” “您想得倒不错，阿罗纳克斯先生！”艇长微笑着说，“不过，为了不让您指责我鲁莽，我得事先把自己全部的不同想法都告诉您。

    ” “您还有不同想法？” “还有一个。

    如果南极有海，而且南极海全部被冰封住了，那么我们有可能因此而永远回不到水面上来了！” “就算是这样，先生，请别忘了，鹦鹉螺号的冲角令人生畏！我们难道不能驾驶鹦鹉螺号沿着对角线冲击冰层，把它破开？” “哎，教授先生，您今天主意可真多！” “再说，艇长，”我越说越激动，“我们在南极为什么就不会像在北极一样遇到可以自由通行的大海呢？无论是南半球还是北半球，地理极地就是寒冷的极地。

    因此，在找到相反的证据之前，我们应该假设，在地球的两个极点要么是大陆，要么是没有被冰封的海洋。

    ” “阿罗纳克斯先生，我也这么认为。

    ”尼摩艇长回答说。

    “我只是要提醒您，您在发表了那么多反对鄙人计划的意见之后，现在又提出赞同它的意见来压我。

    ” 尼摩艇长说的是实话，我最终比他还要胆大！是我劝说他去南极的！我赶到了他的前头，把他甩在了后面……其实不然，可怜的傻瓜！尼摩艇长要比你更加清楚这个问题的正反两方面，他只不过是想让你陷入不现实的幻想中想入非非，以此作为消遣！ 不过，艇长一刻也没有拖延，发出信号叫来了大副。

    他俩用他们那种别人听不懂的语言匆匆交谈起来，也许大副事先已经知道这项计划，也许他觉得这项计划可行。

    总之，他没有露出丝毫吃惊的样子。

     虽然他表现得那样的无动于衷，但比起龚赛伊来还是逊色不少。

    当我把我们去南极的意图告诉这位可敬的小伙子时，他竟然毫无反应，一句“只要先生乐意”就把我给打发了。

    我也只好知足了。

    至于尼德·兰嘛，如果有人耸肩，那么一定是他这位加拿大人。

     “瞧，先生，”他对我说，“您和您的艇长真让我觉得可怜！” “不过，我们要去南极，兰师傅。

    ” “有这种可能，但你们别想回来！” 尼德·兰回自己的房舱去了。

    临走时，他说了一句“别把生命当儿戏”。

     然而，进行这个大胆的尝试的准备工作业已开始。

    鹦鹉螺号的强功率气泵正在压缩空气，用高压把空气存入储气舱里。

    下午四点左右，尼摩艇长跑来告诉我，舱盖马上就要关闭。

    我向我们即将要逾越的厚厚的大浮冰投去了最后一瞥。

    此时，天气晴朗，空气非常纯净，寒气逼人，气温是零下12度。

    不过，风已经静了下来，所以，这个气温也不觉得过分地难以忍受。

     十来名船员手握铁镐，来到鹦鹉螺号的两侧，把潜艇周围凝结的冰砸碎。

    新结的冰层还不厚，清理冰冻的工作进展顺利。

    潜艇很快就松动了。

    我们都回到了舱里。

    通常使用的储水舱灌满了吃水线两侧没有结冰的海水。

    鹦鹉螺号马上就潜入了水中。

     我和龚赛伊一起坐在客厅里。

    透过防护板开着的舷窗，我们在观看南极海的下层水域。

    温度计的指针重新回升，压力表的指针在刻度盘上不停地移动。

     就如同尼摩艇长预计的那样，大约下潜到300米以下的水层，我们就能在大浮冰起伏不平的表面底下航行。

    不过，鹦鹉螺号下潜得更深，一直到800米的深水层。

    水温在海洋表面是零下12度，现在只有零下11度了。

    我们已经赢得了两度[2]。

    当然，鹦鹉螺号舱里因使用电热器而始终保持在很高的温度。

    一切操作都非常精确地进行着。

     “不怕惹恼先生，我说，我们会通过的。

    ”龚赛伊对我说。

     “我就指望这个了！”我用深信不疑的语气回答道。

     在这个能自由航行的水层，鹦鹉螺号沿着西经52度，径直向南极驶去，从南纬67度30分到南纬90度，还要航行22.5度的纬度，也就是说，还要行驶500多法里。

    鹦鹉螺号的平均时速是每小时26海里，相当于特快列车的速度。

    如果它能保持这个时速，那么只要航行四十小时就能抵达南极。

     夜里有一段时间，新奇的景色把我和龚赛伊一直留在了客厅的舷窗前。

    潜艇的舷灯照亮了海水，但是周围的水域一片荒芜。

    鱼类不喜欢在死水区里逗留。

    从南极地区的海洋到没有结冰的南极海，它们只能在这里找到一条通道。

    我们行驶得很快，从长长的钢铁船身的震动中能感受到这一点。

     凌晨两点左右，我回卧室去休息几个小时，龚赛伊学我样也离开了客厅。

    经过通道时，我没有遇见尼摩艇长。

    我猜想他正在驾驶舱里指挥。

     第二天，三月十九日清晨五点，我又回到了客厅。

    电动测速仪告诉我，鹦鹉螺号已经放慢了速度。

    此时，它正在排空储水舱，向海面上浮，不过很慢。

     我的心怦怦直跳，我们能否浮出水面，并且呼吸到极地的新鲜空气吗？ 不能！一阵撞击声告诉我，鹦鹉螺号撞到了大浮冰底部的表面。

    根据撞击声估计，冰层还很厚。

    用航海术语讲，我们“触礁”了。

    不过，方向相反，是在1000英尺深的水下。

    也就是说，在我们的头顶上，有2000英尺厚的冰层，其中1000英尺[3]浮出水面。

    因此，这里大浮冰的高度大于我们在它边缘测得的高度。

    形势不容乐观。

     这天白天，鹦鹉螺号反复尝试了好几次，每次都碰到了它头顶上的“天花板”。

    有几次，它在900米深的水中碰到了“天花板”，也就是说，浮冰有1200米厚，其中200米[4]浮出洋面。

    现在浮冰的高度是鹦鹉螺号潜入水里时的两倍。

     我仔细地记下了各个深度，从而就这样获得了延伸到水里的那部分浮冰山脉的轮廓。

     晚上，我们的处境没有发生任何变化，在400—500米深的水层老是碰到浮冰。

    浮冰的厚度明显减小，可是，在我们和洋面之间仍然有多么厚的冰层！ 此时已经是晚上八点，按照日常惯例，四小时以前就应该调换潜艇舱里的空气了。

    虽然尼摩艇长还没有动用潜艇上的储备氧气，但我并不觉得十分难受。

     这天夜里，我难以入睡。

    希望和忧虑轮番向我袭来。

    我起来了好几次，鹦鹉螺号还在尝试。

    凌晨三点左右，我注意到，我们仅仅在50米深的水层碰到了浮冰底部的表面。

    冰山重新变成了冰原，山脉变成了平原。

     我的眼睛没有再离开压力表。

    我们呈对角线沿着在灯光照耀下闪闪发光的浮冰底部表面，一直在上浮。

    大浮冰像不断延伸的斜坡，上下都在变薄，一海里一海里地在变薄。

     最终，三月十九日这难忘的一天，早晨六点，客厅的门打开了，尼摩艇长出现了。

     “没有被冰封的海域到了！”他对我说。

     注释 [1]杜佩雷（1786一1865）：法国海员、水文地理学家。

     [2]原文如此，照译。

     [3]原文如此。

     [4]原文如此。