一路几乎没有停歇,午后，沈持进入秦州府。

     三年没来，省城依旧是十里长街市井连,车水马龙。

     他带着赵蟾桂直奔状元客栈，刚踏进门就见店掌柜挥着肥胖的手：“上房没了,只余下稍房，通铺,秀才郎君要住哪间？” 如果说上房对标后世的豪华间，往往在客栈的二层楼上,那稍房大概就是一楼的普通间了,只不过古代卫生条件不好,一楼的稍房容易滋生老鼠虫蚁，夜里闹腾,因而考生应试多数人都要住上房,图个好睡眠。

     通铺嘛大约是多人间。

     沈持对赵蟾桂说道：“算了，咱们去别的客栈看看吧。

    ”他记得走远一点儿还有不少客栈。

    不过多走几步路罢了。

     店掌柜似乎不缺生意,眼皮都不眨一下。

     从状元客栈出去的时候不巧碰到了熟人——庆州府秀才吴凤中,陶滔,这俩被他在上次院试中超过名次的货，又结伴来了。

     两个人头上都带着月白方巾，一走一晃一晃的，自以为风度翩翩。

     三年了,吴凤中还没咽下那口院试被压了一头的恶气,看到沈持,他甩了个白眼：“哟这不是沈兄吗？” 陶滔也跟着他看过来，怪声怪气地说道：“这回考解元来了？” “你放心，”吴凤中冷笑：“人的好运气是有数的,没准早用光了。

    ”别说考中解元了，落榜还差不多。

     这三年他家在庆州府请了大儒来授课，这回他要考不过沈持，倒着走回去。

     对于这样的冷嘲热讽，沈持付之一笑。

     且让他们得意几天。

     “沈秀才的气量真大啊，”赵蟾桂气不过要去理论：“姓吴的欺人太甚。

    ” 沈持：“我没听见他说什么。

    ” 大比当年，不值得跟他们浪费分毫心思。

     沈持牵了马，赵蟾桂牵着毛驴，二人到别处去住了。

     来省城考乡试的三千多人，难道还能都挤在这一家客栈不成。

     果然，拓宽思路走出去二里地，便有一家采芹客栈。

    进去一问，上房有的是，而且还比状元客栈便宜许多，前来投宿的考生也不多，但也有。

     沈持入住后除了吃饭，几乎很少出房间，他还在细致地温书。

     赵蟾桂是操持事情的一把好手，喂马喂毛驴，每日的吃食一一都安排得十分妥帖。

     一次吃饭时他问沈持：“沈秀才，乡试来这么多人能考中几人啊？” 沈持：“不到二十个吧。

    ” 本朝乡试录取的名额各省不一，秦州府一般只有十几二十名，只有京兆府（京城）乡试的录取者可达一百六十余名。

     这么看不管是古代还是后世，但凡考试都有容易模式和艰难模式之地域区别啊。

     三千多秀才选不到二十名举人，这比例，让人只能呼叫老天爷了。

    故而士子常说“乡试之难难于登天”，真的很坑！ 两日后，初八傍晚，沈持早早吃完饭，把明日要带进号舍的东西又一一清点了一遍，才打热水沐浴就寝。

     这一晚他入睡并没有那么容易，辗转反侧许久才勉强睡着，半夜他还醒来一次，彼时窗外漆黑漫漫，夜色如同浓墨。

     隔音不好，他听到隔壁有人在长叹，还说着：明月，明月，读书人一声愁绝。

     像是来过很多次乡试又铩羽而归的人发出来的愁苦调调。

     沈持：可是今夜没有