。
”
“知道了就行，宫中没有皇后，哀家喜欢清净，就不教你们每日请安了，每隔五日来一趟就好，淑贵妃，这事你注意着点。
”太后看向丰腴的淑贵妃。
“是。
”淑贵妃脸上带着笑意，又与太后言语几句，显得十分亲昵。
请安结束之后，大宫女们让小宫女收拾茶盏，雪兰满面笑容地说道：“太后娘娘，今个大皇子上学堂，被陛下夸了，说大皇子机敏，是个好苗子。
”
“哦？”太后饶有趣味，“你仔细与哀家说说，待那混小子回来，哀家好拿这个来逗他。
”
竹清出了门，菊儿凑上来，“姑姑，您瞧见了麽？那位陈贵人，容貌身材与淑贵妃娘娘有些相似，要不是言行不大一样，看上去就像姊妹一般。
”
“是有些像。
”陛下的审美应该就是好丰腴的，所以后宫妃嫔，但凡是得宠一些的，皆不是弱柳扶风的娇娘子。
下午，齐乐宫的慎美人来到寿仁宫门口，没有太后的吩咐，当值的宫人们不敢把她放进去，偏太后午歇还没醒，故而守门的小太监把竹清找来了。
竹清走到宫门口，老远就开始打量慎美人，见她衣裳头饰都换了一身，变得更为素雅，忽然就有些猜到了她的心思，“参见慎美人。
”
“竹清姑姑。
”慎美人可不敢受她的礼，侧身躲了躲，随后道出目的，“姑姑，我是来给太后娘娘请安的，我这儿有一本佛经，想着献给太后娘娘。
倘若太后娘娘不嫌弃我，我还会一些按摩的手法，能伺候太后娘娘。
”
“慎美人，太后娘娘还没起，您不若改日再来？您的孝心奴婢会与太后娘娘说的，慎美人先回去罢。
”竹清说道，慎美人点头，“劳动姑姑了。
”
待走出去很远之后，慎美人才回过头来看了寿仁宫一眼，她的贴身宫女说道：“主子，您别难过。
”太后娘娘哪儿是那麽好见的呢？与她们同住一宫的一个美人一个才人，只见过太后几面。
“不难过。
”慎美人也知道想讨好太后不易，她没有家世也没有绝顶的容貌，如果还不主动点，只怕在宫里要被人欺负死。
晚上就有消息传来，陛下翻了陈贵人的牌子。
翌日，陛下给陈贵人赐了一个封号，贞。
一时间，贞贵人也成了后宫中的红人，指不定以后有甚麽大福气，成为主位娘娘。
*
才刚过了五日，忽的就有事了，德妃在千鲤池罚了慎美人跪下，而且要跪足一个时辰，那慎美人的宫女盼儿先是去了咸福宫求见淑贵妃，不得见，又来了寿仁宫。
竹清见她急，去回禀了太后，“盼儿说慎美人被德妃罚跪，一个时辰。
”即是跪足两个小时，这般下去，膝盖只怕都要废了。
“你去瞧瞧，如果慎美人没错的，就教德妃回她的宫里，别老是出来招摇。
若她果真有错，就罚慎美人抄书，跪一个时辰算甚麽，磋磨人，跟刑部似的。
”太后皱眉。
竹清领命去了，一路上，盼儿激动地差点哭了，她都做好无人救慎美人的准备了。
千鲤池附近的风亭里，德妃、熹贵嫔、荣嫔、贞贵人正坐着，贞贵人表演了一番自己的点茶手艺，“德妃娘娘喝茶，还请娘娘莫要嫌弃臣妾的粗鄙手艺。
”
慎美人就跪在台阶下，目光晕眩，一双膝盖针扎似的疼。
烈阳晒在身上，火辣辣的灼热，她紧咬着下唇，让自个清醒着，心里越来越绝望，要真的跪一个时辰，她还有甚麽指望？一个双腿废了的人，能伺候陛下麽？
“几位小主安。
”忽然，她听见了熟悉的声音，是……是太后娘娘宫里的姑姑！
竹清看了慎美人一眼，见她摇摇欲坠，嘴上快语地问道：“德妃娘娘，太后听闻了慎美人被罚，故而遣奴婢来问问，所谓何事，要在大庭广众之下处罚妃嫔？”
“竹清姑姑。
”德妃站了起来，其他妃嫔也不敢坐，跟着就站住了。
她说，“慎美人言语间冲撞了本宫，无法本宫才——”
“德妃娘娘。
”竹清笑着打断她，“你没有协力六宫的权力，也并无陛下与太后的交代，貌似没有资格责罚宫妃。
对吗？再说了，宫中还有太后娘娘，你受了委屈也应该去找太后，而不是私自处罚宫妃。
”
私自处罚？德妃脑子嗡嗡嗡，她自然知道只要淑贵妃不出面，今日的事也就过了。
可为何太后会帮慎美人……
“德妃娘娘说慎美人言语不当，容奴婢多嘴，慎美人讲了甚麽？”竹清又问，德妃答了，但也很牵强，她就摇摇头，“奉太后之命，德妃无故责罚宫妃，罚半年的月例，《静心经》抄写十遍。
”
“慎美人受屈，赏赐檀香九珠串、蓝宝石衔金戒指……”慎美人被盼儿扶住，听见这一长串的赏赐，突感太后娘娘对她是真的好。
千鲤池一事很快传到了咸福宫，淑贵妃正给小公主做衣帽，闻言说道：“太后竟然管了此事？”德妃责罚宫妃也不是一回两回了，头两回她还会劝一下，但她终究不是皇后，德妃也不过是表面听了，背地里行为依旧。
“娘娘，咱们若当作不知，只怕太后娘娘会不虞呢。
”
淑贵妃“嗯”了一声，“库房里不是进了新的东阿阿胶还有燕窝？给慎美人送去，还有敲打御膳房的人，让他们别怠慢慎美人。
太医请了没有，没的话你去请善治跌打损伤的太医，替我去看看慎美人。
”
如此，慎美人一事也就此揭过，竹清也早就知道，除了丢脸，德妃不会有甚麽大的惩罚。
宫中是个很复杂的地方，对于太后来说，德妃固然有错，可一则要看她的家世，她家中世代清流，不掺和朝中的任何斗争。
二则，德妃进宫多年，有伺候陛下的功劳。
慎美人要休养两个月，太医的诊断一出，宫中的妃嫔们都暗自笑话慎美人，两个月，跟失宠有甚麽区别？
宫中小风波小摩擦不断，竹清便站在一旁看嫔妃们争斗，别说，这种半退休日日吃瓜的感觉真是美妙。