明，院中有很明亮的星月之光，但是看不出那壮士走那方去的。
看官们看到这里，大概不待在下说明，已都知道那壮士便是顶天立地的张汶祥了。
张汶祥自这次见过郑敦谨之后，心里十二分的钦佩。
到长沙一打听，方知道郑敦谨是个刑部尚书，二十多年前曾做过好几任府县官，到处清廉正直，勤政爱民，各府各县的百姓，都呼他为郑青天。
就是长沙一府的人，说郑敦谨三字，或者还有不知道的人。
一提起郑青天，确是妇孺皆知的。
不过张汶祥可以打听郑敦谨的履历，而郑敦谨却无从知道这夜所遇的是张汶祥。
所以直到这番和曾国藩同坐在大堂上，提出张汶祥来，才看出就是那夜所见借盘缠的人，只是不知道张汶祥何以指名要他来审问才肯吐实的理由，心中总有些着虑，恐怕张汶祥说出在浏阳会过他的话来。
退堂之后，只带了两个随身仆役，很不安的坐在花厅上，吩咐提张汶祥上来。
张汶祥虽是个重要的凶犯，然因是他自己束手待擒的，衙门中人都称赞他是个好汉，一点儿没有难为他的举动。
他身上的衣服，只脱去了一件纱套，还穿着团花纱袍也没上脚镣手铐，只用一条寻常的铁链，锁住手腕，只不过是形式上表示他是一个犯人而已。
由一个差头将他牵到花厅里来，郑敦谨指着下边的椅子，叫他就坐。
他也不客气坐了下来，说道：“大人要犯民照实吐供，请先把左右的人遣退。
犯民若存心逃走，随时都可以逃走，不待今日，并且也不是几个寻常当差的人所能阻挡得住的。
这位大哥，也请去外边等着。
”说时，回头望着牵他进来的差头。
差头自不敢作主退出去。
郑敦谨知道张汶祥是个义士，决不至在这时候乘机逃走。
便向随身仆役和差人挥手道：“你们暂去外边伺候。
”三人即应是，退出去了。
张汶祥见三人已离开了花厅，才对郑敦谨说道：“犯民在未招供以前，得先要求大人答应一句话。
大人答应了犯民才敢实说。
不然，还是宁死不能说出来。
”郑敦谨道：“你且说出来，可以应允你的自然应允。
”张汶祥道：“犯民在这里对大人所招的供，大人能一字不遗的奏明皇上，犯民自是感激高厚之恩，若因有妨碍不能据实奏明，就得求大人将犯人所供的完全隐匿，一字不给外人知道。
听凭大人如何复旨，犯民横竖早已准备一死了。
”郑敦谨见张汶祥说得这般慎重，料知必有许多隐痛的事，全不迟疑的答道：“你尽情实说了便了。
无论如何，决不给外人知道。
“张汶祥道：“大人虽亲口应允了，只是犯民斗胆求大人当天发一个誓，才敢尽情实说。
”郑敦谨待说明用不着发誓的话，忽然想起那女主人要求不对外人说时的情景来，不由得暗自思量道：“
我为求一个淫奔之女见信，尚可以当天发誓，于今对这们一个勇烈汉子，有何不可发誓呢？并且他既求我发誓，也无以使他相信我不至告人。
“当下遂发了一个严守秘密的誓。
张汶祥听了，立起身来，恭恭敬敬的向空叩了个头，说道：“大哥在天之灵听者：我于今已替你把仇报过了！你我的事情，今日实不能不说了，你休怪我不替你隐瞒啊。
“说罢起身，重行就坐了，才一五一十的从在四川当盐枭时起，直到刺倒马心仪止，实实在在供了一遍，只没提红莲寺的话。
供完了，并说道：“马心仪若不是临死遗嘱，将柳氏妹妹及施星标夫妇处死灭口，有四个活口作证，犯民早已照实招供出来了。
今马心仪既做得这般干净，犯民就照实供出来，常言官官相卫，谁肯将实情直奏朝廷呢？既不能直奏朝廷，与其将真情传播出去，徒然使我郑大哥蒙不美之名，毋宁不说的为是。
所以犯民得先事求大人除直奏上去，永不告人。
”郑敦谨因地位的关系，不便如何说话，只得叫差头仍将张汶祥带下去，自己和曾国藩商量。
他竭力主张照实奏明，曾国藩那里肯依呢？
一手把持了不肯实奏。
郑敦谨也因这案子若据实奏上去，连曾国藩都得受重大的处分，自顾权势远在曾国藩之下，料知就竭力主张。
也是无效的。
然不据实出奏，就得捏造出一种事由复旨，又觉于心不安。
思量了许久，除去就此称病挂冠归里，没有两全之道。
主意已定，便从南京回到长沙乡下隐居不问世事了。
终郑敦谨之世，不曾拿这案子向人提过半个字。
幸亏当日出京的时候，带了一个女婿同行。
这位女婿乘张汶祥招供的时分，悄悄的躲在那花厅屏风背后，听了一个仔细。
郑敦谨去世之后，他才拿出来对人说说。
在下就是间接从他口里听得来的。
这件案子叙述到这里，却要撇开它，再接叙那红莲寺的知圆和尚了。
为写那知圆和尚一个人的来历。
连带写了这十多回书。
虽则是小说的章法稍嫌散漫，并累得看官们心焦，然在下这部义侠传，委实和施耐庵写《水浒传》，曹雪芹写《石头记》的情形不同。
《石头记》的范围只在荣、宁二府，《水浒传》的范围只在梁山泊，都是从一条总干线写下来。
所以不至有抛荒正传、久写旁文的弊病。
这部义侠传却是以义侠为范围，凡是在下认为义侠的，都得为他写传。
从头至尾。
表面上虽也似乎是连贯一气的。
但是那连贯的情节，只不过和一条穿多宝串的丝绳一样罢了。
这十几回书中所写的人物，虽间有不侠的，却没有不奇的，因此不能嫌累赘不写出来。
于今再说知圆和尚自无垢圆寂之后，他一手掌管红莲寺的全权。
无垢在日原传给了他不少的法术，后来他又跟孙癞子学习些儿。
孙癞子既去，知圆和尚便渐渐的不安本分了。
不过他为人聪明机警，骨子里越是不安本分，表面上越显得一尘不染，众善奉行，他那种行事机密的本领，实在了不得。
不仅做得一般寻常人识不破，受了他些微好处的人还歌功颂德。
就是孙癞子因与他也有师徒关系，时常到红莲寺来看他，尚且不知道他久已在地窟里干出了许多无法无天的事。
听得邻近的人称赞他的功德，反