切慈爱的林大叔，却已不在人世了。

    心中一酸，忽又想起张素妍，悲从中来，趴在路边，放声大哭。

     这一场哭，只哭了一顿饭功夫，方才收声止泪，心道：“我曾决意要给林大叔报仇，岂可就此便死？难道真将报仇之事交给林重一个人？那我和那凉薄无情的师父又有什么分别？我反正不想活了，便去和那支离疏拼个同归于尽罢。

    ”想到此处，死志登消，抬头辨明方向，向东大步而行。

     他上龙虎山时，年方十六，正是初慕少艾的年纪，见到张素妍眉目如画，娇俏可喜，自然而然心存绮思。

    被张玄真囚于高崖后，更是近三年中，只见到张素妍一人，若不对她倾心，反而奇了。

    虽然少年青涩，用情至纯，但终究只是思慕，并非刻骨铭心的相爱。

    待得一时错手，累得张素妍惨死，心中悲痛，一时起了求死之心，但内心深处，究竟不肯就此便死。

    否则，又怎有这许多念头？这时想到林砚农之仇未报，登时将求死之念抛在脑后。

     沿大路向东，走了一日，到得一处市镇，唤作龙须镇。

    这镇子甚小，方圆不过百余户人家。

    秦渐辛腹中饥饿，只是囊空如洗，不敢寻酒楼打尖。

    在镇上走了一趟，见镇尾有家小小面店，店中却无客人。

    秦渐辛硬着头皮走了进去，拣了个座头，要了一碗阳春面。

    眼见那碗黑乎乎的甚是污秽，面质也是粗砺发黑，但饿得狠了，也只得勉强食用。

    才吃得两口，忽然胸中一阵烦恶，全身轻飘飘的没了半点力气，全身上下，说不出的不自在，身子一歪，便摔在地上。

     那面店老板是个六十余岁的老者，见他摔倒，忙上前问道：“这位客官怎么了？可是不舒服么？”秦渐辛一阵烦恶欲呕，只觉心绪也焦躁起来，向那老板点点头，大声喘气。

    那老板忙盛了一碗面汤，待要递与他，却见他口中荷荷而呼，向店外直撞出去。

    那老板不知他得了什么怪病，一慌之下，面钱也不敢要了，急急熄了火，便上了门板，生怕惹祸上身。

    秦渐辛只觉全身上下空落落的，虽是不痛不痒，却是说不出的难受，趴在道边呕了几声，却呕不出什么，忽然心中一个念头闪过：“芙蓉膏！是那芙蓉膏的瘾头发了！” 他真正吸食芙蓉膏，其实只有一次，前两次不过吸入少量烟气而已，本不该就此上瘾。

    但他贪图一时愉悦，吸食之时将那烟气随内息运行全身，虽是当时爽利加倍，所受祸患却也远胜常人。

    这时胸中烦恶，全身难受，想起前人笔记中的记载，方才后悔不迭。

    这时他离龙虎山已远，那些芙蓉膏都在崖上，却哪里找去？当下顾不得道上行人侧目，盘膝坐在大路中间，便即运转真气，要以内息化除芙蓉膏的反噬之力。

     那芙蓉膏反噬之力，好不厉害。

    常人受之，不过烦恶郁闷，倒也罢了。

    如秦渐辛这等内功深湛之人，竟连经脉内息也受波及。

    秦渐辛打坐良久，只觉体内真气纷纷扰扰，四处乱窜，一时竟是不易控制。

    总算他深通“支离心法”，而且三年中时刻均在走火入魔边缘徘徊，于这调理真气之法行之有素，花了一顿饭功夫，方才镇住体内真气。

    渐觉瘾头已过，缓缓吐了一口气，心道：“幸亏我陷溺未深，原来这芙蓉膏当真是碰不得的。

    ” 才一睁眼，登时脸上变色。

    只见身周十余名白衣汉子将自己团团围定，人人脸上凝重，却不稍动，便如泥雕木塑一般。

    秦渐辛眼见众白衣汉子都是腰缠白带，只一人腰带作蓝色，心知此人必是首脑，当下不动声色，冷冷道：“各位朋友莫非方教主座下？请问怎么称呼？” 那蓝带首领道：“在下明教江西西路副香主陈谈，听得天师派高手在此，特来一会。

