她换掉了白色医生大褂，换上了一条简单的黑裙子。
“是的，父亲，”索菲亚回答道，唐突但精准，“因为你确实很老。
”
瑞金微笑了一下。
“说得漂亮。
”他说，“想想我的年龄，再谈虚荣心似乎是显得有点可悲了。
我想，用六十五年来端详一样东西是有点过长了，哪怕是用来端详自己。
”
她浅浅的笑容加深了，因感情而变得温暖：“你看起来很棒。
”
“那么，”他说，起身看着窗外下方铺展开来的马德里，“回溯进行得不错？”
“卡勒姆是我们要找的人。
”她宣告道。
瑞金抬起一边眉毛。
索菲亚最大的特质就是谨慎，与其身为科学家的身份所相称，但她显然对自己的看法具有完完全全的信心。
“一个阿吉拉尔的直系后裔。
一切都清晰无误。
有史以来第一次。
我们进行过这么多次回溯，它们都获得了不同程度上的成功。
但这一次……相当让人惊叹。
”
她的双眼仍然盯着屏幕上的父亲，而不是现在与她同在这间房中的这一个，专注地听着他的演讲。
“有了你们的帮助，”那个艾伦·瑞金正在说，他皱纹遍布但仍旧英俊的脸上散发着诚挚的光芒，“阿布斯泰戈能够从市场的领导者，变为实现我们梦想的先驱——一个更加和平的世界。
”
G7的听众们爆发出雷鸣般的掌声。
索菲亚微笑了。
“我看见你又剽窃我的说辞了。
”她嘲弄道。
“我只从最好的人那里剽窃。
”瑞金答道。
这话要是由别的人说出来，也许不过是句玩笑。
索菲亚却知道她父亲完全是认真的。
“那么伊甸苹果呢？”
“已经触手可得。
”她很冷静，但仍然非常自信，她转向她，一抹胜利的微笑在她的唇角扬起。
“那里发生了什么？”瑞金问，不再假装做任何寒暄，“你说一切进行顺利。
那你为什么要把他带出来？”
“我必须这么做。
”索菲亚回答道，“我们必须保证他的健康。
麦克高文了麻醉他，他还没有从河豚毒素中恢复过来，我们就直接将他放入阿尼姆斯中了。
这可不是什么赢取他信赖的好方式。
不过我想我能做到。
而一旦我们做到了这一点，我认为他将会把我们领向伊甸苹果。
”
瑞金扣好袖口，为接下来的夜晚做好准备。
他丝毫没有被说服。
“送他回去。
”他命令道。
她冲他微笑，几乎是宽容的样子：“阿尼姆斯不是这么运转的。
”
瑞金知道他能对人产生威胁感，而他也对这一点加以利用。
大多数圣殿骑士会急不可待地遵照他的命令。
但索菲亚只是微笑。
她从未被他所慑服，自她降临到这世上，一次都没有过。
这既让他满意、又让他恼火，而在这一刻，他所感到的是后一种。
瑞金回想着先前关于自己衰老的说辞。
就在笨手笨脚地拨弄着袖口时，手指的关节炎更进一步提醒了他，就像是索菲亚诚实地所指出的，他确实是很老。
他恼火地叹了口气。
索菲亚走到他身边，在黑色裙装里的她阴暗而沉默如同一个影子。
她灵活的手指扣紧并亲切地抚平袖口。
“好了。
”
撇开那种科学家式的超脱，索菲亚仍拥有一种瑞金遗失已久的和善——如果他真的曾经有过的话。
他平静而又诚挚说道：“谢谢。
”
他们的眼神相遇。
索菲亚的双眼像她母亲、而不像他，蓝色而辽阔如同天空。
但她继承了他的执拗以及追求目标的专一。
正是这种特质，以及她极高的智力，将他们两人共同带到了这一刻，正站在成就伟业的边缘。
“1917年，卢瑟福分裂原子。
”瑞金静静地说。
索菲亚盯着他的眼睛，思索他究竟想要说什么。
他直视着她的目光：“1953年，沃森和克里克发现双螺旋结构。
2016年，”随后他停了下来，品味着这点，允许自己享受着这种骄傲的感觉抚过全身，“我的女儿发现了治愈暴力的方式。
”
索菲亚低下头，因这种类比而不安起来。
她不该如此。
圣殿骑士就应该为自己骄傲，为天赋、技巧、智慧——以及成就。
他轻柔地用拇指和食指抬起她的下巴，让她抬起头来看着他。
“我们——你妈妈和我，我们为你挑选的名字恰到好处。
”索菲亚在希腊语中是智慧的意思，“你一直都比我更聪明。
”当他向她展现那少有的真诚的微笑时，一声轻柔、也许是有些后悔的轻笑从他口中发出。
他放下手并吸了一口气，为接下来的夜晚打起精神：“现在我要迟到了。
我今晚必须回伦敦去。
我不会花很久的。
”
“伦敦？”她好奇地问道，“做什么？”
瑞金叹了口气：“我必须去向长老们报到。
”
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(1) 西方七大工业国集团，即加拿大、法国、德国、意大利、日本、英国、美国——译者注。