起身，此刻正有些虚弱地望着他。
“让开。
”
陆子参哪里肯让？他并不信任眼前的少年。
既不相信他会救人的用心，也不相信他此刻的状态。
冷汗自额头滑落，少年面色更加苍白，但握刀的手已经停止了颤抖。
“你太沉了，若将塔中通天桂木压塌，你和他都必死无疑。
想他活命，就快让开。
”
陆子参还要再说什么，秦九叶已站到两人之间，却是对着李樵问道。
“可有把握？”
李樵没有说话，只点了点头，陆子参望见女子肯定的眼神，这才终于退开来。
少年不再耽搁，撕下一截衣摆打湿后系在口鼻处，随后转身跃入滚滚黑烟之中。
火焰烧干了空气中所有水分，只剩无尽的焦灼。
浓烟遮蔽视线，烟气也熏得人流泪不止，秦九叶却不肯合眼片刻，直到青芜刀的光亮冲破浓烟钻出。
两道身影一前一后落地、外裳都烧了起来，秦九叶见状脱下外裳冲上前，飞快拍打着两人身上的火苗，陆子参等人也连忙上前帮手。
火焰熄灭，两人身上都冒着青烟，邱陵身上的情况更糟些，他没有穿甲衣，但灰尘与烧焦的衣衫在他左肩与后背上结成了一层盔甲似的壳，硌得人心里生疼，大火烧穿了他的皮肉，但他浑然不觉，只望着秦九叶如释重负般说道。
“我拿到了。
”
短短四个字，宛若天降甘霖，瞬间缓解了几人的情绪。
眼睛有些泛酸，秦九叶定了定神后才哑着嗓子问道。
“怎么去了这么久？”
“在狄墨那里耽搁了一下。
不过我同你约好了，自然要说话算话。
”邱陵的声音低低的，嗓音因吸入了烟尘而有些沙哑，“狄墨在整条山谷内外都埋下了雷火和火油，不止是西祭塔，要不了多久这里……”
他话还未说完，巨大的轰鸣声从远方传来，冲天火光映亮了天空，整条山谷都地动山摇起来。
秦九叶只觉得眼前一黑，身旁两人不约而同扑倒在身上，三人滚做一团，她险些被两人身上焦糊的气味呛得流泪，还没来得及出声，滕狐的手已从斜里横插了过来，不管不顾地将他们三人分开来。
“你说你拿到了，东西呢？”
这回没有轮到秦九叶开口训斥，一旁的陆子参已经怒不可遏冲上前来。
“我家督护出生入死，你不关心他死活也就罢了，怎好意思一上来就管他要东西？！”
眼下不是起争执的时候，秦九叶按住陆子参，转头对滕狐说道。
“若是不能顺利离开，就算拿到了左鹚遗书又如何？最终还不是一并葬身火海之中？当务之急还是速速离开此地。
”
滕狐闻言终于作罢，面上神情却仍有些狐疑。
“狄墨呢？他就这么将东西给了你？”
邱陵闻言没有回答，只转身望向已变作一片火海的西祭塔。
火焰在深坑中翻涌，火舌从深渊中伸出，一切都像极了地狱之景。
西祭塔已经开始从底部坍塌，要不了半个时辰，这里将会彻底瓦解、成为一片灰烬与废墟。
守着夷春的这些年，没人知晓天下第一庄庄主竟一直出入居巢，他不断将那些战亡将士的尸骨运出大山、一一葬入西祭塔底。
西祭塔有多深，长眠于此的英魂便有多众，只是那些黑月战士的尸骨不知有多少是他当时亲手下令坑埋的。
狄墨的心究竟是黑是白已无人看得清，但他却将挚友的嘱托进行到了最后。
在那个阴雨连绵、瘟疫横行的长夜，熊熊大火在山间蔓延燃烧，被困山中的士兵绝望嘶吼、不肯止歇。
而今天下第一庄也将埋葬火海，西祭□□塌的一刻，塔底的白骨坑发出凄厉声响，就像成千上万的亡魂在这一刻被释放出山谷。
有关黑月的一切痕迹，都将随着狄墨自焚于西祭塔后被抹去。
作为先帝安插在江湖、藏得最深的一枚棋子，他在这江湖水中飘零已久，先帝死后，唯一能够证明其身份、为其所作所为正名之人也不在。
闻笛默妄想通过积攒左右朝局的筹码、去走当年邱月白没有选择的那条路，而天家绝不会允许这样的事发生。
天下第一庄到底没能逃得过一个“天”字。
“火势蔓延得很快，金石司的人一旦觉察，势必会提前派人探查。
”
那厢陆子参边说边向山谷方向张望，将打湿的碎布分给众人，一旁滕狐闻言已如热锅上的蚂蚁，不断远方张望着。
“那他们为何还不来？先前不是兵临城下、阵仗很大吗？现下莫非要等你我都烤得十分熟了才肯现身？！”
邱陵收回视线，简洁冷酷地宣告了众人此刻的处境。
“因为他们的任务是铲除天下第一庄，而不是生擒庄里的人。
