一开始，国王仿佛没听见。
对这个消息，史坦尼斯既不表示高兴，也没有愤怒和怀疑，甚至毫无欣慰之感。
他瞪着绘彩桌案，咬紧牙关。
“你肯定？”他问。
“显然，我没看到尸体，国王陛下，”萨拉多·桑恩说，“然而城里到处都是神气活现的狮子。
百姓们称之为‘红色婚礼’，他们发誓说，佛雷侯爵砍下那男孩的首级，缝上冰原狼的脑袋取而代之，还给它戴上王冠。
他母亲也被杀了，赤身裸体地扔进河里。
”
在婚礼上，戴佛斯心想，在主人的餐桌上，主人的屋檐下。
践踏宾客权利，佛雷家必将遭到诅咒。
他仿佛再次闻到血液焚烧的气味，听见水蛭在火盆中滚烫的木炭上嘶嘶作响的声音。
“这是真主的愤怒，”亚赛尔爵士断言，“拉赫洛出手了！”
“赞美光之王！”赛丽丝王后颂唱，她是个瘦削的女人，长着一对招风耳，上唇毛茸茸的。
“拉赫洛的手有没有老人斑，会不会颤抖呢？”史坦尼斯反问，“这听起来出自瓦德·佛雷的手笔，而非什么真主的力量。
”
“拉赫洛依照需要选取工具。
”梅丽珊卓喉际的宝石闪着红光。
“手段隐秘，但没人能阻挡他的意愿。
”
“没人能阻挡！”王后高喊。
“安静，女人，你现下不是在夜火前祈祷。
”史坦尼斯凝视着绘彩桌案，一边思考，“狼仔没有继承人，海怪又分支太多，狮子会把他们全吞了，除非……桑恩，我要你派出手下最快的船，载着使节前往铁群岛和白港，宣布我的赦免令。
”他咬牙切齿的样子显示出他有多痛恨这句话。
“肯忏悔叛国行为，并宣誓效忠于真正国王的，都完全予以宽恕。
他们一定会……”
“他们不会的，”梅丽珊卓语调轻柔，“很抱歉，陛下，这并非事情的结束。
很快会有更多伪王捡起先代遗留的王冠。
”
“更多？”史坦尼斯看起来仿佛想掐死她，“更多篡夺者？更多逆贼？”
“我在圣火中看见了。
”
赛丽丝王后走到国王身边：“光之王派遣梅丽珊卓前来指引您通往荣耀的顶点，请听从她的意见吧，我恳求您，陛下。
拉赫洛的圣火中没有谎言。
”
“在我看来，都是谎言加上谎言！即使火焰讲的有真实，其中也布满陷阱。
”
“蚂蚁无法理解伟人的话，”梅丽珊卓说，“而所有人类在烈火真主面前全都是蚂蚁。
我有时会把警告当做预言，或把预言当做警告，但过错在于解读者，而非神灵。
但有一点我很确定——使节和赦免令派不上大用场，就跟水蛭一样。
您必须给天下一个信号。
一个证明您实力的信号！”
“实力？”国王哼了一声，“我在龙石岛有一千三百人，另有三百士兵驻防风息堡。
”他的手扫过绘彩桌案。
“维斯特洛其余的部分都在敌人手中，而除了萨拉多·桑恩的船，我的舰队已告覆灭。
此外，我没钱雇佣兵，没有掠夺或荣耀的前景来吸引自由骑手投奔。
”
“夫君，”赛丽丝王后道，“你的人比三百年前伊耿的还多，缺的只有龙。
”
史坦尼斯阴沉沉地看着她：“九大法师渡海来孵伊耿三世储藏的龙蛋，‘受神爱护的’贝勒则对着蛋祈祷了半年，伊耿四世发明木铁神龙，而‘明焰’伊利昂喝下野火药，妄图让自己成龙。
法师失败了，贝勒王的祈祷没有得到回应，木龙被烧毁，而伊利昂王子在尖叫中死去。
”
赛丽丝王后态度坚决：“他们都不是拉赫洛的选民。
当年没有红色彗星划过天际，宣告预言的实现；当年没有人拥有‘光明使者’，英雄之红剑。
他们也都没有付出代价，梅丽珊卓女士会告诉您，陛下，唯有死亡方能换取生命。
”
“那男孩？”国王几乎是充满愤懑地吐出这几个字。
“那男孩。
”王后赞同。
“那男孩。
”亚赛尔爵士也跟进。
“这肮脏的孩子出生前就令我深恶痛绝，”国王哀叹，“他的名字在我耳中犹如轰鸣，仿佛是覆盖灵魂的一片乌云。
”
“请把那男孩交给我，您就再也不用听到他的名字。
”梅丽珊卓许诺。
也许没错，但当她焚烧他时，您会听见他的尖叫。
戴佛斯保持沉默。
在国王叫他发言之前，先不开口比较明智。
“让我把那男孩献给拉赫洛，”红袍女说，“古老的预言将会实现。
您的龙将被唤醒，展开石头翅膀，为您赢得七大王国。
”
亚赛尔爵士单膝跪倒：“我跪求陛下，唤醒石头中的魔龙，让乱臣贼子们战栗吧。
跟伊耿一样，您将从龙石岛出发；跟伊耿一样，您将征服维斯特洛。
让伪君子和背信弃义的人都感受您的烈焰与怒火！”
“您的妻子也同样恳求您，夫君老爷。
”赛丽丝王后在国王面前双膝跪下，双手像祈祷时一样合拢，“劳勃和狄丽娜污染了我们的婚床，为我们的结合投下诅咒。
这孩子是通奸的肮脏果实，将他的阴影从我的身子移除，我将为您怀上许多嫡子，我保证。
”她双臂环抱住他的腿。
“他不过是个孩子，出自您兄长的欲望和我堂妹的羞耻。
