不是野人第一次攀登长城，甚至不是第一百零一次。

    一年里，巡逻队总有两三回无意中撞上攀爬者，发现坠落的残破尸体就更常见了。

    沿东海岸，掠袭者们建造小船，偷溜过东海望，进入海豹湾。

    在西方群山，他们潜入阴暗的大峡谷深处，绕过影子塔。

    但在中间，逾越长城的唯一方法是翻墙，许多掠袭者都曾干过。

    活着回来的却很少，他带着一丝阴郁的骄傲想。

    攀登之前，掠袭者们必将坐骑抛下，他们中许多缺乏经验的新手过去后就立刻抢夺马匹，引发争执，消息传出，守夜人军团往往在他们来不及带着战利品和偷的女人回去之前，就将其逮捕绞首正法。

    贾尔不会犯这种错误，琼恩知道，但斯迪就说不准了。

    马格拿是君主，不是掠袭者。

    他不懂游戏规则。

     “瞧，他们在那儿。

    ”耶哥蕊特说。

    琼恩抬眼，看到第一个攀登者出现在树梢之上。

    是贾尔。

    他找到一棵斜倚长城的哨兵树，便带组员顺势而上。

    一个不错的开局。

    我们不该让树延伸到此。

    他们已登了三百尺，却还根本没碰到冰墙呢。

     他注视着那精悍的野人小心翼翼地从树顶移向城墙，用冰斧短促有力地劈出一个供手抓握的口子，然后荡过去。

    他腰上的绳索连着第二个人，那人仍在缓缓地往树顶爬。

    贾尔一步步向高处前进，找不到落脚点时，就用尖刺靴踢出一个来。

    等他到达哨兵树上方十尺，便在一个狭窄的冰台停下，把斧子挂到腰带，取出锤子，将一根铁钉敲入一道裂缝中。

    第二个人也移到了城墙上，同时，第三个人正爬上树顶。

     另两组没有位置合适的树木助阵，等得不耐烦的瑟恩人很快就开始怀疑，认为他们迷路了。

    当他们的领头人出现在视野中时，贾尔那组已爬了八十尺。

    各组间相隔二十码。

    贾尔的四个人居中，右边那组由山羊格里格带领，他长长的金发辫极易辨认，左边那组的领头人非常瘦，名叫埃洛克。

     “太慢了，”马格拿一边看他们缓缓往上爬，一边大声抱怨，“他忘记那些乌鸦了吗？爬快点，否则我们会被发现的。

    ” 琼恩强迫自己保持沉默。

    他对风声峡仍记忆犹新，月光下跟石蛇一起攀爬的经历让他至今心有余悸。

    那天晚上，他的心好几次提到了嗓子眼，到最后，手腿齐疼，指头几乎冻僵了。

    那还是石头，不是冰。

    石头是固体，而冰再怎么也不可信赖。

    今天的长城在“哭泣”，也许攀登者手上的热量就足以融化冰墙。

    巨大冰块内部也许冻得跟石头无异，但表面滑溜，丝丝绢流滴淌而下，寒风更吹出无数小孔。

    不管野人们其他方面如何，他们的确勇敢。

     但他心中仍暗暗希望斯迪的担忧是正确的。

    若诸神慈悲，一支正好经过的巡逻队就能制止这一切。

    “再坚固的墙也不能保证高枕无忧，”从前在临冬城上散步时，父亲曾教诲他，“关键取决于人。

    ”野人也许有一百二十个，但四个卫兵就足以打发他们，若干箭矢，一桶石头，这次袭击就得画上句号。

     但卫兵没有出现，别说四人，连一个都没有。

    太阳向天空爬，野人们往墙上登。

    到得中午，贾尔那组仍遥遥领先，但他们碰上一片很糟糕的冰。

    贾尔将绳子绕在风蚀而成的突起上，利用它来支撑重量，不料整个突出部分却突然崩溃，带他一起坠落。

    人头大的冰块向下面三个人砸来，他们死命抓牢，而那些钉子也撑住了。

    贾尔在半空中停顿，悬于绳子尽头。

     等他们从这次灾难中恢复，山羊格里格已几乎赶上。

    埃洛克的四个人仍远远落在后面。

    他们攀爬的那部分，表面看上去平整光滑，毫无杂质，覆着一层融化的冰，阳光到处湿乎乎的闪耀光芒。

    格里格的那部分看起来颜色更深，有较多明显的纹理；冰与冰互相重叠时，若接合不完美，就会产生长而狭窄的平台，及各种裂纹罅隙，甚至还有竖直的管道，经由风水侵蚀，里面的空间大得足以躲进一个人。

     贾尔很快让他的人继续前进，他和格里格的组几乎并肩而行，埃洛克那组则落后五十尺。

    在鹿角斧的劈砍之下，阵阵闪烁