卡住了。
这回挡住鹦鹉螺号去路的，既不是冰团、冰条，也不是冰封的原野，而是层层叠叠、连绵不断的冰山。
“遇到了大浮冰！”加拿大人对我说道。
我明白，如同在我们之前的航海家眼里那样，在尼德·兰看来，这是一个不可逾越的障碍。
中午时分，太阳露出了一会儿工夫。
尼摩艇长得以相当准确地测定我们的方位：南纬67度39分、西经51度30分。
这已经是南极地区纵深的一点。
我们的眼前再也看不到大海和海面。
一片跌宕起伏的广袤平川在鹦鹉螺号的冲角下延伸。
平川上到处是东倒西歪、七横八竖的冰块，看上去就像是一条刚刚解冻不久、河面一片狼藉的大河，不过远远要比大河壮观。
眼前，像细针一样、高达200英尺的陡峭冰峰拔地而起，星罗棋布；远处，一片灰蒙蒙的悬崖峭壁，犹如一面大镜子一样，折射着透过云雾的几缕阳光。
在这个荒凉的冰雪世界里，笼罩着原野的寂静偶尔被几只海燕和鹱鸟拍打翅膀的响声所打破。
一切都被凝冻了，甚至声音。
鹦鹉螺号不得不在茫茫冰原上停止了它的冒险旅行。
“先生，”这天，尼德·兰对我说，“如果您的艇长还能继续……”
“那么又怎样呢？”
“那么，他就是一个人中豪杰。
”
“为什么，尼德？”
“因为没有人能够逾越大浮冰。
您的艇长，他虽然很有能耐，不过，活见鬼！总不会比大自然更有能耐吧！在大自然立下界限的地方，任何人不管是否愿意，都必须止步。
”
“不过，尼德·兰，说真的，我很想知道在这大浮冰后面是什么样子的。
这个障碍物，它真让我恼火！”
“先生说得对，”龚赛伊说道，“障碍物被发明出来，只是用来激怒学者们的。
任何地方都不应该有障碍物。
”
“好吧！”加拿大人说道，“谁都知道在这块大浮冰后面是什么。
”
“那么，是什么呢？”我问道。
“是冰，永远是冰！”
“尼德，你就这么肯定？”我反诘道。
“我可不能。
这就是我想过去看个究竟的原因。
”
“老实说，教授先生，”加拿大人反驳道，“放弃这个念头吧！您来到了大浮冰前，这已经很不错了。
您不可能走得更远。
您的艇长和他的鹦鹉螺号也不能。
不管他是否愿意，我们必将调头北上，也就是说，返回安分守己的人居住的国家。
”
我应该承认，尼德说得对。
只要船不是为了在冰原上行驶而建造的，那么在大浮冰前面只能停下来。
确实，尽管鹦鹉螺号尽了最大的努力，使出浑身解数想破开大浮冰，但是大浮冰依旧岿然不动。
通常，前面走不通，就折回来往回走。
可是，在这里，后退与前进一样地不可能，因为我们身后的水路都已经结冰。
我们的潜艇只要静止一会儿不动，马上也会被冻结住。
下午两点，甚至就发生了这样的情况。
新的冰层以惊人的速度在潜艇的两侧形成。
我不得不承认，尼摩艇长的行为实在是太鲁莽了。
当时，我正在平台上。
艇长观察了一会儿情况之后，对我说：
“怎么样，教授先生，有何高见？”
“我想，我们是被困住了，艇长。
”
“被困住了！您这话是什么意思？”
“我是想说，我们现在是进退不得，左右为难。
我以为，这就是所谓的‘被困’，至少在有人居住的大陆上是这么个意思。
”
“如此说来，阿罗纳克斯先生，依您之见，鹦鹉螺号是脱不了身了？”
“难啊，艇长。
因为季节已经很晚了，您不能指望冰块解冻。
”
“是吗？教授先生，”尼摩艇长用讥讽的口吻回答说，“您一点没变，总是只看到障碍和阻拦！我可以向您肯定，鹦鹉螺号不但能够脱身，而且还能够走得更远！”
“往南走得更远？”我疑惑地看着艇长问道。
“是的，先生。
它要去南极！”
“南极！”我大声喊道，情不自禁地做了一个怀疑的动作。
“是的，”艇长冷冷地回答道，“去南极，这个地球上各条经线汇集的陌生地方。
您应该知道，我要用鹦鹉螺号来做我想做的事。
”
是的，我知道，他想用鹦鹉螺号来做他想做的事。
我还知道，他是一个胆大到鲁莽的人！可是，要克服去南极路上的重重障碍，去比最勇敢的航海家都没有到过的北极还要难行的南极，这难道不是一件只有疯子才想得出来的绝对荒谬的事吗？
这时，我的脑海里闪过一个念头：问问尼摩艇长是否曾经来过这个还从未有人光顾的南极探险。
“没有，先生。
”艇长干脆地回答说。
“我们将一起去发现它。
在别人失败的地方，我不会失败。
我还从来没有驾驶着我的鹦鹉螺号来这么远的南极海域。
不过。
我向您再重申一遍，它一定会开得更远。
”
“我愿意相信您，艇长。
”我略带讥讽地继续说道，“我相信您！我们向前走啊！我们的前面没有障碍！冲破这块大浮冰！让我们把它炸了！如果炸不掉它，那么我们就给鹦鹉螺号安上翅膀，好让它从上面飞过去！”
“从上面？”尼摩艇长不慌不忙地回答说，“教授先生，不是从上面，而是从下面过去。
”
“从下面？”我大声喊道。
尼摩艇长突然披露了他的打算，使我心里豁然开朗。
我明白了。
鹦鹉螺号卓越的性能将再次为他从事这项超凡的事业效力！
“教授先生，我觉得，我们开始互相理解了。
”尼摩艇长略带笑容地对我说道，“您也已经隐约地预感到进行这种尝试的可能性，而我会说进行这种尝试的成功。
普通船只做不到的事，对于鹦鹉螺号来说，只是小事一桩。
如果南极出现了一块大陆，那么它会在这块大陆前止步。
但是，如果情况相反，南极是沐浴在一片未被冰封的海洋里，那么，它必将抵达南极！”
“的确如此，”我受艇长推理的影响，应和道，“虽然海洋的表面已经被凝冻，但是，根据海水的最大密度比冰点大一度这个颠扑不破的道理，下层海水仍应该是可以自由通行的。
而且，如果我没有弄错的话，这些大浮冰浸在水里的部分与浮出水面的部分两者的比例应该是4：1吧？”
“差不多，教授先生。
冰山要是露出水面一英尺，那么水下就有三英尺。
所以，既然这些冰山的高度不超过100米，它们的水下部分也不会超过300米。
300米深，对于鹦鹉螺号来说，又算得了什么呢？”
“是算不了什么，先生！”
“它甚至能够潜入更深的水层，去寻找水温相同的水层。
在那里，我们就不用忍受海面零下三四十度的低温。
”
“说得好，先生，好极了！”我激动地赞许说。
“唯一的困难是一连好几天潜入水下不能替换空气。
”艇长接着说道。
“这不难解决吧？”我反驳道，“鹦鹉螺号上备有巨大的储气舱。
我们把储气舱全部充满，就能供给我们所需要的氧气了。