”
“他是我的血亲。
别抓着我，女人。
”史坦尼斯国王一只手搭在妻子肩上，别扭地挣脱她的环抱。
“也许劳勃的确让我们的婚床受到诅咒，不过他曾指天发誓，说绝不是要羞辱我，只是喝醉了而已，而且那天晚上根本不知自己进的哪间卧房。
但这些有什么关系？不管真相如何，孩子没有过错。
”
梅丽珊卓将手搭上国王胳膊：“光之王珍视贞洁，惩罚堕落，所以没有比这更为合适的献祭。
魔龙将自国王的鲜血和纯净的圣火之中诞生。
”
史坦尼斯没有像对待他的王后那样抽身远离梅丽珊卓。
红袍女跟赛丽丝完全不同：年轻，丰满，有种奇异的美，心形的脸蛋，红铜色头发，神秘的红眼睛。
“岩石获得生命将是件神奇的事，”他勉强承认，“而骑上真龙……记得父亲第一次带我上朝，劳勃还得牵着我的手。
当时我不超过四岁，他则是五岁或六岁。
退朝之后，我们一致同意，国王很威严，而巨龙很可怕。
”史坦尼斯哼了一声。
“若干年后，父亲告诉我们，伊里斯那天早晨在王座上割伤了自己，因此由首相代为发言，让我们印象如此深刻的其实是泰温·兰尼斯特。
”他的手指触摸桌面，轻轻划过富于光泽的山丘。
“劳勃称王后撤下了那些头颅，但实在难以下手将它们销毁。
巨龙在维斯特洛上空展翅翱翔……那是多么的……”
“陛下！”戴佛斯跨步上前，“我能谏言几句吗？”
史坦尼斯猛然闭嘴，紧咬牙齿。
“雨林伯爵，若非为听取谏言，我怎会任命你做首相呢？”国王摆摆手，“尽管直说。
”
战士，请赐予我勇气。
“我不了解巨龙，更不了解神灵……但王后提到诅咒，天下皆知，无论以诸神或凡人的标准，弑亲者都会受到永远的诅咒。
”
“除了拉赫洛与凡人不可道也的远古异神，世上没有其他神衹。
”梅丽珊卓的嘴抿成一条红线，“而渺小的人类诅咒他们所无法理解的东西。
”
“我是个渺小的人类，”戴佛斯承认，“因此劳您解释清楚，为何需要这个名叫艾德瑞克·风暴的男孩来唤醒岩石中的魔龙，女士。
”他决定尽可能多地提那男孩的名字。
“唯有死亡方能换取生命，大人，而伟大的恩赐需要伟大的牺牲。
”
“一个庶出孩童有何伟大之处？”
“他血管里流着国王之血。
你自己亲眼看到了，甚至一点点就足以——”
“我看到你烧死几条水蛭。
”
“两个伪王因此而死。
”
“罗柏·史塔克被河渡口领主瓦德侯爵谋杀，而据说巴隆·葛雷乔伊是从桥上掉下去摔死的。
这和您的水蛭有什么关系？”
“你怀疑拉赫洛的力量？”
不，我不怀疑。
那晚在风息堡底下，活生生的阴影伸出黑色的双手攫住她的大腿，从子宫里蠕动爬出，戴佛斯记得太清楚……我必须小心行事，不然或许会成为阴影的目标。
“即使走私洋葱的人也可以分辨两个洋葱和三个洋葱的区别。
你还缺一个国王，女士。
”
史坦尼斯哼出一声冷笑：“他逮到你痛处了，女士，两个跟三个不同。
”
“那当然，陛下。
一个国王或许是碰巧，甚至两个……但三个全部？如果乔佛里在他如日中天之时，于千军万马和御林铁卫的保护下也相应死去，这样能不能说服您相信真主的力量呢？”
“也许可以。
”国王说得仿佛每个字都并非心甘情愿。
“这根本不会发生。
”戴佛斯极力掩饰自己的恐惧。
“乔佛里一定要死。
”赛丽丝王后平静而自信地宣告。
“可能他已经死了。
”亚赛尔爵士补充。
史坦尼斯厌恶地看着他们。
“你们是训练有素的乌鸦吗，轮流朝我聒噪？够了。
”
“夫君，听我说——”王后恳求。
“说什么？两个跟三个不同。
国王跟走私者一样会数数。
你们都退下吧。
”史坦尼斯转身背对他们。
梅丽珊卓扶王后起身。
赛丽丝迅速而僵硬地走出房间，红袍女跟在后面。
亚赛尔爵士逗留片刻，最后瞪了戴佛斯一眼。
丑陋的眼神，丑陋的脸，他对上他的视线，心里想。
其他人走后，戴佛斯清清嗓子。
国王抬头：“你怎么还在？”
“陛下，关于艾德瑞克·风暴……”
史坦尼斯手一挥：“饶了我吧。
”
戴佛斯坚持不懈：“您女儿每天跟他一起上课，跟他一起在伊耿花园做游戏。
”
“这我知道。
”
“倘若他有什么不幸，她会伤心——”
“这我也知道。
”
“只要您见过他——”
“我见过他。
他很像劳勃，是的，而且崇拜着父亲。
我该不该告诉他，他那亲爱的老爸根本没怎么想过他？我哥到处留种，生出来之后又不闻不问。
”
“他每天都问起你，他——”
“你快把我惹火了，戴佛斯，我不要再听这个私生子的事。
”
“他的名字是艾德瑞克·风暴，陛下。
”
“我知道他的名字。
有比这更合适的名字吗？既表明他的私生身份和高贵出身，又隐喻着