天享元年六月廿三日，五十艘巨舶鱼贯驶入中州泉明港。

     船刚近岸，便看见码头近旁旌旗蔽日，华盖辉煌，是帝旭遣来迎接的两万军士，人群前列另有五百名女官，簇拥着两顶檐子。

     季昶立于舷侧，顶心结着七宝金冕，身穿朱色锦缎常服，左肩上绣着条栩栩如生的金虬龙，一派贵不可言的气象。

    他远远望见那一顶朱色地子金团龙的檐子，不禁对身旁的汤乾自轻笑道：&ldquo什么都变了，这玩意儿倒是没变。

    &rdquo 去国十年，汤乾自亦是万般感慨，却还抵不过心中思虑忐忑，只是强笑了一笑。

     那檐子的用色形制均极尊贵，仅次于御用的玄色地子金蟠龙，与十年前季昶抵达泉明时乘坐的一色一样。

    因着缇兰尚未正式册立的缘故，她那一顶只是玉色的，织着鲜浓翠绿的孔雀纹。

     舱内宫人拥着公主出来了，是金红孔雀蓝的衣裙，兜头披着十八重皂纱，自头发面孔一遮至踝，以示贞洁宁静。

    皂纱边上密密缀着豆粒大的黑曜石珠，虽细小，阳光下颗颗两面皆有着七色迷离光圈，如美人瞳子流盼，是俗话说的双彩虹眼。

     船上放下长梯，又有内臣铺出一卷金线掐牙的彩毡，底下仰望上去，只见率先步下梯级的一个是红衣的俊秀年少王公，一个是纤姿弱骨的少女，身上裹着的重重皂纱乌云般在风里翻飞，底下露出绯翠灿烂的裙裾，定是那和亲的注辇公主，当下万人拜舞鼓呼，欢声动地。

     汤乾自紧随于季昶身后，却不由自主回首向船上望去。

    舷侧甲板上立着个灰蓝衣衫的女奴，纱障遮面，见他转回来，便旋身走开，像是不欲与他照面。

     &ldquo那是缇兰？&rdquo季昶亦转头来看，低声问。

     汤乾自无言颔首。

    他在东陆商旅中素有势力，早已托信请相熟的船队东主在泉明为缇兰赁下一座小宅院，只等她下了船便接去居住。

    宅院内服侍的人亦颇安排了几个，每一个均是来路不善，却又忠诚可靠，都是早年在毕钵罗结下的关系，足有本事遮断外人眼目&mdash&mdash旁人见不到缇兰，缇兰亦见不到旁人。

     季昶一笑，眼光扫过身边的皂纱少女：&ldquo你又是谁？弓叶？&rdquo 隔着十八重面幕，少女仪态安恬如水，唯螓首微不可见地点了一点。

     女官们迎上前来搀扶公主，珠拥翠拱，罗衣叠叠，转眼已与他们隔得远了。

    汤乾自在马背上回首再望，舷侧已不见妆扮成女奴的缇兰身影。

     这一去，是千里红尘了。

     注辇公主所携奁资丰厚，珍奇万象，此时已在川流不息地往船下抬。

    计有高山血碣、沉水、降真、乳香、苏合、麝香蜜腊等六味名贵香药各二十匣，莺歌海鲛珠、金绿猫儿睛石、蔷薇晶石、海蓝宝石、碧玺石、金刚石等六色珍饰亦各二十匣，连匣子皆是百年的乌樠木，价胜黄金。

    红白珊瑚树一人高者各十株，砗磲杯碟百件，五彩烧琉璃床榻及妆台各一座，玳瑁二十四叠屏风一扇，精粹蔷薇水二十桶，东陵玉凉簟十领、翠翎衾十领，纯白犀角十支、象牙五十对，首饰衣衫更是不能尽数。

     光是照管公主奁箱的侍臣宫人便有三百人之多，却一个也不带入禁城，送嫁使由昶王权充，乳母女奴亦一概不用，说是年前故去的紫簪皇后所用旧人尚有不少滞留东陆的，皆可调来差遣，态度可谓谦柔顺服。

    唯有那前后七八尺长的清单细细数来，与十年前紫簪公主初来时妆礼分毫不差，竟又是个皇后的品级。

     泉明至天启的数十天路途上，新嫁娘斋戒禁言，除了原先侍侯紫簪的近百名宫人内臣，及少数几名东陆宫廷女官，旁人连一面亦不能觑见。

     天享元年七月十九日，天启禁城紫宸殿，昶王与注辇公主入朝。

     时值盛夏，殿外一天一地都是炽白日光，眩目欲盲。

    季昶垂下视线，看着脚下丹墀，那样鲜艳以至狰狞的红色，仿佛正随着蒸腾的热气盘旋游动，预备着择人而噬。

    灼人的焚风轰然扑了上来，扬起他身上双肩缂金龙纹朱袍，襟袖烈烈飘拂。

     紫宸殿的宽广殿门深陷在明晃晃天光中，是一方幽邃莫测的黑。

    那就是他父祖先辈君临天下的帝位所在，轩敞殿堂内埋葬着他微贱无光的幼年岁月，不堪言说。

    季昶勾起半个淡漠的笑，轻振衣裾，一步踏进那黑暗里去，并无犹疑。

     一瞬间他眼前只是昏蒙的黑，像是谁一巴掌捂住了他的眼。

    渐渐眼神缓了过来，无数脸孔从深窅的暗处逐一浮出，熟悉的与不熟悉的，一张张逼近前来。

    这才看清了文武官员分列两侧，一道织金银雷纹与万字纹的红毡直通大殿尽头的最高处。

     季昶迈步前行，汤乾自列于武将末位听宣。

     起先身侧官员的服色是品级稍低的紫，由浓至浅，越数十列，方见着了位阶更高的青色，再向前，行列却嘎然断了。

    前头本该是朱衣的宗室王侯与皇子，旧年里驻在京畿的总有十余位，此时却空荡荡的，不见一人，只有猩红的毡继续一路向前。

    狂澜淘沙，