“依您，采用什么方法才能行动自由呢？”我问道。
“那就是使用您的两位同胞鲁凯罗尔和德纳卢兹发明的器械。
不过，为了适合我的用途，我对他俩的发明进行了改进。
这样，您可以带上它在新的生理条件下从事冒险，而您的身体器官却不会受到任何伤害。
这个器械有一只厚壁储气罐。
我以50大气压的压力将空气储存在储气舱里。
然后，像士兵背背包一样，用背带把储气罐绑在使用者的背上。
储气罐的顶端有一个匣子，罐里的压缩空气在一个控气装置的控制下，变成正常气压后通过匣子流出。
未经改进的鲁凯罗尔器械有两根橡胶管从铁匣子里通出来，与戴在使用者嘴巴和鼻子上的喇叭罩连接在一起。
其中，一根橡胶管用来吸气，另外一根则用来呼气。
使用者根据呼吸需要用舌头决定开启哪一根管子。
但是，我在海底要承受巨大的压力，因此我得像潜水员那样，头上戴一只铜质球形头盔，而那两根用于吸气和呼气的管子就接在头盔上。
”
“真是无可挑剔，尼摩艇长。
可是，您所携带的空气很快就会用完的。
一旦空气中的含氧量低于百分之十五时，就不再适宜呼吸。
”
“这是肯定无疑的。
但是，我告诉过您，阿罗纳克斯先生，鹦鹉螺号上的充气泵可以对空气进行高压储存。
这样，这套潜水器械的储气舱便能提供九到十小时的可呼吸空气。
”
“我没有什么异议了。
”我回答说，“不过，我还请教一个问题。
艇长，您在海底怎么照明呢？”
“用伦可夫照明灯，阿罗纳克斯先生。
呼吸用的储气舱是背在背上的，而照明灯则挂在腰带上。
灯的电源是一块本生电池。
电池不是使用重铬酸钾，而是用钠发电。
一个感应线圈把电能收集起来，传送给一只特殊装置的灯泡。
灯泡里有一根弯曲的玻璃管，管内只有少许二氧化碳气体。
接通电源以后，灯泡里的气体便会持续发出一种白光。
有了这样的装备，既可以呼吸，又能够看清。
”
“尼摩艇长，对于我所提出的所有疑虑，您都进行了如此无可辩驳的回答。
我也不敢再有什么疑虑了。
不过，即使我被迫接受鲁凯罗尔潜水器械和伦可夫照明灯，可对于您配备给我的猎枪仍持保留态度。
”
“那可绝对不是火药枪。
”艇长回答道。
“这么说，是一枝气枪喽？”
“可以这么说吧。
我们潜艇上又没有硝石、硫磺和木炭，您叫我怎么制造火药呀？”
“何况，”我回答说，“在水下射击，在一个密度相当于空气855倍的环境下射击，必须克服强大的阻力。
”
“这不是理由。
有些枪支，继富尔顿[2]发明之后，经英国人菲利普·科尔和伯莱、法国人菲尔西以及意大利人兰迪等人加以改进，安装了一个特殊闭锁机关，可以在您所说的条件下射击。
不过，我得向您重申，我的枪不用火药，而是用鹦鹉螺号上的充气泵可以为我大量供应的压缩空气来代替。
”
“可是，这种压缩空气很快就会用完的。
”
“怎么！我不是有鲁凯罗尔储气舱吗？需要时，它会向我供气的。
为此，只需安装一个专门的气阀就行了。
阿罗纳克斯先生，过一会儿，您看了就明白了。
在海底狩猎，用不着耗费太多的空气和子弹。
”
“不过，我觉得，在这种半明半暗的光线下，在密度大大高于空气的液体环境里，子弹打不远，而且难以造成致命的杀伤力。
”
“先生，恰恰相反。
使用这种枪发出的每一枚子弹都会产生致命的杀伤力。
而且，动物一旦被击中，无论伤势多么轻微，都会像被雷击一般倒下。
”
“为什么？”
“因为这种枪发射的不是普通子弹，而是一些由奥地利化学家列尼布洛克发明的小玻璃球。
我储备了不少。
这种玻璃球外面裹着一层钢皮，又因里面夹有铅块加重了分量。
它们是名副其实的小莱顿瓶，里面有高压电能，碰到轻微的撞击，就会爆炸。
即便是再强壮的动物被击中以后，即刻就会倒下。
我还要补充一点，这些玻璃弹个儿不比四号枪弹大，普通的弹盒可以装十发。
”
“我没话可说了。
”我从餐桌席上站起来说道，“现在，我只需去取枪了。
而且，您去哪里，我就跟着您上哪里。
”
尼摩艇长领着我朝鹦鹉螺号的尾部走去。
经过尼德和龚赛伊的房舱时，我叫他俩快跟着我们一起走。
接着，我们走进机舱附近船舷的一间小屋，在里面换上了猎装。
注释
[1]边缘呈齿状的小块白色薄云。
——原注
[2]富尔顿（1765—1815）：美国工程师、发明家和画家。