    不知小道长高姓大名，欲往何处去？”秦渐辛心下大悔：“我怎不早换掉这身道袍？”他不愿泄漏行藏，当下哈哈一笑，说道：“我要去江南寻我的一个老朋友，偶然经过此地。

    我这等无名小卒，名字说出来，想来陈香主也是没听过的，总之，我不是什么天师派高手，陈香主多半是认错人了。

    ” 陈谈道：“小道长一身道装，又显然身有武功，当真不是天师派高手？”秦渐辛皱眉道：“我不是道士，这身道装不过从一个道士那里借的。

    那道士是不是天师派高手，我就不知道了。

    ”陈谈哈哈一笑，说道：“这位少侠当真有趣，不是道士，怎地却去借道装来穿？”秦渐辛道：“我穷得没衣服穿，随便借一件也就是了，哪里还能挑剔。

    嗯，陈香主是明教的？我的那位老朋友也是明教的，大家既然自己人，不妨借我些银子，让我换身衣服罢。

    ” 陈谈道：“贵友是本教教友？请问是哪一位？”秦渐辛眼珠微转，说道：“我那位朋友身材高瘦，相貌有些奇特，叫做方九天。

    陈香主认识么？”话音刚落，众白衣汉子齐声大哗，陈谈暴喝一声，已一拳向秦渐辛击到。

    秦渐辛莫名其妙，侧身闪过，众白衣汉子已一起攻上，人人手持兵器，都是性命相扑的架势。

    秦渐辛大叫：“有话好说，陈香主，当真非动手不可么？”陈谈不答，一击不中，已然拔刀在手，向秦渐辛砍到，刀势狠辣，武功竟是不弱。

     秦渐辛退了一步，闪开他刀势，反手将一名白衣汉子打了个筋斗。

    他不欲伤人，出手之际颇有分寸，只盼众人知难而退，但众白衣汉子人人不顾性命，酣呼恶斗，虽然武功均不甚高，势头却甚是猛恶。

    秦渐辛渐渐激动怒气，心道：“我本瞧在方教主份上不想伤了你们，你们既然不知好歹，可怪不得我了。

    ”展开自创御天掌法，身形飘忽，在众白衣汉子中间穿来插去，顷刻间打倒数人。

    眼见众白衣汉子仍是死战不退，忽地招数一变，施展张素妍所授“六爻擒拿手”将一人右腿关节扭脱，跟着又扣住另一人手腕。

     陈谈脸色忽变，向后跃开，叫道：“大家住手，我有话说！”众白衣汉子闻声一起退开，只那腿关节脱臼之人倒在地上呻吟不止。

    秦渐辛歉然一笑，说道：“对不住，我没学过点穴法，只好卸人关节。

    在下实无伤人之意。

    ”便要上前帮那人接上关节，不料那人极为硬气，伸手推开秦渐辛，已自行接驳了腿上关节，退到陈谈身后。

    秦渐辛心中暗暗赞叹：“这人武功虽低，却当真是好汉子。

    方教主果然是强将手下无弱兵。

    ” 陈谈道：“原来阁下当真是天师派高手，那便决计不是方九天那叛徒的同党。

    我们出手实是冒昧了。

    ”秦渐辛奇道：“方九天不是方教主的弟子么？怎地是叛徒了？”陈谈微一沉吟，说道：“此事乃我教门户之羞，实不足为外人道，还盼少侠见谅。

    ”秦渐辛见他颜色极为诚恳，微觉惭愧，说道：“在下三年前与方九天有一面之缘，适才见各位来意似是不善，随口撒谎，原是想免去一番干戈，不料弄巧成拙，还是失手伤了贵教弟子，在下谨此谢过。

