话说那时曾国藩奏事，清廷无不照准。

    没几日，就钦命郑敦谨到南京帮审。

    圣旨下来，倒把个郑敦谨吓了一跳。

    因他并不知道张汶祥是何如人，更猜不出何以满朝大小官员，何止千数，独独的看中了他，指名要他来审问，方肯吐实。

    行刺总督的凶犯非比寻常，万一弄出些嫌疑到身上来，岂不糟了？饶他郑敦谨平日为人极清廉正直，遇到这般意外的事，心里也就不免有些着虑。

     诚惶诚恐的奉了圣旨，只带了一个女婿到南京来。

    他与曾国藩原是同乡有交情的，以为帮同曾国藩审理这案，自己处心无愧，是不愁有嫌疑弄到身上的。

    到南京这日，就与曾国藩同坐大堂，提出张汶祥来审问。

    曾国藩道：“你要刑部尚书郑青天来方说实话。

    于今郑青天已奉了圣旨来帮审，你这下子还不实说么？”张汶祥听了，即抬头看了郑敦谨一眼，点了点头，说道：“有郑青天来了，我也不说。

    只能由郑青天一个人问我，并且用不着坐堂，不将我凶犯跪着，我才肯说。

    ”曾国藩为要问出张汶祥实在的口供，只得一一依允。

    当即退了堂，请郑敦谨单独坐花厅审问。

    郑敦谨在大堂上见了张汶祥的面，心里方明白指名要他来审问的理由。

     原来在十年前，郑敦谨曾有一次步行到浏阳去扫墓。

    不料，在半路上遇了大雨。

    随身不曾带得雨具，附近又没有饭店，只得到一个绅士人家去暂避。

    谁知那雨却落个不休，看看天色已晚，不能不在这人家借宿。

    只是这家的男主人，因到长沙省城里去了，不曾回来。

    女主人是一个二十来岁的少妇，真是生得芙蓉如面柳如眉，秋水为神玉为骨。

    郑敦谨这时的年龄，也还只有三十多岁，仪表也生得俊伟异常。

    这绅士人家的下人，见了郑敦谨的容仪举动，知道不是平常过路的人，当即报告了女主人。

    谁知这女主人一见郑敦谨，就动了爱慕的心思。

    只因有当差的和老妈子在旁边，不能对郑敦谨有所表示。

    郑敦谨是个诚笃君子，那里看得出这女主人动了爱慕他的念头呢？ 凑巧大雨下个不止，这女主人正合了她的愿，殷勤留郑敦谨歇宿。

    郑敦谨受了这女主人的优遇，心里还说不尽的感激。

    女主人因存了挑逗郑敦谨的心思，一一盘问郑敦谨的身世，而郑敦谨因为感激女主人贤德，存心将来要帮助她的丈夫，以报这番优待的好意，也一一盘问她丈夫的为人行事。

    这女主人却误会了郑敦谨的用意，以为和她自己是一般心理。

    她家的客房，原与上房相隔很远的，女主人既对郑敦谨动了邪念，这夜留郑敦谨歇宿，便特地打扫了一个与上房邻接的房屋，亲送郑敦谨就寝，郑敦谨毫不注意的睡了。

    正睡得酣酣的时候，忽觉得有人用胳膊轻推了几下。

     忙睁眼看时，房里的灯光，照澈得满房透亮，只见女主人浓妆艳抹的立在床前，两只俊俏眼睛，如喝醉了酒的人一样，水汪汪的向人脸上望着，一手支着床柱，一手搭在他胳膊上，继续着轻推了一下，发出又娇又脆的声音，说道：“怎么这般难醒？独自一人冷清清的，也睡得着吗？”郑敦谨一见情形，登时吓得翻身坐了起来，避开女主人的手，说道：“这时候，来推醒我做什么？ 无礼的事做不得，请快出去罢。

    ”女主人想不到郑敦谨会这们拒绝，已到了这一步，那里还顾得到廉耻上去。

    一点儿不踌躇，就伸手赶过去拉了郑敦谨的手，说道：“你是个男子汉，怎的这们拘板？这时候外面的人都睡尽了，这里面除了你我，一个人也没有，你还怕什么？” 郑敦谨连忙摔开手，从床头跳下地来，说道：“我郑敦谨岂肯干这种无礼的事。

    我看你家里的气派情形，可知你丈夫也是一个有体面的人。

    他于今有事到长沙去了，将家事托付给你，你就忍心背着他，和我这个过路不相识的人，干无耻的勾当吗？快回房罢，不要惹得我大声叫唤起来，丢了你丈夫的颜面。

    ”凡人的兽欲冲动，只在一时。

    欲火一退，廉耻的念头就跟着发生了。

    女主人一腔欲火，郑敦谨这几句 话说得如汤泼雪，立时羞得低下头去，悔恨交集，原是伶牙俐齿会说话的，一下子一句话也说不出了。

    连脚都象钉住了的，也不知道走了。

    郑敦谨看了她这难为情的样子，便又说道：“请回房去。

    ”女主人才似乎被这句话提醒了，提脚往外就走。

    走到房门口，又停步回身向郑敦谨道：“我一时该死，做出这种下贱事来。

    幸遇先生是至诚君子。

    我于今有一句话，要求先生可怜我。

    我今夜这番下贱的行为，要求先生不对人说。

    ”郑敦谨正色说道：“请放心，你就不求我，我也决不至对人说。

    你不相信，我可以当天发个誓你听。

    ”女主人不待郑敦谨说下去，却双膝跪地，对郑敦谨叩了一个头，立起身，一言不发的回房去了。

    郑敦谨看女人面上，已流了许多眼泪，不由得独自就床沿坐下，叹息人欲之险。

     刚待起身仍将房门关好，再上床睡觉。

    猛不防劈面走进一个壮士来，吓得郑敦谨倒退了两步。

     看这壮士包巾草履，身穿仄袖扎裤脚的青布短衣靠，双手空空的，并未携带兵器，只腰间斜插了一把尺多长的短刀。

    那种英武的气概，真是逼人。

    但脸色很和悦的跨进门来，郑敦谨料知不象这家的仆役，正要开口问他是那里来的、到此何干的话。

    那壮士已双手抱拳，说道：“难得，难得！ 真是至诚君子，小子钦佩的了不得。

    顾不得冒昧，要来请教姓名。

    ” 郑敦谨听寻壮士说话，带着些四川口音，便随口答道：“我是长沙郑敦谨。

    请问你是那里来的？半夜到这里来干什么？”那壮士笑道：“我是过路的人，到此因短少了盘缠，特地到这富豪家里来借盘缠。

    合该他家不退财，有先生这样至诚君子在此借宿，我又怎敢在至诚君子面前无礼呢？没奈何只换一家去借了。

    ”说毕，又抱拳向郑敦谨拱了一拱，转身就往外走。

     郑敦谨还待问他的姓名，无奈他身法矫捷非常，一霎眼就出房去了。

    郑敦谨赶到房门口看时，此时虽己雨过天