向确立后，学问就可以逐步着力。
立志不坚定，终究不能成事。
’（《朱子语类》卷八）立志之后，必须‘熬’练志向，如同农夫耕田，春种夏耘，秋获冬藏，缺一不可。
西方有哲学家叔本华，说‘意志是世界的本质’（叔本华《作为意志和表象的世界》），他的学说虽有偏颇，但‘意志需要磨砺’的观点却与我们儒家相合。
”
李老先生忽然指着窗外竹影说：“诸位看这竹子，破土时要顶开石块，长成后遇风弯曲，雪压不折，这难道不是‘熬’的象征吗？西方人达尔文说‘物竞天择，适者生存’（达尔文《物种起源》），‘适者’并非最强的，而是最能‘熬’的。
如同深海的鱼能忍受水压，沙漠的骆驼能熬住干旱，这是天地教导众生‘坚忍’啊。
所以《道德经》说：‘人效法地，地效法天，天效法道，道效法自然。
’（《道德经·第二十五章》）‘熬练’的方法，难道能脱离自然之道吗？”
第五章合论：熬练之要，在合天人
陈老先生久未说话，此时拍手起身：“诸位高论，如同万川归海，各显精妙。
我不自量力，试着做个小结：‘熬练坚忍’，大约有三层含义——
第一是‘守诚’。
《中庸》说：‘诚，是上天的法则；追求诚，是做人的法则。
’（《中庸》）守诚如同守夜，需要彻夜不眠，稍有懈怠就会昏沉。
苏武持节，勾践尝胆，都是对自己的志向‘诚’，所以能‘熬’过寒冬。
西方人塞涅卡说‘忠诚是人生的磐石’（塞涅卡语），也是这个道理。
第二是‘知变’。
《周易》说：‘事物到了尽头就会变化，变化就能通达，通达就能长久。
’（《周易·系辞下》）‘熬’不是死守，而是如同良医用药，寒就温之，热就凉之，知晓时机与形势。
费边的‘熬’在于避其锋芒，勾践的‘熬’在于积蓄力量，都是因变化而施策。
西方哲人黑格尔说‘存在即合理’（黑格尔《法哲学原理》），‘合理’就是合乎变化。
第三是‘合天’。
《庄子》说：‘天地与我一同存在，万物与我合为一体。
’（《庄子·齐物论》）‘熬’到深处，就能与天相合，如同松柏经霜更茂，金石历火更坚。
西方人说‘自然选择’，我们儒家说‘天人合一’，道理是一样的。
”
张老先生肃然起敬：“陈公这番议论，真是抓住了要害！从前程子说：‘君子做学问，不如心胸开阔而大公无私，事物来了就顺应处理。
’（《二程遗书》）‘开阔’是守其诚，‘顺应’是知其变，‘大公’是合于天。
这就是‘熬练’的最高境界。
”
李老先生也感叹：“《道德经》说‘最巧妙的好像笨拙，最善辩的好像木讷’（《道德经·第四十五章》），‘熬’到极致，看似愚拙，实则通神。
如同庖丁解牛，‘用精神去接触牛，而不用眼睛去看，感官停止而精神活动’（《庄子·养生主》），这难道不是‘熬’到化境吗？”
王老先生按剑长揖：“我曾统兵，见过真正的英雄并非斩将夺旗之人，而是能‘熬’过绝境的人。
比如汉代将领耿恭守卫疏勒城，‘榨取马粪汁来饮用’（《后汉书·耿恭传》），这难道不是‘守诚、知变、合天’吗？今日听诸位所言，才知道‘熬练’不仅在疆场，实在是人生大道。
”
赵老先生合卷起身：“西方有谚语说：‘时间能治愈一切，只要你学会等待。
’（Timehealsallthingsifyoulearntowait.）但‘等待’不是空等，而是‘熬’中修养自己。
如今看华夏圣哲与西方贤达，在‘坚忍’的道理上如此契合，这难道不是天下大道本相通吗？”
终章：山月照人，各悟其道
此时已到夜半，山月透窗而入，满室清辉。
陈老先生让童子点燃蜡烛，取来纸笔说：“诸位高论，应当记录下来以惠泽后学。
”
张老先生写道：“坚忍的道理，首先在于立志，其次在于守诚，最终在于达到化境。
如同金属在熔炉中，不冶炼不成器；如同宝剑在磨石上，不磨砺不锋利。
”
李老先生写道：“熬不是强熬，而是顺应自然之理。
如同水滴穿石，不是一日之功；如同树木成材，历经四季变化。
”
王老先生写道：“用兵靠‘熬’取胜，为将靠‘忍’成就。
从前淮阴侯韩信受胯下之辱，最终成为汉将；蜀汉丞相诸葛亮七擒孟获，才平定南中。
”
赵老先生写道：“西方哲人说‘毅’（Fortitude），是四大主德之一，与华夏‘韧’的道理相通。
看苏格拉底之死、哥白尼之忍，都是人类‘熬练’精神的丰碑。
”
陈老先生最后写道：“天下事，没有一蹴而就的。
‘熬’这个字，从火从敖，火烤而心不躁，身劳而志更坚。
诸位请看，晨露虽微小，能穿透草叶；涓流虽细弱，可汇成江海。
这难道不是‘熬练’的象征吗？”
说罢，四位老者相视一笑，见窗外竹影摇曳，溪声潺潺，恍惚觉得天地也在“熬”中流转，生生不息。
不久，雄鸡报晓，四位老者告辞离去，各自携一卷清辉，隐入苍茫山色之中。
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