    ”说着深深一揖。

    陈谈连忙还礼，说道：“少侠武功了得，气度谦和，不愧是名门弟子。

    恕陈某交浅言深，想拜托少侠一件事情，不知可方便么？” 秦渐辛道：“好说好说。

    陈香主请讲。

    ”话音刚落，腹中却“咕咕”响了两声。

    秦渐辛见陈谈神色古怪，只得尴尬一笑，说道：“陈香主别笑话我，我想吃你顿白食成么？”陈谈哈哈大笑，说道：“我只道名门弟子都是道貌岸然，不料少侠竟如此潇洒豁达。

    这个朋友，陈某是交定了。

    ”一把扯了秦渐辛，便向镇中唯一一家酒楼而行。

    秦渐辛干笑两声，心中却想：“反正丢的是天师派的脸，事急从权，那也顾不得许多了。

    ” 二人上得酒楼，拣了个临窗座头坐了。

    陈谈手下的众白衣汉子自在楼下守把。

    秦渐辛饥肠辘辘，却不肯让陈谈看轻了，吃得居然颇为斯文，一面谈笑风生，只拣些不相干的闲话来说。

    陈谈将每样菜都吃了几筷，便即放下筷子，陪着他闲话。

    只每当话题涉及明教中事时，便即不接口。

    秦渐辛见他不接口，也就不提。

     待得吃到八成饱，秦渐辛方道：“适才陈香主言道，有事要吩咐在下。

    在下既受了陈香主一饭之恩，自是义不容辞。

    请陈香主吩咐罢。

    ”陈谈忙道：“大家武林一脉，这龙须镇乃是陈某辖境，少侠既来此处，陈某原该一尽地主之宜才是。

    在下乃是有事相求于少侠。

    少侠答允了是人情，不答允是本分。

    ”秦渐辛道：“究竟何事，还请陈香主明言。

    ” 陈谈正色道：“陈某只是明教中一个小脚色，所求之事纯是陈某自己的意思，却与明教无关。

    这一节须得言明在先。

    ”秦渐辛怫然道：“我只道陈香主是豪爽之人，却如何这般吞吞吐吐，欲说还休？既是如此，在下当了这身道袍，自还这酒钱就是。

    ”陈谈忙道：“实不相瞒，陈某一个时辰前收到飞鸽传书，说是贵派大举调集人手东下，不知何意。

    敢问少侠可知道此事么？” 秦渐辛一惊，心忖：“定是董师叔知道师妹之事，调集人手抓我来了。

    这姓陈的却道是去寻明教的晦气。

    ”当下微微一笑，却不做声，心道：“你适才不肯说你明教中事，我现下不说天师派之事，你也不能来怪我。

    ”陈谈见他不答，又道：“江湖无知之人传言，敝教方教主与贵派张天师不和。

    但贵我两派中人自然知道绝无此事。

    只是近几年来，贵我两派确实有不少误会，贵派天师豁达大度，极力克制，敝教上下，都是极感盛情的。

    ” 秦渐辛全不明其中因果，却不愿让陈谈瞧出，当下冷笑道：“原来贵教三番两次向敝派挑衅，都是误会？”陈谈叹了口气，说道：“陈某任江西西路副香主，已逾十年。

    这其中的原委，旁人不知，陈某却是知道的。

    ”秦渐辛不知如何接口，仍是微微一笑，默不作声。

     陈谈见他面上全不现喜怒之色，又叹了口气，说道：“敝教方教主为人是极为傲气的，虽明知其中误会，却不肯派人上龙虎山解释。

    以至双方嫌隙越来越深。

    陈某人微言轻，明知解释也是无用，也就一直不敢多事。

    少侠，你既不肯说你姓名，陈某也不多问。

    只是劳烦少侠向贵派长辈带一句话。

    ”秦渐辛眼皮微抬，问道：“什么话？”陈谈吸了一口气，说道：“这几年中，向天师派挑衅的，决不是敝教中人。

    ” 秦渐辛微微一惊，问道：“不是贵教中人？那却是什么人？”陈谈摇头道：“若是敝教中人在江西西路行事，陈某断无不知晓的道理。

    想来定是有人有意挑起贵我两派的纷争，以从中渔利。

    ”秦渐辛哈哈一笑，说道：“怪不得适才我运功之时，陈香主没趁机偷袭我，原来贵教是想我做鲁仲连，化解两派的纷争。

    ” 陈谈脸现怒色，说道：“天师派威名赫赫，张天师更是武林中的泰山北斗，陈某是素来佩服的。

    不过我们方教主可就……嘿嘿。

    陈某有言在先，来托少侠带这么一句话，完全是陈某自己的意思，却不是明教向旁人示弱。

    ”秦渐辛哈哈一笑，说道：“不错不错，陈香主确实这么说过。

    若是明教与天师派当真火拼起来，只怕天师派还是胜少败多呢。

    ”他这话却是发之肺腑，他与天师派弟子和明教教众都交过手，只觉明教教众武功虽不及天师派弟子，但人人舍生忘死，奋不顾身，实比天师弟子可敬可畏得多。

    加之明教教众逾万，天师派却只区区数十人，当真恶战起来，天师派岂止胜少败多，根本全无胜算。

     但这话听在陈谈耳中，却纯是一派讥讽之意。

    陈谈伸手在桌子上重重一拍，怒道：“少侠既然瞧不起明教，便当陈某未曾说过那些话。

    来日双方大战之时，陈某再领教少侠高招罢。

    ”秦渐辛一怔，已明白陈谈误会己意，待要说几句话解释，却又不愿，当下站起身来，说道：“骚扰了陈香主一顿饭，来日自当报答。

    ”转身便即下楼。

    陈谈哼了一声，竟不留他。

     秦渐辛心中微觉歉疚，但想自己现今已不容于天师派，又怎能化解天师派与明教的误会？若是随口答允了陈谈，只怕反而误事。

    反正明知天师派外强中干，本就没有与明教决战之意，这次东下不过为了追捕自己，倒也不致当真与明教大动干戈。

    他对天师派本就无甚好感，内心深处，反而隐隐觉得，若是天师派在方腊手里栽个大大的筋斗，实是第一等赏心乐事。

    是以与陈谈不欢而散，也并不如何放在心上。

     出得楼来，眼见天色朦胧，镇上不少人家已点起灯火。

    他身上一文钱也没有，自不能寻客栈投宿。

    心中盘算：“那陈香主说天师派大举东下，我若向东，迟早被他们追上。

    ”当下向南出镇，行了十余里，在野外寻了棵大树，在树上酣睡一宿。

    次日一早，向南疾行，过了信江，改道向西，黄昏之时已至高阜县，却是在龙虎山正南了。

     他一路尽拣荒僻小路而行，只盼遇见剪径毛贼，好寻些盘缠，却是事与愿违。

    低头看到自己一身破烂道袍，不禁苦笑，心道：“我这等寒酸模样，竟连毛贼也瞧不上我。

    ”无奈之下，只得乘夜摸入高阜县一家富户家中，盗了几十两银子，一件新衣，在野地里换了。

    心中苦涩：“我一个读书人，竟落到这般田地，迫得去做梁上君子。

    当真是枉读圣贤书了。

    ” 第七回：死生何足论