郭家坞堡依山而建，夯土为墙，高约两丈余（约5-6米），墙上设有简陋的木质箭楼和垛口。

    堡门厚重，包着铁皮，由数名持矛护卫把守。

    夕阳的余晖将堡墙染成一片暗金，却也投下浓重的阴影，显得壁垒森严，如同盘踞在丘陵上的巨兽，张开了吞噬的口。

     在郭猛及其手下七八名护卫“护送”下，刘辩带着近百口衣衫褴褛、面有菜色的流民，踏入了这座坞堡。

    堡内景象与堡外的荒凉形成鲜明对比：虽然也显破败，但道路相对平整，房舍排列有序，虽多为土坯茅屋，却也看得出有人打理。

    一些穿着相对整齐些的堡民在远处张望，眼神中带着好奇、审视，甚至一丝不易察觉的优越感。

    空气中弥漫着牲畜粪便、劣质炊烟和一种无形的压抑气息。

     郭通早已在堡门内等候，脸上依旧是那副无可挑剔的温和笑容：“刘郎君一路辛苦！家主已在正堂设下薄宴，为郎君及诸位核心接风洗尘。

    至于其他乡亲，堡内已腾出几间大屋，备了些粗粝饭食，虽不丰盛，但可果腹安歇。

    ”他手一挥，立刻有堡丁上前，引导着惶恐不安的流民们，走向堡内偏僻角落几处低矮拥挤的大屋。

    王伯带着张大山等伤员，陈衍则低声安抚着众人，示意他们听从安排。

     刘辩、李壮、阿石则被郭通亲自引向坞堡中央那栋明显高出其他房屋、由青砖砌成的正堂。

    陈衍作为“士子”身份，也被邀请在列。

    郭猛如同影子般紧随其后，手始终按在刀柄上。

     正堂内灯火通明，几张粗糙的漆案上已摆上酒肉。

    主位上端坐着一位年约五旬的老者，身着深色绸衫，面容清癯，眼神内敛，留着三缕花白长须，正是郭家家主郭公。

    他下首坐着几位同样穿着体面、应是郭家族人或管事的人物。

    见刘辩等人进来，郭公脸上露出和蔼的笑容，起身相迎： “刘郎君少年英雄，智勇双全，老朽郭攸，久仰了！快快请坐！” “郭公谬赞，小子刘平，惶恐之至。

    ”刘辩恭敬行礼，姿态放低，脸上带着恰到好处的受宠若惊和长途跋涉的疲惫。

    李壮和阿石则显得有些拘谨，陈衍则依礼应对，举止得体。

     众人落座。

    郭攸（郭公）显得颇为热情，亲自举杯劝酒。

    酒是浑浊的村酿，肉是些咸肉干和炖煮的野味，蔬菜也少见。

    但在这乱世坞堡之中，已算难得。

    席间，郭攸言语间对刘辩“神火破匪”、“携弱同行”的“义举”大加赞赏，反复提及“仁义”二字。

    郭通在一旁适时补充，言辞恳切，极尽吹捧之能事。

     刘辩则表现得谦逊有礼，只说自己等人是侥幸逃得性命，为求自保，感念郭公收留之恩。

    对于郭攸旁敲侧击的询问——如出身来历、如何习得那“神火之术”（火攻）、队伍中是否还有能人异士等——刘辩要么含糊其辞（言称出身寒微，祖上略通杂学），要么将功劳归于众人协力（尤其突出李壮的勇武和陈衍的谋略），应对得滴水不漏。

     酒过三巡，气氛看似融洽。

    郭攸捋着胡须，终于切入正题：“刘郎君，老朽观郎君一行，虽历经磨难，然骨干犹存，更有李壮士这等猛士，陈先生这等饱学之士。

    如今世道崩坏，豺狼横行，单打独斗，终非长久之计。

    不知郎君…可愿留在敝堡？老朽必以客卿之礼相待，诸位兄弟也皆可安身立命。

    我郭家虽非豪富，但保诸位衣食无忧，共同守护这一方安宁，总好过漂泊无依啊。

    ” 来了！招揽！郭攸的措辞比郭通更显诚意，抛出了“客卿”之位，但核心未变——收编！ 刘辩心中冷笑，面上却显出真诚的感激和一丝为难：“郭公厚爱，小子铭感五内！能得郭公收留，已是天大恩德，岂敢奢求客卿之位？只是…”他顿了顿，看向郭攸，眼神坦荡，“我等此行，实有不得已