就算狄墨自己没有走到这一步，金石司也一早准备好了重箭火油，结局都是一样。
”
姜辛儿捂着口鼻自半空飞身而下，一边咳嗽一边宣告着坏消息。
“谷口的雷火已经引燃，来时那条路被落石堵死，眼下整条山谷中都是浓烟，就算冒险从两侧峭壁上飞渡，只怕撑不了一刻钟的时间便会被呛死。
”
这些本该是给金石司的人准备的，倒让他们先尝了鲜。
等死的滋味不好受，众人不约而同陷入沉默。
“那便往回走试试看。
”
一直沉默的李樵突然开口，却是将目光投向西祭塔更深处。
浓烟遮天蔽月，像化不开的夜在西祭塔四周蔓延开来，陆子参瞪得眼睛发酸也瞧不清状况。
“那东祝阁已经塌了，往回走还有什么？”
“莲池。
”李樵的声音有些沙哑，但语气却前所未有的坚定，“我们进莲池，池子下或许有能出去的路。
”
“或许？”滕狐捏着嗓子尖叫，烟呛进他的嗓子眼，令他声音更加刺耳难听，“若是没有呢？被烟熏死、被火烧死，还不如被我毒死。
”
姜辛儿神色已十分焦灼，一手掩住口鼻、低声发问道。
“你这说法可靠得住？是李青刀告诉你的？”
李樵摇摇头。
“我被狄墨打入莲池的那段时日，为了保持意志清醒，曾数过脚下淤泥中的人骨。
第一日摸到了七根，第二日摸到六根，第三日却只摸到三根。
现下想想，那些骨头应当是随着水流下沉，池底淤泥之下或许另有空间。
”
陆子参眉毛胡子一阵乱跳，显然并不信服这种过于离奇的说法。
“许是你当时神志不清、产生了幻觉也说不定。
”
接受过狄墨惩罚的山庄弟子并不多，最终能够活下来的更是寥寥，没有人能证明李樵所说的一切究竟是真实存在的，还是极度痛苦下被扭曲的记忆。
但秦九叶显然从未怀疑过对方所说的话。
她见识过这少年坚韧难折的心智，相信彼时他身上旺盛的求生欲。
“我在居巢的时候见过一些地下连通的暗河，来时途径的山洞中也看到过类似痕迹，说明这山谷或许并非完全闭塞，莲池孤处山谷深处，池水却能四季流转，应是活水无疑。
”
“活水又能如何？针尖大的泉眼还能通人不成？那池子里遍植有毒的福蒂莲，贸然下水不等探到出路只怕便要溺死其中。
”
滕狐以头抢地、想要否决这疯狂的选择，然而话音未落，身后便又是一声爆鸣，冲天的火光步步逼近，灼热的温度令人呼吸都变得困难。
“没时间了。
烧死还是淹死，大家做个选择吧。
”
“不管怎样，莲池有水。
退守莲池是眼下最好的选择。
”
谁也没想到，行事向来保守的断玉君竟是第一个表态，说出口的话一如既往的令人信服。
秦九叶转头望去，正对上邱陵目光。
“我信你的判断。
”
对方说完，不等她回应，草草遮住烧伤的肩背，单手提剑劈出一条路来。
秦九叶见状立即跟上，李樵、陆子参、姜辛儿紧随其后，滕狐也被迫做出选择，骂骂咧咧走在最后一个。
岩石在炙烤中变得灼热，奇花异草尽数化为焦炭，莫说在其中探寻野馥子的存在，就算野馥子当真存在，现下怕是也只剩下一捧灰。
来时的路那样短，出去时却度日如年。
众人好不容易穿出浓烟、来到通往莲池的石道，那石道两旁的灯人却不知何时突然多出一倍来，细瞧才发现，那些多出的“灯人”是数十少年少女。
他们穿着天下第一庄未出庄弟子的粗布衣衫，身量还未长成，手中却握着凶器。
他们凭借求生的本能聚集在了这山庄最后一片没被火焰烧灼的地方，此刻不约而同望过来，面孔在浓烟中变得有些模糊。
李邱姜□□人不约而同握紧了手中兵器，秦九叶与滕狐也不由得停下脚步。
然而莲池就在前方，无论如何都要从眼前这石道中穿过。
时间紧迫、没有时间迟疑，邱陵率先迈出一步，踏入那林立的人群。
想象中的群攻并未袭来，那些少年少女们就只是静静立在烟雾中，在他们经过时投来一些看不出任何情绪的视线。
秦九叶起先觉得不可思议，而后才明白过来，那些人之所以没有攻击他们，或许只是因为无人对他们发号施令罢了。
这些留守山庄的年轻弟子甚至还不如东祝阁中那个使鞭子的少年，他们只是各营被淘汰下来的“残次品”、还未来得及被描红点睛的“傀儡”，那根操纵他们一生的细线伴随着庄主的死亡而断开来。
然而傀儡