篮，里面装着笔、墨、砚台和考牌，排队等候。

     等科考棚打开大门，院中点亮糊纸灯牌，引导考生们依次渐行，点名入场。

     入场前，有衙役搜查考生全身，防止怀挟抄写等纸张入场。

     搜检沈持的是皂班的衙役，他认识沈煌，按照惯例搜检完，给沈持的食盒里塞了个馒头夹肉：“你们小孩子饿得快，多吃些东西。

    ” 这应该是今日县衙给他们的人员准备的早餐。

     沈持赶紧推回去：“谢谢叔叔，我带得足够了。

    ” 那人使劲推回来：“拿着，这是咱们县丞大人的意思。

    ”告诉沈持，这点儿东西不占他们的份额。

     沈持这才接了：“多谢叔叔。

    ” 但也回赠了他一把花生。

     入场后，他们等在大厅之中，早已等候在场的廪生拿着考生的名册，高声唱某廪生保，廪生确认后应声唱廪生某保，此为“唱保”。

     沈持是徐老夫子保的，轮到他的时候他清了清嗓子说道：“学生没玉村沈持，由徐廪生作保。

    ”。

     “廪生徐应星。

    ”徐老夫子轻快地看了他一眼，也不知道是相信他能考中，还是告诉他打个酱油不用紧张，就当玩儿吧。

     沈持：…… 唱保完之后，他被小吏发了张座位牌——玄七，“玄”字是按照“天地玄黄”这样顺序来排的，就是排第七个，他在脑海中和阿拉伯数字转换了会儿，很快找到了自己的位子。

     考位十分简陋，一张木桌，一把椅子，一个矮凳，再无其他。

     沈持坐下来，把笔墨砚一一摆好，然后等着发放试卷及草稿纸。

     等了片刻，监考的县中官吏过来分发试卷，说是试卷，其实是答题卷，因为上面没有考题。

     一共发了数十张的答题卷，上面印着红直道格，还有作答提示——考试文正、草要全，文字必填相符。

     卷面有坐位号，后面是考生写姓名的地方，等交卷后姓名再做弥封。

     还发放了两张空白纸张作为打草稿之用。

     试卷发放完毕，接下来考题登场了，考题和后世不一样，是由监考官念出来的，他一共念三遍。

    之后，又怕有人没有听清楚，衙役把考题张贴在一个大木牌上，放置在几处醒目的位置。

     供耳朵不太好，眼睛也不太顶用的考生阅览。

     不得不说，还算是有点人性化的。

    沈持的要求是如此之低。

     县试一共考三天四场。

     第一场为正场，头天第一场考四书文，贴经——就是背诵默写，答题皆有一定格式要求，不能犯庙讳（已故皇帝名）御名（当今皇帝名）及圣讳（先师孔圣名），这在书院已经模拟过多次，沈持作答时胸有成竹。

     别的考生也一样，考完散场时几乎每个人脸上都洋溢着笑，氛围轻松。

     第一场考完之后给考官留两天阅卷的时间，也就是说大后天再考第二场。

     今天是三月初九，第二场考试就在三月十二。

     而考官在这两天阅完试卷之后，会将进入第二场考试的考生名单张贴出来，主要是淘汰一些文章狗屁不通，连格式都写不对的考生。

    大部分考生，只要丑得不太离谱出格，都不会被淘汰掉，都能如期进入第二场考试。

     这种淘汰显然不在青瓦书院此次参考的考生的担忧范围之内，没有人当回事，都欢欢喜喜地备考第二场去了。

     沈持找到沈山，由他爷赶着骡车吱呀吱呀地回没玉村沈家。

     “去洗个澡，”老刘氏亲手捧着晒干净的衣裳笑咪咪地对他说：“换身干净衣裳，奶给你烙鸡蛋肉饼吃。

    ” 为了沈持能考好，沈家老两口这回豁出去了，不过年也不过节的，连肉都买上了。

    叫大房和三房眼红得想哭。

     “又不是考中了，”张氏刻薄地说道：“考中了再买肉不迟。

    ” 对着屋里瘫在床上的沈凉说道：“赶明儿赶紧给阿秋报上，千万别耽误他。

    ” 沈凉当作耳旁风，挪到午后的秸秆堆里继续睡觉。

     这天的哺食吃得很安静，主要是沈山的表情太吓人了，生怕哪个不长眼的一句话说得不吉利影响沈家的孙子科考。

     纵然大房和三房有天大的委屈和不甘心，这会儿也得给憋住。

     这顿饭吃得又快又清净，回到房中，沈月过来找沈持：“得得考中。

    ” 她才开口说话，不太会说连贯的句子，跟一岁左右的小娃学说好差不多。

     沈持笑道：“借阿月吉言，考中，能考中。

    ” 心里有些打鼓：不出意外，应该能考中吧。

    夜里没有多少事情，考试消耗太大，沈持早早睡下，次日醒来正好是五更末，他照旧起床去书院。

     青瓦书院好像不太重视县试，所有考生，照常上课，也没有夫子会额外给时间去复习第二场，氛围还是很松弛的。

     参与考试的有三百多人，第一场的淘汰率很低，也不分名次什么的，反正要四场考完放榜的时候才有案首什么的。

     后日的第二场也不难，只不过要作答的字数又比头一场多了些，考完手腕微微发酸。

     第三场在县试考中称为“再覆”，要上八股文和试贴诗了，淘汰人头的时刻到了。

     这天沈持打起精神。

     开考后，监考官念一遍题目他就记住了，题目不算陌生，他心里有底。

     浏览完毕考题，不经意抬头一望，县令陆沉和考官们分列一排正襟危坐在考场前方的高台上，用目光巡视考生。

     这一刻说不紧张完全是嘴硬。

     试卷上，八股文的题目出自《论语》：人而不仁，如礼何？② 这道题，不能押中过，至少可以说在青瓦书院都练过类似句子的破题，所以对他来说不算太难，就是要花费一些心思，雕琢雕琢如何破题精彩，能让阅卷的考官眼前一亮。

     我要画出超好看的黑白滚滚。

    沈持在心里喊了句。

    画滚滚已经成了他写八股文的暗号，每次这么想，都好像轻松愉悦很多。

     上辈子每次考试，考多少分都是他说了算，想考第一考第一，想考第十考第十，但是穿来到这里，头一次试水，他不清楚自己的斤两，只能绞尽脑汁，奉上最完美的答卷。